프레지던츠컵에서 더 눈에 띄는 것은 불참 선수들… 국제 여자팀은 ‘괴물’이 될 것

일리노이주 메디나 — 이번 주 메디나 컨트리클럽에서는 프레지던츠컵이 열리고 있다. 인터내셔널팀은 미국팀과 맞붙는다. 하지만 이번 대회를 둘러싼 화제에서는 누가 출전하지 않았는지도 눈에 띈다.

논의의 출발점은 GOLF.com 독자 샘이 보낸 이메일이었다. 그는 아시아·태평양 지역과 세계 각지의 정상급 여자 선수들이 미국과 유럽을 상대하는 새로운 팀 대항전을 만들자고 제안했다. 현재 솔하임컵은 미국 여자 선수 12명과 유럽 선수 12명이 맞붙지만, 같은 형식의 국제 여자 대회는 없다.

가상의 인터내셔널팀 명단은 다음과 같다.

• 지노 티티쿨, 태국 — 세계랭킹 2위; • 해란 류, 한국 — 3위; • 효주 김, 한국 — 4위; • 미유 야마시타, 일본 — 5위; • 루오닝 인, 중국 — 6위; • 세이 영 김, 한국 — 9위; • 해나 그린, 호주 — 10위; • 브룩 헨더슨, 캐나다 — 11위; • 리디아 고, 뉴질랜드 — 12위; • 시호 구와키, 일본 — 13위; • 가비 로페즈, 멕시코 — 14위; • 민솔 김, 한국 — 15위; • 민지 리, 호주 — 16위.

피아스토프스키는 이 명단을 이번 프레지던츠컵 인터내셔널팀으로 출전 중인 뉴질랜드의 라이언 폭스에게 보여줬다.

폭스는 “최하위 선수가 세계 16위라고요? 서류상으로는 미국팀이든 미국 남자팀이든 어떤 팀과 비교해도 가장 강한 팀일 겁니다. 어쩌면 그래서 이 대회를 만들지 않는 것일 수도 있겠네요”라고 말했다.

현재 열리는 국제 여자 팀 대항전은 4명씩 8개 팀이 참가하는 한화라이프플러스 인터내셔널 크라운이다. 내년 대회는 미국 캘리포니아주의 레이크 머시드 골프클럽에서 열린다. 피아스토프스키는 국제 솔하임컵이 없는 이유 가운데 하나로 TV 시청률을 꼽을 수 있다고 지적했다. 올해 솔하임컵의 골프채널 시청자는 토요일 17만9000명, 일요일 17만 명이었다. 반면 2025년 베스페이지 블랙에서 열린 라이더컵 일요일 싱글 매치의 최고 시청자는 530만 명에 달했다. 솔하임컵은 미국 동부 해안보다 6시간 빠른 네덜란드에서 열렸고, NFL 시즌 첫 주와 일정이 겹쳤다.

또 다른 선택지는 남자 6명과 여자 6명이 출전하는 혼성 대회다. 인터내셔널팀이 15번의 대결에서 단 한 차례만 승리했다는 점 때문에 프레지던츠컵이 열리는 해마다 이 아이디어가 가끔 제기된다. 그러나 샘은 혼성 형식이 여자 선수들이 미국과 유럽을 상대로 자신의 기량을 온전히 보여줄 기회를 빼앗을 수 있다고 봤다.

이 아이디어는 라이언 폭스, 코리 코너스, 애덤 스콧, 닉 테일러, 시 우 김, 톰 김 등 여러 프레지던츠컵 출전 선수와 인터내셔널팀 주장 제프 오길비의 지지를 받았다. 시 우 김은 모두의 의견을 대변하듯 “정말 괴물 같은 팀이 될 것”이라고 말했다.

민지 리의 오빠인 민 우 리도 명단을 높이 평가했다. 그는 “상당히 좋은 팀이 될 겁니다. 최하위 선수가 제 여동생인데, 세계 16위잖아요”라고 말했다.

미국 선수들도 긍정적이었다. 잰더 쇼플리는 스폰서들이 이 아이디어를 지지할 가능성이 크다고 말했다. 윈덤 클라크는 “우리에게는 부담이 될 겁니다. 사실상 세계 2위부터 16위까지잖아요. 쉽지 않을 겁니다. 아마 우리가 질 테니 이런 대회를 만들지 않는 게 좋을지도 모르겠네요”라고 말했다.

이 기사는 GOLF.com의 닉 피아스토프스키 보도를 바탕으로 작성됐다.