LeBron James se une a YouTube Golf. Aquí te explicamos por qué

El nuevo fichaje estrella de YouTube Golf es LeBron James.

La última decisión de LeBron James está tomada: se une a YouTube Golf. Sí, hablamos en serio. El primer video de James en YouTube se lanzó el sábado 14 de agosto a las 10 a.m. ET, inaugurando un canal centrado en el golf que documentará el viaje de un nuevo obsesionado con este deporte.

En cierto modo, el video de debut de James recuerda a cualquier viaje de amigos: es una reunión épica de viejos amigos en un lugar nuevo y épico, en este caso, Castle Stuart en Escocia. La diferencia entre tu viaje con amigos y el suyo, sin embargo, es que esta es una reunión de los Cleveland Cavaliers, campeones de la NBA de 2016. Su presencia colectiva es un recordatorio de la grandeza de James en el baloncesto —recordarás que ese equipo de 2016 remontó un 1-3 en las finales para vencer a los Golden State Warriors— pero la actividad elegida para su reunión es un recordatorio de sus prioridades cambiantes: ahora es temporada de golf todo el año.

El video, que presenta a James junto a sus excompañeros Kevin Love, J.R. Smith, Richard Jefferson, Tristan Thompson y Channing Frye, se publicó en el canal personal de YouTube de James, @LeBron, que hasta ahora estaba inactivo. El plan para el canal, según el equipo de James, es lanzar un video temático de golf cada mes, mostrando el viaje de James en el deporte, una mezcla de conversaciones sobre golf, competiciones, aventuras fuera del campo, cultura local, comida, vino y más.

Entonces, ¿por qué hacer esto ahora? James acaba de firmar con los Philadelphia 76ers y se está preparando para su 24ª temporada en la NBA. Es un grande de todos los tiempos que está poniendo los toques finales a una carrera sin precedentes. ¿Por qué someterse públicamente a las dificultades en un deporte secundario donde es un principiante?

Intercambié brevemente mensajes con James, quien se estaba preparando para un viaje, pero escribió que había "muchísimo" que había llegado a amar del golf. "Es increíblemente desafiante, pero también es un escape. Me da una sensación de calma y al mismo tiempo satisface mi impulso competitivo. Simplemente estoy enojado de que me haya tomado 40 años encontrarlo", dijo.

No fue hasta que revisé su Instagram el viernes que me enteré del destino de su viaje: Bandon Dunes Golf Resort. (Publicó una foto del hoyo 3 en Bandon Trails.)

¿En cuanto a lo que espera que la gente se lleve de su canal? "Espero que la gente se una al viaje y sienta la alegría y toda la diversión que estamos teniendo allí", dijo. "Se trata de mi viaje de enamorarme del golf y verán lo bueno, lo malo y lo feo. Es una curva de aprendizaje empinada, pero estoy disfrutando cada minuto."

HUBO MUCHAS SEÑALES de que esto estaba por venir.

Estuvo James tuiteando en vivo la racha de Tommy Fleetwood en el Tour Championship, su primera victoria, en agosto pasado. Estuvo James diciéndole a los reporteros que él era la persona equivocada a quien preguntar sobre baloncesto, dada su preferencia por el golf en YouTube. Estuvo James sintonizando el Masters esta primavera. Estuvo la forma en que enumeró a los personajes principales de YouTube —los Bryan Bros, Grant Horvat, Bryson DeChambeau, etc.— como si fueran sus compañeros de equipo. Hubo pruebas suficientes de que vio el Internet Invitational del año pasado. Y cuando hizo su debut en YouTube Golf junto a Robby Berger y el equipo de Bob Does Sports, saludó a cada miembro del equipo por su nombre. Él ya conoce este mundo.

James no finge ser un profesional; comenzó a jugar el año pasado, y según los últimos datos, estimó su hándicap en los 20. Pero está claro por este primer video —como cuando grita "¡ritmo de juego!" a sus compañeros de equipo mientras los apura en el tee— que ya ha captado mucha cultura del golf.

Berger, quien dice que se comunicaba regularmente con James sobre sus videos, no podía creer lo accesible que era cuando jugaron esa primera vez. "Realmente es probablemente el atleta más criticado y especulado de nuestra época", dijo Berger. "Mucha gente está en un lado o en el otro con él. Pero es un hombre de familia y es un niño grande. Le encanta divertirse. Le encanta bromear. Es un gran bromista".

Ese es probablemente el lado de él que James también querría que el público viera.

EL MOVIMIENTO DE JAMES A YOUTUBE ES DIVERTIDO. PERO TAMBIÉN ES la colisión de varias tendencias más amplias.

Está el auge continuo del golf. James no es ni de lejos la única persona nueva en el juego; la participación en el golf sigue batiendo récords históricos, rompiendo esos récords y luego volviéndolos a romper, continuando una tendencia alcista que comenzó en 2020. Hay una ola de atletas de élite obsesionados con el golf. Piensa en Mike Trout, Carlos Alcaraz, Josh Allen, Lando Norris, Caitlin Clark, Harry Kane o docenas y docenas más, sin mencionar a los grandes retirados — Roger Federer, Tom Brady, cualquier exjugador de la NHL en cualquier lugar— que han cogido el gusanillo. Ha habido una tendencia hacia el golf en YouTube; en los últimos años, el nuevo grupo de colegas de James ha estado acumulando millones y millones de visitas y suscriptores. Esto es un gran negocio.

También existe la tendencia de los atletas a seguir poseyendo y expandiendo su presencia en los medios, incluso mientras están activos; esta es la era del podcast del jugador — James ya ha estado allí, lo ha hecho — y esto se siente como una extensión de la misma idea. Hemos visto a golfistas profesionales activos desarrollar sus páginas de YouTube, como Bryson DeChambeau, Tommy Fleetwood, Jason Day, Padraig Harrington y más. También hemos visto a atletas profesionales probar el mundo de YouTube Golf, como el scramble de quarterbacks de la NFL o Tom Brady enfrentándose a Morgan Wallen. Pero no habíamos visto a un atleta del nivel de celebridad de LeBron (¿hay alguno?) dar un paso tan profundo hasta ahora.

La buena noticia es que no tendrá problemas para encontrar ayuda. "Es el atleta más increíblemente dotado... pero no lo parece cuando está en el campo de golf", dijo Rory McIlroy riendo. "Me encantaría darle una lección". Quizás sea una señal de lo que vendrá.

HAY QUE DECIR, que la obsesión de James también tiene una cualidad atemporal.

No hay nada nuevo en que los atletas jueguen al golf. Solo pregúntale a Babe Ruth o Ty Cobb. (Como Ruth le dijo a un reportero de Nueva York a finales de la década de 1930: "Jugué 365 rondas el año pasado. Gracias a Dios por quien inventó el golf.") Más importante aún, pregúntale a Michael Jordan. James superó a Jordan en la lista de todos los tiempos de puntos en 2019. Es poco probable que alguna vez alcance a Jordan, un obsesionado del golf de todos los tiempos, en el total de hoyos jugados.

Por otro lado, a partir del sábado, James ha superado a Jordan —y a Ruth, de hecho— en suscriptores de YouTube. Puedes unirte a ellos aquí.