워싱턴 D.C., 사랑받는 한 시립 골프장의 운명을 두고 갈등

몇 달간 비교적 잠잠했던 도널드 트럼프 대통령의 워싱턴 D.C. 건설 프로젝트를 둘러싼 관심이 다시 한 시립 골프장으로 향했다. 대상은 워싱턴 중심부에 자리한 East Potomac Golf Links다. 다만 행정부의 공식 계획은 여전히 명확하지 않다.

East Potomac Golf Links는 36홀 규모의 인기 골프장이다. 트럼프 대통령은 이곳을 18홀 챔피언십 골프장으로 재개발하려 하고 있다. 트럼프 대통령은 6월 말 공사 공식 시작일을 9월 1일로 제시했다. 그러나 그 날짜는 이미 지났고, 현장에 중장비가 들어온 것 외에 대규모 코스 변경을 뒷받침할 만한 뚜렷한 증거는 거의 없다.

최근 몇 주 동안 150그루가 넘는 나무가 제거됐다. 당국은 이를 침입종 또는 고사목을 정리하는 ‘일상적인 관리’ 작업이라고 설명했으며, 추가 제거도 예상된다. 헤인스 포인트 일대에서는 골퍼뿐 아니라 지역 주민들도 여러 차례 시위를 벌였고, 지난 주말에도 시위가 열렸다.

최근 며칠 동안 골퍼들은 계속 골프장을 이용했으며, 공사 시작 예정일과 간헐적인 마린 원 헬기의 상공 비행에도 운영은 정상적으로 이어졌다. 골프장의 향방에 관한 최근 소식은 대신 주로 법정에서 나왔다.

D.C. Preservation League는 2월부터 미국 내무부를 상대로 소송을 진행하며 이스트 포토맥 파크에서 행정부의 조치를 중단시키려 하고 있다. 이 단체는 해당 조치가 인공적으로 조성된 반도의 접근성, 골프 이용 비용과 다양성을 바꿀 수 있으며, 공공 자전거·달리기 도로 같은 비골프 시설에도 영향을 줄 수 있다고 주장한다.

이 단체는 국가역사보존법을 준수하지 않은 변경에 반대하고 있다. 이 법은 여러 요건 가운데 계획을 추진하기 전에 지역사회 의견 수렴 기간을 두도록 규정한다.

아나 C. 레예스 판사는 당초 사건을 중지시켰지만, 최근 몇 달간 골프장에서 일어난 여러 상황을 반영해 D.C. Preservation League에 기존 소장을 수정·갱신하라고 요구했다. 여기에는 5월 내무부의 설계 발표, 트럼프 대통령이 코스 설계가 톰 파지오와 함께 현장을 방문한 일, 트럼프 대통령이 9월 1일 공사 시작을 선언한 일, 그리고 파지오가 5월 중순 GOLF.com에 자신과 팀이 다양한 변경 방안을 검토하고 있다고 밝힌 내용이 포함된다.

법원이 수정 소장을 기다리는 가운데 내무부의 최신 제출 문서는 워싱턴의 다른 건설 프로젝트까지 논의에 끌어들였다. 내무부는 수요일 제출한 문서에서 백악관 무도회장 개보수를 계속할 수 있도록 한 최근 연방대법원의 5 대 4 결정을 충분한 선례로 제시했다. 공식적이고 최종 확정된 코스 재설계 계획이 없으므로 이스트 포토맥에서 일어나는 일은 부수적인 사안에 불과하다는 주장이다.

D.C. Preservation League는 즉시 이 주장이 골프장 사건과는 무관하다고 반박했으며, 내무부가 이미 최종 결정을 내렸고 그 실행이 시작됐다는 입장을 재확인했다.

양측은 목요일 레예스 판사 앞에 출석했다. 레예스 판사는 자신이 나무를 대변하는 닥터 수스의 캐릭터 로락스가 아니라 판사라는 점을 당사자들에게 상기시켰다. 레예스 판사는 “나는 나무를 대변하지 않는다”고 말했다. 이어 이 사안과 관련해 “셀 수 없이 많은 이메일과 음성 메시지”를 받았으며 “사람들이 상당히 화가 나 있다”고 밝혔다.

그러나 30분간 진행된 심리에서 사건은 거의 진전되지 않았다. 수정 소장은 앞으로 9일 안에 제출돼야 하며, 이후 소송 절차가 진행된다.

이렇게 미국 수도의 또 다른 목요일도 이전의 여러 날과 비슷하게 지나갔다. 사진가들은 나무 그루터기를 촬영했고, 골퍼들은 골프장 영상을 게시했으며, 작업자들은 계속 작업했다. 현지 사진가 앤드루 레이든에 따르면 이번에는 오래된 울타리 기둥을 철거한 것으로 보인다. 이 모든 일이 더 큰 변화의 시작인지는 추후 결정될 전망이다.