“현장 분위기가 좀 죽어 있었다” 윈덤 클라크, 프레지던츠컵 미국 팬들 비판

윈덤 클라크가 프레지던츠컵 첫날 경기를 마친 뒤 미국 팬들을 비판하며 메디나 현장 분위기가 “좀 죽어 있었다”고 말했다.

이번 대회를 앞둔 수요일, US오픈 디펜딩 챔피언인 클라크는 6월 US오픈 때처럼 팬들이 자신을 상대로 응원하지 않기를 바란다고 말했다. 하지만 목요일 클라크는 콜린 모리카와와 짝을 이뤄 인터내셔널 팀의 강력한 조인 애덤 스콧과 라이언 폭스를 포볼 경기에서 3&2로 꺾었다.

클라크는 16개 홀에서 버디 5개를 기록했지만, 경기 중반 미국 조가 흐름을 잃고 리드를 더 벌리지 못했다고 설명했다.

클라크는 “매치플레이에서는 3홀 차로 앞선 뒤 경기를 더 끌고 가기가 쉽지 않다. 4홀 차로 달아날 기회가 몇 번 있었지만, 약간 흐름이 끊길 수 있다. 아마 몇 홀 동안은 나에게 그런 일이 있었던 것 같다. 경기 중반에 퍼트를 성공시키지 못했다”고 말했다.

이어 그는 경기 흐름이 끊긴 원인으로 갤러리의 응원 부족을 꼽았다.

클라크는 “초반에는 흐름이 우리 편이었다. 말하자면 —이 선수들이 웃을 수도 있겠지만— 현장 분위기가 좀 죽어 있었다. 솔직히 평소만큼 팬들의 응원을 느끼지 못해서 흐름이 더 좋아질 수도 있었다고 생각한다”고 말했다.

그는 좋은 샷에도 미국 팬들의 반응이 거의 없었다고 주장했다.

클라크는 “몇 가지 샷이 있었다. 콜린이 11번 홀에서 5번 우드로 약 10피트 거리에 붙였는데, 아무도 박수를 치지 않아서 공이 그린에 올라갔는지도 몰랐다. 조금 놀라웠다. 우리는 중요한 퍼트도 성공시켰다”고 말했다.

클라크는 남은 대회 기간 미국 팬들이 팀을 더 적극적으로 응원하도록 촉구하기 위해 공개적으로 불만을 제기했다고 설명했다.

그는 “내 말은 일종의 도전이다. 내일과 주말에는 팬들이 현장에서 우리를 진심으로 응원해 주고, 무슨 일이 일어나든 우리가 흐름을 가져가기를 바란다”고 덧붙였다.

“팀에 뽑히지 못해 당연히 화가 났다”

조용한 팬들에 대한 클라크의 발언은 지난해 베스페이지 블랙에서 열린 라이더컵에서 벌어진 일과 비교하면 더욱 눈에 띈다. 당시 많은 수의 거친 관중이 유럽 선수들과 가족들을 괴롭혔고, 이 행동은 전 세계 골프계의 비판을 받았다.

목요일 인터내셔널 팀에서는 이와 같은 불만이 나오지 않았다. 메디나의 관중들이 예의를 지켰기 때문이다.

클라크는 지난해 라이더컵에 출전하지 못했다. 그는 수요일, 미국 팀에 선발되지 못해 화가 났기 때문에 대회 첫 이틀을 시청하지 않았다고 인정했다.

클라크는 “팀에 뽑히지 못해 당연히 화가 났다. 첫 이틀은 보지 않았다. 선발되지 못했다는 사실 자체보다, 지난 시즌을 너무 좋지 않게 보냈다는 점 때문에 마음이 상해 있었기 때문”이라고 설명했다.

그는 미국 팀이 일요일 싱글 매치에서 거센 역전 시도를 펼칠 때 경기를 시청했고, 이를 올해 프레지던츠컵 팀에 들어가기 위한 동기로 삼았다.

클라크는 “일요일에 선수들이 역전을 시작했을 때 경기를 봤다. 물론 모두와 친구 사이이고, 열심히 응원했다. 팀 대회에 나가는 것은 언제나 동기부여가 된다. 이번 팀에 들어가 매우 기뻤고, 이런 기회가 앞으로도 많이 있기를 바란다”고 말했다.

클라크의 발언이 미국 팬들의 응원에 어떤 영향을 미칠지는 프레지던츠컵이 계속되면서 드러날 전망이다.