프레지던츠컵이 라이더컵보다 훨씬 잘하는 한 가지

미국 일리노이주 메디나 — 프레지던츠컵의 주장 제프 오길비와 브랜트 스네데커는 처음으로 별도의 조 편성 결정 세션에서 선택지를 공개적으로 검토했다. 현장을 지켜본 GOLF.com의 션 잭에게 이 장면은 프레지던츠컵이 라이더컵보다 잘하는 한 가지를 보여줬다. 바로 매치업 선택을 진정한 전략 과정으로 만든다는 점이다.

오길비와 부주장 트레버 이멜먼, 카밀로 비예가스는 캐머런 영과 잰더 쇼플리를 상대할 선수를 정하기 위해 거의 1분 동안 논의했다. 국제팀은 최종적으로 마쓰야마 히데키와 히사쓰네 료를 선택했다. 팀 클라크와 테일러 펜드리스도 현장에 있었지만 논의에는 거의 참여하지 않았다.

잭은 프레지던츠컵에서 주장들이 특정 상대에 맞설 특정 조를 찾고, 이를 가능한 한 신속하게 결정한다고 설명했다. 반면 라이더컵에서는 단순히 출전 조를 발표하는 데 훨씬 더 큰 비중이 실린다는 것이 그의 관찰이다.

오길비는 “흥미롭다. 브랜트와 그의 팀도 같은 일을 했을 것이라고 확신한다. 우리는 연습 라운드 조 편성을 바탕으로 몇 가지를 추측했다. 어떤 매치업을 만들고 싶은지 몇 가지 생각이 있었고, 브랜트에게도 같은 생각이 있었을 것”이라고 말했다.

이어 “이런 일은 꽤 빠르게 진행된다. 이 방에 들어오기 전에 정해둔 규칙 중 하나라도 어기지 않도록 하는 것이 중요하다”고 덧붙였다.

미국팀은 훨씬 빠르게 결정했다. 국제팀이 포섬 매치에 출전할 조를 정하는 데 다시 약 40초를 쓴 뒤, 스네데커는 몇 초 만에 저스틴 토머스와 잭슨 코이분을 지명했다. 그는 “우리는 벽에 대고 무작정 다트를 던지는 것이 아니다”라고 말했다.

잭에 따르면 스네데커가 라이더컵보다 프레지던츠컵 형식을 선호하는 이유는 여러 가지다. 그중 하나는 주장이 전략을 통해 경기 순서에 영향을 줄 수 있다는 점이다. 다만 주장들은 자신들의 계산에 담긴 세부 내용까지 모두 공개하지 않았다.

그래서 크리스 고터럽과 패트릭 캔틀레이를 톰 킴과 김시우의 마지막 매치에 남겨둔 결정이 더욱 흥미롭다. 이런 수준의 세부 전략은 라이더컵에서는 거의 찾아보기 어렵다. 매일의 조 편성에 긴장감을 더할 뿐 아니라 토요일 밤에 결정되는 12개의 싱글 매치에도 의미를 더한다. 그때까지 승부가 팽팽하게 이어져 이런 전략적 결정이 실제로 중요해지기를 바랄 뿐이다.