샘 번스의 아내, 디 오픈 불참 막은 유일한 이유: '집에서는 제가 다 알아서 할게요'

샘 번스는 로열 버크데일에서 열리는 2026 디 오픈 챔피언십 최종 라운드를 앞두고 선두를 달리고 있습니다. 하지만 샘 번스의 아내 캐롤라인이 그의 성공에 큰 공을 세웠다고 볼 수 있습니다.

일요일에 첫 메이저 타이틀을 차지할 기회를 얻었지만, 번스는 원래 이곳에 참가할 계획이 전혀 없었습니다. 그는 다른 계획을 가지고 있었습니다. 원래 캐롤라인은 오픈 주간 화요일에 둘째 아이를 출산할 예정이었습니다. 그래서 번스는 연말 마지막 메이저 대회 참가를 취소할 계획이었습니다. 그런데 운명의 장난처럼, 번스 부부의 새 딸 벨이 오픈 대회 일주일 전에 태어났습니다.

하지만 아이가 태어난 지 며칠 안 되어 아빠가 일 때문에 집을 비우는 것은 부부 관계에 문제를 일으킬 수 있습니다. 하지만 번스 부부에게는 그렇지 않았습니다. 알고 보니 번스의 아내가 결국 샘이 영국으로 건너가 오픈 대회에 참가하도록 격려했으며, 힘든 첫 라운드 이후 사기를 북돋아 준 사람이었습니다.

번스의 아내가 아이 출산 후 오픈 대회 참가를 격려하다

이번 주 디 오픈 챔피언십에서 이틀 차 선두를 달리는 65타를 기록한 후, 번스는 대회 불참 계획에 대해 설명했습니다. "이전에 누군가에게 말했지만, 이 골프 대회는 솔직히 제 예상이나 레이더에 전혀 없었습니다." 번스는 토요일 밤 언론과의 인터뷰에서 말했습니다. "캐롤라인의 출산 예정일은 이번 주 화요일이었습니다. 우리 아들을 낳을 때도 4일 늦었습니다. 저는 도저히 불가능할 것이라고 생각했고, 아기 벨은 우리에게 다른 계획을 가지고 있었습니다."

하지만 벨의 조기 출산이 처음에는 번스의 오픈 대회 계획을 바꾸지 않았습니다. 캐롤라인이 언급하기 전까지는 아무것도 변하지 않았습니다. "아이가 태어난 후에도 며칠 동안은 별로 생각하지 않았습니다." 번스는 설명했습니다. "캐롤라인이 '다음 주 계획은 어떻게 되나요?'라고 물었고, 저는 '글쎄요. 이야기해 볼까요?'라고 답했습니다. 그녀는 '네'라고 말했습니다.

그는 캐롤라인이 그의 저항에도 불구하고 그에게 "와서 플레이하라"고 "격려했다"고 밝혔습니다. "결국 저에게 와서 플레이하라고 정말 격려해 준 사람은 그녀였습니다. 그녀는 기본적으로 '집에서는 제가 다 알아서 할게요. 가서 최선을 다하세요'라고 말했습니다." 번스는 "그리고 지금 여기 있습니다."라고 말했습니다.

하지만 아내와 갓 태어난 아기를 떠나 있는 것은 이번 주 초 번스에게 정신적인 도전이 되었습니다. "하지만 저는 무엇보다도 정신적인 부분이 더 컸다고 생각합니다. 가족을 떠나 지구 반대편에 있는 정신적인 장애물을 극복할 수 있다면, 그것이 저에게 더 큰 도전이 될 것이라고 생각합니다."라고 번스는 말했습니다.

그는 심지어 좋은 친구인 스코티 셰플러에게 새로 태어난 아이를 두고 대회에 참가하는 것에 대한 조언을 구하기도 했습니다. "저는 실제로 지난주에 스코티에게 전화해서 상황에 대해 올바르게 생각하고 있는지 확인하고 싶었습니다. 그는 저에게 격려의 말을 많이 해주었고, 아내와 저는 매일 그 상황에 대해 이야기했습니다. 아시다시피, 그녀는 '제가 다 처리할게요. 우리는 괜찮아요. 당신은 가서 플레이해야 해요'라고 말했습니다."

아내의 격려와 셰플러의 조언에도 불구하고, 처음에는 그에게 너무 힘든 도전처럼 보였습니다. 번스는 목요일 첫 라운드를 보기 세 개로 마무리하며 73타를 기록했습니다. 그 라운드는 그를 "매우 화나게" 했지만, 캐롤라인이 다시 한번 상황을 구했습니다. "캐롤라인과 이야기하고 문자를 주고받았는데, 그녀는 기본적으로 '당신은 거기에 있고, 저는 집에서 괜찮아요. 우리는 괜찮아요. 당신은 당신의 발이 있는 곳에 있어야 해요'라고 말했습니다." 번스는 힘든 시작 후 아내의 조언에 대해 말했습니다. "그것이 제가 그 순간에 정말로 듣고 싶었던 것이라고 생각합니다. 아마 듣고 싶지 않았던 말이었겠지만, 저는 그것을 들어야 했습니다. 금요일에 저는 아무것도 잃을 것이 없었습니다."

그것은 과소평가였습니다. 2라운드에서 컷 통과를 위해 싸울 것으로 예상했던 번스는 금요일에 로열 버크데일에서 압도적인 모습을 보이며 10언더파 62타를 기록, 메이저 대회 역대 최저 타수 기록과 동률을 이뤘습니다. 목요일의 부진한 마무리와 대조적으로, 그는 금요일 라운드를 보기 세 개로 마무리했습니다. 그리고 번스에 따르면, 이 모든 것은 캐롤라인 덕분이었습니다. "저는 그녀가 저에게 필요한 격려와 약간의 채찍질을 해준 사람이라고 생각합니다."라고 번스는 인정했습니다. 비록 지금은 물리적으로 함께 있지 않지만, 일요일에 모든 것이 잘 진행된다면, 번스 가족은 월요일에 재회하여 루이지애나 집에서 또 다른 환영 파티를 열게 될 것입니다. 이번에는 클라렛 저그를 위한 파티가 될 것입니다.