애덤 스콧의 최신 프레지던츠컵 좌절이 마주하게 한 불편한 진실

애덤 스콧에게 이번 프레지던츠컵 패배는 달랐다. 2024년 디 오픈에서 스콧은 그 주 두 번째 메이저 우승을 놓친 저스틴 로즈와 자신을 계속 움직이게 하는 힘이 무엇인지 질문받았다.\n\n스콧은 트룬에서 열린 그 일요일, 특유의 미소와 웃음을 곁들여 “골프계에서 늘 ‘거의 위대한 선수’로 남아 있다는 사실이 선수 생활 후반의 우리를 계속 자극한다”고 말했다.\n\n솔직하고 많은 것을 드러낸 답변이었다. 마스터스와 플레이어스 챔피언십 우승, 세계 랭킹 1위라는 성과에도 스콧은 자신의 경력이 아직 완성되지 않았다고 여긴다. 1년 뒤 오크몬트에서 열린 US 오픈에서는 두 번째 메이저 우승을 차지할 또 하나의 현실적인 기회를 맞았다.\n\n그는 “좋은 경력을 쌓았지만, 두 번째 메이저 우승이 추가된다면 모든 것이 끝났을 때 스스로를 완성했다는 느낌을 받는 데 큰 도움이 될 것”이라고 말했다.\n\n스콧은 J.J. 스폰이 우승한 그 주 오크몬트를 아쉽게 떠났다. 당시 44세였던 호주 선수는 디 애슬레틱의 브렌던 퀸에게 조금 더 선수 생활을 이어갈 수 있지만 결국 모든 일에는 끝이 온다고 말했다.\n\n스콧은 “확실히 앞으로 18개월은 더 해낼 수 있을 것 같다. 그때면 46세다. 다음 1년 반 동안은 스스로를 밀어붙인 뒤 다시 판단할 수 있을 것”이라고 말했다.\n\n거의 18개월이 지난 지금도 그는 자신의 골프 여정을 완성해 줄 마지막 조각을 쫓고 있다. 두 번째 메이저 우승은 여전히 오지 않았고, 지난주 스콧에게는 또 하나의 큰 바람인 프레지던츠컵 우승을 이룰 기회가 있었다.\n\n스콧은 국제 팀과 미국 팀이 비긴 2003년 프레지던츠컵에서 데뷔했다. 이후 모든 프레지던츠컵 팀에 선발됐지만 인터내셔널 팀은 매번 패했다. 미국을 꺾고 마침내 프레지던츠컵을 들어 올리는 것은 인터내셔널 팀의 베테랑 리더에게 끝내 해결하지 못한 과제가 됐다.\n\n그는 2015년 한국과 2019년 호주에서 뼈아픈 패배를 겪었다. 호주에서는 인터내셔널 팀이 9-5로 앞섰지만 미국이 역전해 16-14로 승리했다. 당시 일요일 스콧은 잰더 쇼플리와의 싱글 매치에서 패했고, 그 패배는 깊은 상처로 남았다.\n\n스콧은 2024년 골프위크의 애덤 슈팩에게 “팀을 실망시켰다고 느꼈다. 그 승리는 우리 손에서 빠져나갔다. 우리 시간이 될 것 같았기에 어떻게 놓쳤는지 이해하려고 몇 달이고, 또 몇 달이고 노력했다. 그곳에서 이겼다면 서사적인 승리였을 것이다. 그것은 여전히 내 경력에서 찾고 있는 것”이라고 말했다.\n\n지난주 스콧과 인터내셔널 팀은 시카고 메디나에 큰 열세라는 평가 속에 도착했지만, 팀의 문화와 선수들로 미국을 꺾을 수 있다고 믿었다. 대회 초반 스콧은 이 목표를 목록에서 지우고 싶은 절박함과, 머지않아 더는 팀에 포함되지 않을 수도 있다는 현실을 공개적으로 말했다.\n\n스콧은 메디나에서 “정말 간절히 한 번은 이기고 싶다. 앞으로 몇 번이나 더 출전할 수 있을지 모르겠다”고 말했다.\n\n그는 AP통신의 더그 퍼거슨에게 “나에게는 엄청난 기회라고 느낀다. 10년 전 선수 생활 중반에는 ‘이 승리는 올 것’이라고 생각했던 시기가 있었을 것이다. 하지만 이제는 기회가 많지 않다. 또 한 번의 기회를 받았다. 마지막일 수도 있다”고 말했다.\n\n스콧과 인터내셔널 팀은 금요일 포섬 세션을 모두 이긴 뒤 다시 앞서 나갔고, 토요일 미국의 반격을 막아내며 일요일을 3점 차 리드로 맞았다. 미국 땅에서 인터내셔널 팀이 일요일을 앞두고 리드한 것은 역사상 처음이었다. 스콧이 남은 숙원 중 하나를 이루고 미국 골프를 큰 혼란에 빠뜨릴 모든 조건이 갖춰진 듯했다. 그러나 자기완성을 향한 또 다른 기회는 같은 질문을 되돌려 놓았다. 기회가 몇 번이나 더 남았을까? 지금이 아니라면 언제일까?\n\n시카고에서 동화 같은 일요일이 펼쳐질 듯했다. 그러나 프레지던츠컵의 익숙한 각본이 반복됐다. 미국은 싱글 매치에서 인터내셔널 팀을 몰아붙였고, 17-13으로 역전승했다. 스콧도 싱글 매치 패자 중 한 명이었다. 흔들리는 팀에 희망을 주려면 패트릭 캔틀레이와의 경기 흐름을 뒤집어야 했지만, 캔틀레이가 16번 홀에서 57피트 버디 퍼트를 성공했고 스콧은 2&1로 패했다.\n\n또 한 번의 기회를 놓친 뒤 스콧은 메디나 기자회견 단상에 앉아 지나간 일, 일어날 수도 있었던 일, 앞으로 다가올 일을 마주했다. 그는 팀 동료들을 칭찬했지만 미국을 상대로 자신이 충분히 잘하지 못했다고 인정했다.\n\n2028년 팀에 출전하거나 호주에서 팀을 이끌 가능성에 대한 질문에 스콧은 일요일 미소와 웃음을 보이며 “모르겠다. 아직 아주 먼 이야기다. 일이 많을 것 같다”고 말했다. 이어 “모르겠다. 아직 멀었다. 지켜보자. 어떤 방식으로든 팀에 기여할 수 있다면 이 팀을 위해 무엇이든 하겠다”고 덧붙였다.\n\n스콧에게는 여전히 이루고 싶은 꿈이 있다. 그는 세계 랭킹 45위이며 볼 스피드도 올라갔다. 여전히 세계 최고의 선수 중 한 명이 되기를 원하고, 세계적인 재능과 긴 선수 생활을 고려하면 다소 부족해 보이는 이력에 더 많은 성과를 보탤 수 있다고 믿는다. 그러나 그는 현실도 알고 있다. 시간은 계속 흐르고, 결국 모래시계의 마지막 모래알도 떨어진다.\n\n결국 사람의 이야기는 손안에서 연기로 변해버린 기회들과 끝내 찾아오지 않은 설욕의 순간들로 쓰인다.