프레지던츠컵 프리뷰: 메디나 컨트리클럽에 대해 알아야 할 7가지

프레지던츠컵이 2012년 라이더컵에서 유럽의 극적인 역전이 펼쳐졌던 시카고 외곽의 메디나 컨트리클럽으로 돌아온다. 이번에는 클럽의 3번 코스에서 미국 대표 12명과 인터내셔널 팀 12명이 맞붙는다. 프레지던츠컵 역대 전적은 미국이 13승 1패 1무로 크게 앞서 있어 인터내셔널 팀에는 기적과 같은 승리가 필요하다. 메디나에 대해 알아야 할 7가지는 다음과 같다.

1. 이름의 유래

이 클럽은 1924년 시카고의 메디나 템플에 소속된 슈라이너스 회원들이 설립했다. 메디나 템플은 사우디아라비아의 성지 메디나에서 이름을 따왔다. 돔과 첨탑이 있는 클럽하우스의 독특한 건축 양식은 이러한 중동의 어원을 반영한다.

1. 메디나는 대형 대회에 익숙하다

메디나에는 골프 코스가 세 개 있지만, 주요 대회 대부분은 3번 코스에서 열렸다. 이곳에서는 US오픈 세 차례, PGA 챔피언십, US 시니어 오픈, 잊을 수 없는 2012년 라이더컵이 개최됐고, 이제 프레지던츠컵도 열린다.

1. 세르히오의 나무는 사라졌지만 기억은 남아 있다

생방송으로 보지 못한 사람도 리플레이를 통해 이 샷을 접했을 가능성이 높다. 1999년 PGA 챔피언십 최종 라운드에서 세르히오 가르시아는 타이거 우즈를 추격하던 중 16번 홀 티샷을 나무 뒤로 보내고 말았다. 안전한 선택은 공을 페어웨이로 빼내는 것이었지만, 가르시아는 롱 아이언으로 강하게 공략했다. 임팩트 순간 거의 눈을 감았고 왼쪽 다리는 크게 벌어졌다. 그런데도 공은 그린에 올라갔다. 가르시아는 페어웨이를 따라 공을 쫓아가며 깡충깡충 뛰었다.

현재 그 나무는 없다. 2009년 리노베이션 과정에서 제거됐다. 하지만 가르시아의 묘기는 여전히 기억되고 있으며, 그가 샷을 해낸 지점에는 이를 기념하는 명판이 세워져 있다.

1. 3번 코스에는 여러 설계자의 손길이 닿았다

톰 벤덜로가 1928년 개장 당시의 원래 코스를 설계했다. 이후 수십 년 동안 여러 유명 코스 설계자들이 각기 다른 규모로 코스를 손봤다. A. W. 틸링허스트는 1930년대에 작업했으며, 대공황을 견디고 챔피언십 골프를 유치할 수 있도록 코스를 견고하게 만드는 데 도움을 주기 위해 참여했다.

로저 패커드는 1980년대 시니어 오픈과 US오픈을 앞두고 코스를 재설계했다. 리스 존스는 2000년대 초 PGA 챔피언십을 위해 전면 개보수를 진행했다.

가장 최근에는 오길비, 코킹 앤드 미드, 즉 OCM이 1920년대의 특성을 되살리는 복원 작업을 이끌었다. 벙커 수는 70개에서 117개로 늘었고, 핀 위치를 추가할 수 있도록 그린을 넓혔다. 나무를 제거하고 새 홀 3개를 만들었으며, 코스 순서를 바꿔 카디자 호수가 마지막 구간에서 더 큰 역할을 하도록 했다.

1. 캡틴 중 한 명이 코스 개조에 참여했다

OCM의 O는 제프 오길비를 뜻한다. 그는 2006년 US오픈 우승자이며, 현재 인터내셔널 팀의 캡틴으로서 자신이 개조에 참여한 코스에서 이변을 만들려 한다.

1. 이번 주의 홀 순서는 긴장감을 높이기 위한 것이다

OCM의 리노베이션 이후 메디나의 코스 순서는 프레지던츠컵을 위해 다시 바뀌었다. 경기는 5번 홀에서 시작한다. 카디자 호수를 따라 이어지는 극적인 홀들이 경기 결과에 영향을 주도록 하기 위해서다. 경기의 약 80%는 16번 홀 이전에 끝난다.

홀 순서 변경에는 운영상의 이유도 있다. 관중 동선을 원활하게 만드는 데 도움이 되기 때문이다. 메디나는 대회 기간 내내 시카고의 대형 스포츠 경기장에 버금가는 관중을 예상하고 있다.

1. 긴 전장은 중요하지만 전부는 아니다

3번 코스는 가장 긴 티에서 7,600야드가 넘는다. 상당한 거리처럼 들리지만, 오늘날 최고의 선수들에게 비거리만으로 부담을 주기는 어렵다.

코스에서 가장 긴 홀을 보자. 회원 기준으로는 10번 홀이지만 프레지던츠컵에서는 6번 홀로 운영된다. 내리막이면서 순풍을 받는 646야드 파5다. 긴 거리에도 불구하고 양 팀의 장타자들은 두 번의 샷으로 그린에 도달하는 데 큰 어려움이 없을 가능성이 높다.

대회 내내 기억해야 할 점이다. 스코어카드에는 사진이 없듯, 카드에 적힌 숫자도 때로는 오해를 불러일으킬 수 있다.