De Pine Valley a Trump Turnberry: el golf sigue llevando a Andrew Price a nuevos lugares

Para Andrew Price, lo mejor del golf quizá no sean los pares y los birdies, sino los lugares a los que lo lleva este deporte.

Price, de 44 años, creció en Lake Forest, Illinois, practicando casi todos los deportes posibles, entre ellos baloncesto, béisbol y golf. Sin embargo, cuando llegó al instituto quedó claro que el golf era el deporte que más lejos podía llevarlo. Después de una destacada etapa júnior, Price jugó en la Universidad de Kansas, que contaba con uno de los 25 mejores programas universitarios, y allí forjó amistades para toda la vida.

Pero el verdadero viaje apenas comenzaba.

Después de la universidad, Price pasó un par de años en Arizona antes de regresar a la zona de Chicago. Con el tiempo volvió a instalarse en los suburbios y se incorporó al negocio familiar de seguros, dirigido ya por la cuarta generación. Eso le permitió disponer de tiempo para preparar su juego para torneos amateur. Lo que comenzó con pruebas como el Western Amateur y las clasificatorias de la USGA fue abriéndole gradualmente las puertas del más alto nivel del golf amateur de veteranos. Y con cada nueva oportunidad llegaba otra experiencia inolvidable.

Estuvo Brookline, donde Price jugó el U.S. Amateur de 2013. También hubo viajes a Irlanda y Escocia, incluido un viaje con amigos a Trump Turnberry que le permitió descubrir lo que ofrecían esos famosos links. Y hubo rondas en National Golf Links y otros campos que antes eran, sobre todo, nombres de una lista de deseos.

El principal de todos ellos era Pine Valley.

Price visitó por primera vez el legendario club de Nueva Jersey en 2012, cuando acudió con su padre y unos amigos a un torneo para padres e hijos. Jugaron aproximadamente cinco rondas, lo que permitió a Price conocer un campo que ya sabía que sería especial.

Gracias a su excelente rendimiento como amateur veterano, Price acabó recibiendo una invitación al prestigioso Crump Cup, y Pine Valley se convirtió en un destino cada vez más familiar. Price ganó el campeonato en 2024 y desde entonces se ha mantenido habitualmente cerca de lo más alto de la clasificación. Este año volvió a alcanzar la final, antes de caer ante Stewart Hagestad por 3 y 2.

Para Price, sin embargo, el atractivo de regresar a Pine Valley no es únicamente competitivo. Con los años ha llegado a conocer al personal y a los socios del club, y cada regreso se parece un poco más a volver a casa. Esa combinación de competición, compañerismo y lugares extraordinarios hace especialmente apropiado su próximo destino.

Ahora el golf lleva a Price a Escocia para disputar la Bridges Cup, donde representará a Estados Unidos en la competición internacional por equipos de golf amateur de veteranos en Trump Turnberry. El evento reúne durante tres días a destacados amateurs veteranos de Estados Unidos y de todo el mundo. Este año, los enfrentamientos se disputan en Trump Turnberry de lunes a miércoles.

Price ya ha participado antes en pruebas por equipos, incluida la Concession Cup, una competición entre Estados Unidos y Europa para amateurs veteranos y séniors.

«Me gusta el golf por equipos. Es bueno pasar el rato con gente divertida y jugar sin complicaciones», dijo Price.

Por eso resulta apropiado que otro capítulo del viaje golfístico de Price lo lleve de nuevo a Trump Turnberry. Ya había jugado en el campo durante un viaje informal con amigos. Esta vez, sin embargo, lo verá desde una perspectiva diferente.

Y quizá esa sea la mejor descripción de la carrera de Price en el golf hasta la fecha. El juego lo ha llevado de Lake Forest a Kansas, de Chicago a Pine Valley, de Brookline a Escocia y ahora de vuelta a uno de los grandes campos links del mundo.

Aún quedan lugares en la lista, pero Price sabe que todavía tiene mucho golf por delante.

Y muchos lugares más por visitar.