USGA의 골프장 관리 인력 양성 프로그램… 한 졸업생은 “인생이 바뀌었다”

DJ 매클렐런의 점심시간은 아침 식사 시간에 시작되기도 한다. 오전 8시나 9시가 되면 다른 사람들이 출근을 준비할 때 그는 이미 8시간 근무를 마친 상태다.

골프장 총괄 관리자로 일하는 매클렐런은 “아마 죽는 날까지 이 일을 할 것 같다”고 말했다.

그가 이 직업에 들어선 계기는 USGA의 그린키퍼 견습 프로그램(GAP)이었다. 이 프로그램은 USGA 코스 컨설팅 서비스의 수석 디렉터 조던 부스가 운영에 참여하고 있으며, 현재 4년 차로 브렛 루섹이 이끌고 있다.

GAP는 노스캐롤라이나주 파인허스트와 사우스캐롤라이나주 머틀비치 일대의 골프장에서 일할 견습생을 선발한다. 근무지는 파인허스트 리조트도 포함된다. 견습생들은 파인허스트의 샌드힐스 커뮤니티 칼리지 또는 사우스캐롤라이나주 콘웨이의 호리-조지타운 기술대학에서 공부하며, 프로그램 비용을 내지 않고 골프장에서 풀타임으로 근무한다.

프로그램은 골프장 관리의 모든 영역을 다룬다.

부스는 “골프, 특히 골프장 관리 분야의 인력 개발이 정말 큰 과제라는 것을 확인했다”며 “골프 업계에서 5년 이상 일했지만 우리가 왜 이런 방식으로 일하는지 이해할 수 있는 교육을 받지 못한 사람들에게 초점을 맞추고 있다. 그들은 일을 어떻게 하는지는 알 수 있다. 견습 프로그램이 제공하는 것은 왜 그렇게 하는지에 대한 이해”라고 말했다.

프로그램에 참여하기 전 매클렐런은 많은 젊은 직장인처럼 자신이 무엇을 하고 싶은지 몰랐다고 털어놓았다. 파인허스트 골프숍에서 일하던 그는 부스를 만나 골프장에서 일하는 것에 관심을 갖게 됐다.

부스는 “그는 사람을 대하는 능력이 뛰어나다”며 “DJ는 골프장에서 일하고 싶어 했지만 어떻게 시작해야 하는지는 몰랐다. 그는 견습 프로그램을 마치고, 골프 업계, 적어도 골프장 관리 분야에서 전혀 일하지 않던 사람에서 견습생이 됐고, 이제는 우리가 졸업생이라고 부르는 단계에 이르렀다”고 설명했다.

현재 매클렐런은 파인허스트의 파인와일드 컨트리클럽에서 골프장 총괄 관리자로 일한다. 그는 GAP 졸업생 가운데 처음으로 총괄 관리자에 채용된 인물이며, 프로그램이 자신의 인생을 바꿨다고 말했다.

매클렐런은 “GAP를 대표하고 골프를 막 시작한 사람에게 ‘나도 저 자리까지 갈 수 있구나’라고 보여줄 수 있어 큰 영광”이라며 “그저 고개를 숙이고 열심히 일했다. 그동안 했던 일들은 모두 직업이었지만, 이제 이것은 마침내 커리어가 됐다. 드디어 내가 있어야 할 곳에 온 느낌”이라고 말했다.

이어 “아침에 일어나면 출근하고 싶다. 정말 좋다. 나는 거의 늘 이곳에 있다. 아마 내가 가장 좋아하는 곳은 골프장일 것”이라고 덧붙였다.

GOLF.com에 따르면 영상 제작자 코너 페데리코는 최근 GAP 프로그램 현장을 취재했다. 그의 영상은 원문 기사 내 플레이어와 유튜브에서 볼 수 있다.