논란의 D.C. 시립 골프장 리노베이션, 디자인 계획 공개

워싱턴 D.C.의 이스트 포토맥 골프 링크스(East Potomac Golf Links)에 변화의 바람이 불고 있습니다.

수도 워싱턴 D.C.에 위치한 100년 이상 된 시립 골프장인 이스트 포토맥 골프 링크스의 미래는 최근 몇 달간 불확실한 상황이었습니다. 하지만 목요일, 더그 버검 내무장관이 유명 골프 코스 설계가 톰 파지오(Tom Fazio)가 디자인한 코스 계획을 공개하면서 이 부지의 개발 계획이 더욱 구체화되었습니다.

이 계획에 따르면, 인공 반도에 자리한 이스트 포토맥 골프 링크스는 파 72, 총 길이 7,660야드의 18홀 코스로 재탄생할 예정입니다. 설계안에는 세 개의 새로운 워터 해저드가 포함되며, 코스 북쪽으로는 연습 시설과 9홀의 짧은 코스가 조성될 것으로 보입니다. 또한, 18홀 코스 남쪽, 반도 끝까지 이어지는 지역은 녹지 공간으로 남겨질 예정인데, 이는 새로운 코스가 부지 전체를 차지할까 우려했던 지역 주민들에게 다소 안도감을 줄 수 있을 것입니다.

버검 장관의 사무실이나 파지오 측 모두 리노베이션에 대한 자세한 정보 요청에 즉각적인 답변을 내놓지 않았습니다. 그러나 디자인 계획이 공개된 것만으로도 이미 많은 관심과 논의를 불러일으키고 있습니다.

이 프로젝트는 현재 약 40달러의 그린피로 이 골프장을 이용하는 D.C. 지역 골퍼들과 106년 역사를 지닌 이 부지의 보존을 원하는 환경 운동가들 사이에서 첨예한 논쟁과 추측을 불러일으키고 있습니다. 최근까지 D.C.에 본사를 둔 비영리 단체인 내셔널 링크스 트러스트(National Links Trust, NLT)는 이스트 포토맥과 함께 시의 다른 두 시립 골프장인 랭스턴(Langston) 및 록 크릭(Rock Creek)에 대한 50년 임대 계약을 보유하고 있었으며, 세 곳 모두를 복원할 계획이었습니다.

하지만 지난해 12월, 트럼프 행정부는 NLT가 지불해야 할 임대료를 연체하고 적시에 자본 개선을 이행하지 못했다는 이유로 NLT와의 임대 계약을 해지했습니다. NLT는 성명을 통해 행정부의 NLT가 계약 불이행 상태라는 규정 규정에 "근본적으로 동의하지 않는다"고 밝혔습니다.

지난주 금요일, 행정부는 계획을 다시 수정하여 국립공원관리청(National Parks Service)이 NLT를 포함한 여러 민간 및 공공 기관과 파트너십을 맺고 이스트 포토맥의 "즉각적인 리노베이션"을 시작할 것이라고 발표했습니다. 동시에 랭스턴과 록 크릭의 복원 사업 관리는 NLT에 다시 위임했습니다.

NPS 주도 그룹은 같은 성명에서 이 부지들을 "모든 사람이 저렴하고 쉽게 이용할 수 있도록 하면서, 미국 최고의 공공 골프 코스로 만들 것"이라고 약속했습니다. 버검 장관은 목요일 파지오의 디자인 계획과 함께 올린 트윗에서 이러한 약속을 재확인하며 "베스페이지 블랙(Bethpage Black)과 토리 파인스(Torrey Pines)와 같은 상징적인 퍼블릭 코스처럼, 이스트 포토맥은 (국립 수도권 지역의) 지역 주민들에게 저렴하고 매우 할인된 가격으로 챔피언십 수준의 골프를 제공할 것"이라고 덧붙였습니다.

물론 '저렴하다'는 것은 주관적인 표현이며, 행정부 계획의 회의론자들은 시설의 완전한 재단장 및 고급화와 함께 요금 인상이 뒤따를 가능성에 대해 목소리를 높여왔습니다. 비판자들은 다른 우려 사항들도 제기했습니다.

"공공 의견 수렴 제로", "Save East Po"라는 이름의 한 시민 단체는 버검 장관이 부지 계획을 공유한 후 목요일 트윗에서 이렇게 말했습니다. "매일 이곳을 이용하는 DMV(D.C., 메릴랜드, 버지니아) 지역 주민들의 의견은 단 한 번도 수렴되지 않았습니다. 그것만으로도 공공 토지에서 어떤 설계도 진행될 수 없다는 것을 증명합니다."

이 단체는 또한 36홀에서 27홀로 줄어드는 것("수십 년간 이곳을 이용해 온 사람들에게 접근성이 떨어진다")과 부지의 역사적 뿌리에 대한 존중이 부족해 보이는 새로운 디자인("역사를 파괴함으로써 보존할 수는 없다")을 비판했습니다. 실제로 파지오의 코스 레이아웃은 월터 트래비스(Walter Travis)의 원래 디자인과는 전혀 닮지 않았습니다.

NLT는 성명을 통해 버검 장관이 이스트 포토맥을 "D.C., 메릴랜드, 버지니아 지역 주민들에게 저렴하게 유지하려는 의지에 대해 "매우 기쁘게 생각한다"고 밝혔습니다. NLT는 텍사스의 메모리얼 파크(Memorial Park)와 뉴욕의 베스페이지 주립공원(Bethpage State Park)과 같은 훌륭한 시립 시설에서 이러한 가격 모델이 성공적으로 적용되고 있으며, 이들은 "접근 가능하고 환영받는 세계적인 커뮤니티 자산" 역할을 한다고 언급했습니다.

트럼프 대통령은 이스트 포토맥 개발에 대해 공개적으로 많은 말을 하지 않았지만, 지난해 12월 월스트리트 저널과의 인터뷰에서 "우리가 [세 개의 코스를] 한다면, 정말 아름답게 할 것"이라고 말한 바 있습니다.