브랜트 스네디커, 프레지던츠컵 미국 팀의 열세에 책임 인정

메디나, 일리노이 — 프레지던츠컵은 아직 끝나지 않았지만 미국 팀 주장 브랜트 스네디커는 지금까지의 상황에 대해 이미 일부 책임을 떠안았다. 미국 팀은 일요일 싱글 매치를 앞두고 3점 뒤져 있다.\n\n미국 팀이 4점 차 열세를 3점 차로 줄인 등락이 심한 하루를 마친 뒤, 스네디커는 TV 인터뷰에서 “내 모든 실수에도 불구하고” 팀의 경기력이 자랑스럽다고 말했다.\n\n이후 싱글 매치 출전 명단을 발표한 스네디커는 자신이 말한 ‘실수’의 의미를 설명했다.\n\n스네디커는 “선수들을 가능한 한 좋은 상황에 놓기 위해 정말 최선을 다했지만, 지금 우리가 있는 위치를 보면 이번 주에 내가 일을 아주 잘했다고 생각하지 않는다. 선수들은 자신들이 편안함을 느낄 수 있는 최선의 위치에 배치해 주기를 나에게 기대한다. 나는 스스로에게 높은 기준을 적용한다. 주장실에서 선수들을 위해 최선을 다했다고 생각하지 않는다”고 말했다.\n\n구체적인 설명을 요구받았지만, 스네디커는 많은 세부 사항을 밝히지는 않았다.\n\n그는 “여러 가지가 있을 수 있다. 매치업일 수도 있고, 다른 무언가일 수도 있다. 지금 당장 생각나는 방식만 해도 수천 가지다. 솔직히 우리가 이런 상황에 놓인 것에 대해 내 결정을 많이 되돌아봤다”고 말했다.\n\n스네디커는 미국 팀을 이끌고 28년 만의 프레지던츠컵 첫 패배 가능성과 마주하고 있다. 그의 경기 개입에는 한계도 있다. 직접 샷을 하지 않으며 이번 주 대부분을 골프 카트를 타고 보냈다. 그러나 금요일 오후 포섬 세션에서 세계 랭킹 1위 스코티 셰플러를 출전시키지 않은 것은 스네디커의 결정이었다. 양 팀은 해당 세션을 2-2로 나눠 가졌고, 따라서 이 결정은 불가피하게 비판의 대상이 될 전망이다.\n\n스네디커는 “스코티는 세상을 자신의 어깨에 짊어지고, 팀 전체도 자신의 어깨에 짊어진다. 많은 것을 감당한다. 나는 내일을 위해 그에게 에너지를 비축해 주려 했다. 내일이 중요한 날이 될 것을 알고 있었다.\n\n»세계 최고의 선수를, 그것도 내가 직접 본 선수 중 아마도 최고 수준인 선수를 쉬게 하는 것은 분명 어렵고 힘든 결정이다. 나는 그가 내일 최상의 상황에서 나가 좋은 하루를 보내고 휴식도 취할 수 있도록 하고 싶었다”고 설명했다.\n\n주장은 직감, 데이터 분석, 선수들의 경기력, 친분과 관계 사이에서 균형을 찾아야 한다. 스네디커는 특히 선수들이 얼마나 편안함을 느꼈는지와 관련해 자신이 그 균형을 항상 제대로 맞추지는 못했다고 생각한다.\n\n라이더컵 전 유럽 팀 주장이자 골프 채널 해설위원인 폴 맥긴리는 토요일 저녁 스네디커의 발언을 강하게 비판했다.\n\n맥긴리는 “조금 놀랍다. 그 인터뷰를 보는 동료 선수들에게 자신감 부족을 안겨 주고 있다. 너무 솔직했다. 너무 정직했다. 그런 말을 할 때가 아니다. 아직 경기는 끝나지 않았다… 그가 엄청난 실수를 했다고는 생각하지 않는다… 선수들이 준비된 상태로 왔는가? 이 경기들의 마무리는 PGA 투어에서 내가 보는 모습과 다르다. 투어의 베테랑 선수들이 결정적인 순간에 샷을 망치고 실수하는 모습을 보고 있다. 보통 냉정하게 경기를 끝내는 선수들인데 말이다”라고 말했다.\n\n이것이 핵심이다. 주장의 능력은 준비만큼이나 중요하며, 스네디커는 자신에게 높은 기준을 적용한다고 거듭 말했다. 그러나 팀의 성과는 결국 선수들이 보여 주는 경기력에 좌우된다. 현재 점수는 인터내셔널 팀 10.5점, 미국 팀 7.5점이다.\n\n미국 팀은 일요일 메디나에서 12개의 매치를 치르며 상황을 바꾸고 주장에 대한 우려를 씻어낼 기회를 갖는다.\n\n스네디커는 기자회견 말미에 “선수들은 준비돼 있다. 정말로 준비돼 있다. 이곳에는 특별한 역사가 있다. 여기서는 많은 큰일이 일어났다. 내일 모든 일이 어떻게 펼쳐질지 빨리 보고 싶다”고 말했다.