Tour Confidential: 톰 킴의 커리어를 바꾼 우승과 프레지던츠컵의 교훈

톰 킴은 2026 아시안게임 골프 개인전에서 금메달을 따며 한국 남성에게 의무적으로 부과되는 18~21개월의 군 복무를 피할 수 있게 됐다. GOLF 편집진은 24세 선수의 우승이 갖는 의미와 향후 전망, 최근 프레지던츠컵에서 얻을 수 있는 교훈, LIV 골프의 불확실한 향방을 논의했다.

톰 킴의 우승은 2026년 가장 큰 승리 중 하나인가?

제임스 콜건 뉴스·특집 편집자: “앤서니 킴이나 게리 우들랜드의 우승만큼은 아니지만, 그 수준에 가깝다고 생각한다. 골프에서 우승은 아마 가장 어려운 일이다. 우승하지 못하면 커리어를 바꿀 수밖에 없는 일이 눈앞에 닥친 상황에서 승리했다는 점은 정말 대단하다.”

조시 슈록 부뉴스 편집자: “커리어를 바꿀 수 있는 이해관계를 고려하면, 이 우승은 올해 가장 큰 승리일 가능성이 있다. 앤서니 킴과 우들랜드의 우승도 그 자체로 훌륭한 이야기였지만, 앤서니 킴이 LIV 애들레이드에서 졌다고 해도 은행 잔고를 제외하면 그의 미래가 크게 달라지지는 않았을 것이다. 군 복무가 이상문과 다른 선수들에게 어떤 영향을 미쳤는지 알고 있었던 톰 킴이 느꼈을 압박감은 분명 엄청났을 것이다. 그리고 그는 해냈다.”

앨런 배스테이블 편집장: “극적인 일인 것은 분명하지만, 킴이 우승하지 못했더라도 그에게는 두 번의 기회가 더 있었다. 2028년 로스앤젤레스 하계 올림픽과 2030년 도하 아시안게임이다. 28세인 한국 대표팀 동료 김성현에게는 그런 기회가 없었다. 그의 시간은 끝났다. 힘든 일이다. 한국 정부가 특히 이 두 대회에 얼마나 큰 의미를 부여하는지도 흥미롭다. 국가적 자부심이라는 측면에서 메이저 우승도 그만큼 중요하게 여길 것이라고 생각할 수 있다.”

톰 킴의 한계선은 어디인가?

킴은 2022년부터 2023년까지 PGA 투어에서 세 차례 우승했지만, 이후 올해 제네시스 스코티시 오픈까지 다시 우승하지 못했다. 그는 지난주 프레지던츠컵에서 가장 뛰어난 선수 중 한 명이었고, 이번 우승은 그의 프로 골프 경력을 분명히 연장할 전망이다.

콜건은 킴이 현재 자신의 잠재력 한계에 접근하고 있을 수 있다고 말했다. “그는 계속 성장하며 세계 최고의 선수들과 경쟁할 수 있는 선수다. 세계 톱10에 들어가려면 볼 스트라이킹이나 비거리에서 한 단계 더 올라서야 한다. 더 많은 스포츠 팬의 사랑을 받으려면 플레이 속도도 높여야 한다. 하지만 아직 24세에 불과하기 때문에 성장할 여지는 남아 있다.”

슈록은 킴의 이른 성공 때문에 그의 나이를 잊기 쉽다고 지적했다. “그는 등장했을 때 너무 어렸기 때문에 아직 24세이고 전성기에 접어들고 있다는 사실을 잊기 쉽다. 킴은 지난 2년 동안 ‘겸손을 배워야 했다’고 인정했지만, 그 덕분에 자신의 경기와 사고방식이 더 좋아졌다고 생각한다. 퍼팅도 향상됐고, 2027년 그가 큰 시즌을 보낼 것이라고 충분히 예상할 수 있다.”

배스테이블은 퍼팅을 핵심 과제로 꼽았다. “퍼팅이다. 킴의 아이언 플레이는 늘 세계 정상급이었지만 그린에 올라가면 퍼트를 홀에 넣는 데 어려움을 겪는다. 최근 몇 차례 대회에서는 주로 그린에서 스트로크를 얻었는데, 역사적으로 그에게는 보기 드문 일이었다. 올 시즌만 봐도 강한 막판 성적에도 불구하고 스트로크 게인드: 퍼팅에서 83위에 그쳤다. 다음 단계로 올라서려면 퍼팅을 더 잘해야 한다. 프레지던츠컵에서 보여준 경기력과 에너지를 그대로 담아 모든 PGA 투어 대회에 가져올 수만 있다면 좋겠다.”

