인터내셔널 팀, 미국 땅에서 일요일 선두로 나서는 Presidents Cup 최초의 기록

인터내셔널 팀이 토요일 Presidents Cup 역사에 새로운 기록을 세웠다. 인터내셔널 팀은 일요일 싱글 매치를 앞두고 미국 팀에 10.5-7.5로 앞서 있다. 미국에서 열린 Presidents Cup에서 인터내셔널 팀이 일요일을 선두로 맞는 것은 이번이 처음이다.

인터내셔널 팀이 금요일 포섬에서 미국 팀을 싹쓸이하며 7-3으로 앞선 뒤, 미국 주장 브랜트 스네데커는 미국이 약 30년 만에 처음으로 Presidents Cup에서 패할 수 있다는 우려를 일축했다.

스네데커는 “아직 35~40% 정도만 끝났다. 축구 경기로 치면 하프타임도 아니다. 남은 골프가 많다”고 말했다.

미국 팀은 토요일 오전 포볼 세션을 2.5-1.5로 이기며 격차를 줄였다. 최근 미국 팀이 고전해 온 포섬이 열린 오후 세션에서는 세계 랭킹 1위 스코티 셰플러가 출전하지 않았음에도 미국 팀이 9홀까지 네 경기 모두에서 앞섰다.

캐머런 영과 크리스 고터럽은 애덤 스콧과 임성재를 6&4로 꺾고 미국 팀에 첫 승점을 안겼다. 영과 고터럽은 초반 9개 홀 중 6개 홀을 이기며 5홀 차로 전반을 마쳤다.

고터럽은 NBC의 카라 뱅크스와의 인터뷰에서 “그의 샷을 계속 칠 수 있다면 나도 꽤 골프를 잘할 것”이라며 “정말 멋지다. 아주 즐거웠다. 그는 모든 것을 쉽게 만들어 준다. 신경 쓰지 말라고 하면서 ‘그냥 치면 내가 찾아가겠다’고 말한다”고 했다.

잰더 쇼플리와 패트릭 캔틀레이는 당시까지 무패였던 김시우와 김주형을 2&1로 꺾었다. 미국 팀은 경기 대부분에서 앞섰고 막판 추격을 견뎌냈다.

쇼플리는 뱅크스에게 “패트릭이 정말 잘했다. 초반에는 서로의 에너지를 받았고, 막판에는 끝까지 버틸 수 있었다”고 말했다.

캔틀레이는 “스네즈가 우리에게 먼저 승점을 올리라고 했다. 우리를 첫 조로 내보냈고, 우리가 해낼 수 있어 기쁘다”고 말했다.

그러나 미국 팀은 큰 기회를 놓쳤다. 샘 번스와 윈덤 클라크는 민 우 리와 라이언 폭스를 상대로 첫 두 홀을 이겼지만, 인터내셔널 팀은 6번 홀과 7번 홀에서 역전했다. 리와 폭스는 13번, 14번, 15번 홀을 연달아 이긴 뒤 3&2로 경기를 마무리했다.

리는 “서로를 위해 곁에 있어야 했다. 내가 정말 나쁘게 시작했다고 느꼈는데, 그는 바로 뒤에서 나를 응원해 줬다. 괜찮다. 우리가 흐름을 바꿨다”고 말했다.

토요일 마지막 포섬 경기에서는 제이컵 브리지먼과 러셀 헨리가 코리 코너스와 닉 테일러를 상대로 첫 세 홀을 이기며 3홀 차로 앞섰다. 캐나다 조는 11번, 12번, 14번, 15번 홀에서 승리하며 반격했다.

18번 홀에서 코너스가 5피트 거리의 파 퍼트를 성공시키며 인터내셔널 팀에 1홀 차 승리를 안겼다.

테일러는 뱅크스에게 “이렇게 역전해 내는 것은 정말 특별한 경험이다. 우리는 일주일 내내 끈질기게 경기했다. 주장이 계속 강조한 메시지도 그것이었다. 코너스가 자랑스럽다. 정말 훌륭한 퍼트였다”고 말했다.

이 승리로 인터내셔널 팀은 싱글 매치를 앞두고 10.5-7.5로 앞섰다. 인터내셔널 팀이 마지막으로 일요일을 선두로 맞은 것은 2019년 호주 로열 멜버른 대회였다. 당시 10-8로 앞섰지만 미국 팀이 최종 세션을 8-4로 이겼고, 인터내셔널 팀은 개별 경기에서 두 경기만 승리했다.

스네데커는 이제 일요일 싱글 매치에서 미국 팀이 익숙한 강점을 되찾기를 기대하고 있다. 그렇지 않으면 인터내셔널 팀은 Presidents Cup 역사상 두 번째 우승이자 미국 땅에서의 첫 우승을 역사적인 이변으로 장식하게 된다.

스네데커는 “우리 선수들은 끝까지 열심히 싸웠다. 힘든 하루였다. 오후가 되자 이 골프 코스는 정말 어려워졌다. 좋은 샷과 나쁜 샷 사이의 차이가 아주 작다. 선수들이 끝까지 버티고 싸운 방식이 정말 자랑스럽다”고 말했다.

이어 “계획을 유지해야 한다. 이 코스는 어렵고, 내일은 길고 힘든 하루가 될 것이다. 나는 팀 미팅룸에 올바른 선수들을 데리고 있다. 내 실수에도 불구하고 이번 주 내내 버텨 준 선수들이 자랑스럽다. 그들이 내일 나가 경쟁하는 모습을 빨리 보고 싶다”고 덧붙였다.

출처: GOLF.com, 조시 슈록.