닉 테일러, 프레지던츠컵에서의 긴 기다림과 화려한 데뷔

38세의 캐나다 골퍼 닉 테일러에게 프레지던츠컵으로 향하는 길은 그 누구보다 길었습니다. PGA 투어에서 5승을 거두었음에도 불구하고 그는 지난 10년간 팀 합류의 문턱에서 번번이 좌절했습니다. 특히 자국에서 열린 2024년 대회에 참가하지 못한 것은 그에게 큰 아픔이었지만, 마침내 올해 제프 오길비 단장의 부름을 받았습니다. 메디나에서 열린 금요일 경기에서 코리 코너스와 짝을 이룬 테일러는 세계 최정상급 선수인 스코티 셰플러와 샘 번스를 상대로 경기에 나섰습니다. 객관적인 전력 차이가 느껴지는 대결이었으나, PGA 투어 플레이오프에서 3전 전승을 기록한 테일러의 저력은 빛났습니다. 18번 홀에서 '1 업'으로 앞선 상황에서 테일러의 티샷이 오른쪽으로 크게 벗어났으나, 그는 침착하게 페어웨이로 볼을 복구했습니다. 이어 151야드 거리에서 맞바람을 뚫고 9번 아이언으로 완벽한 어프로치 샷을 선보이며 탭인 버디를 만들어냈습니다. 샘 번스의 15피트 퍼트가 빗나가며 테일러는 짜릿한 승리를 거두었습니다. 대학 시절 룸메이트였던 조엘 데이먼은 “언제 어디서든, 닉 테일러는 결정적인 순간에 가장 강한 선수”라며 그의 활약을 극찬했습니다.