짐 퓨릭은 메디나에서 무엇을 배웠나?

미국이 프레지던츠컵에서 인터내셔널 팀을 근소한 차이로 꺾은 지 일주일 후, GOLF 편집진은 2027년 라이더컵 미국팀 주장 짐 퓨릭이 아일랜드 대회를 앞두고 어떤 교훈을 얻었는지 논의했다.

콜건: “애더 매너에서 정말 경쟁력 있는 경기를 원한다면, 포섬에서 팀 경기력을 개선할 청사진을 만드는 데 정말, 정말, 정말 진지해져야 한다.”

슈록: “미국 팀이 싱글 매치에서는 여전히 매우 강하지만, 팀 골프, 특히 포섬에서는 아직 할 일이 많다는 점을 배웠기를 바란다. 인터내셔널 팀을 상대로 일요일 싱글 매치에서 펼친 반격이 미국을 여러 대회 연속 괴롭혀 온 핵심 문제를 가려서는 안 된다.”

배스테이블: “JK(잭슨 코이반)가 곧 미국의 새로운 JT(저스틴 토머스)가 될 수 있다는 것.”

루크 도널드는 무엇을 봤을까?

콜건은 유럽팀 주장 루크 도널드가 유럽의 포섬 우위가 여전히 크다는 사실을 확인했을 것이라고 말했다. 이 우위는 도널드가 지휘한 두 번의 대회에서 유럽이 연속 우승할 수 있었던 핵심 요인이었다.

슈록은 더 직설적으로 말했다. “그는 포섬에서 무엇을 해야 할지 모르는 재능 있는 미국 팀을 상대로 여전히 우위를 점하고 있다. 유럽은 그 경기 방식에서 미국을 압도한다.”

배스테이블은 비꼬듯 덧붙였다. “도널드가 미국이 무엇을 하는지 크게 걱정하고 있다고는 생각하지 않는다. 그에게는 샴푸 브랜드나 직물의 실 수처럼 훨씬 더 중요한 일이 있다. 도널드와 퓨릭은 화요일 언론을 만난다. 그때 루크의 애더 매너 계획에 대한 단서를 얻을지도 모른다.”

세르히오 가르시아의 이탈은 LIV 골프에 얼마나 큰 타격일까?

지난주 법원에 제출한 서류에서 세르히오 가르시아의 대리인들은 LIV의 파산과 관련해 그의 기존 LIV 계약 상태를 명확히 해 달라고 요청했다. 가르시아는 파산 절차의 일부로 계약이 종료됐는지 확인하고 싶어 하며, 그렇지 않다면 스스로 계약을 해지할 수 있도록 법원의 허가를 요청하고 있다.

콜건은 현시점에서 어떤 프로 골퍼의 LIV 이탈도 리그에는 타격이 되겠지만, 가르시아의 이탈이 특별히 치명적일지는 의문이라고 말했다.

슈록은 이렇게 말했다. “LIV는 나이에 관계없이 특히 인지도가 높은 선수라면 누구도 잃을 여유가 없다. 이는 상황이 어느 방향으로 가고 있는지를 보여주는 신호라고 생각한다. 하지만 LIV 2.0이 출범하지 못한다면 그 이유는 Fireballs의 주장이 떠났기 때문은 아닐 것이다.”

배스테이블은 가르시아가 항상 좋은 이유로만은 아니더라도 여전히 관심을 끌고 있으며, 경기력도 충분하다고 말했다. “LIV는 그를 잃고 싶어 하지 않을 것이다. 하지만 LIV라는 낚싯바늘에는 훨씬 더 큰 물고기들이 걸려 있고, 그중 적어도 두 명은 앞으로 몇 주 안에 중요한 결정을 내릴 수 있을 것으로 보인다. 호아킨, 바로 당신을 보고 하는 말이다.”

GOLF 기사와 편집진의 의견을 바탕으로 작성했다.