Michael Block ya cumplió un objetivo en el circuito sénior. Ahora tiene otro al alcance

El debut de Michael Block en el PGA Tour Champions, en junio, terminó con un desastre en el hoyo 54 del Dick’s Open: un triple bogey lo relegó a un empate en el noveno puesto. Block competía con una invitación de patrocinador y después reconoció que le frustró no solo haber perdido sus opciones de victoria, sino también que el resultado complicara su principal objetivo.

«Eso me costó muchos puntos, mucho dinero y muchas cosas. Es muy frustrante. Estoy aquí intentando abrirme camino para entrar posiblemente en este circuito, y eso me perjudicó mucho», dijo Block.

Como no miembro, Block necesitaba disputar siete torneos para que sus ganancias fueran oficiales y pudiera optar a los playoffs del PGA Tour Champions y a la membresía del circuito sénior. Esta semana, en el Jefferson Lehigh Valley Classic, disputa su séptimo torneo. Siempre que complete la ronda final del domingo, será elegible para los playoffs. Los 326.486 dólares que ganó en sus seis primeras participaciones ya serían suficientes para situarlo con margen dentro del corte de los 72 primeros para los playoffs de la Charles Schwab Cup.

«Todo va en ascenso, y eso es bueno —dijo Block el sábado sobre su trayectoria en el PGA Tour Champions—. Me lo estoy pasando muy bien. Mi prioridad ahora mismo es disfrutar. Y, para ser sincero, nadie dice esto mientras juega, pero yo me repito: “Comprométete, diviértete, disfruta del momento”. Lo digo en voz alta porque realmente lo necesito. Estos jugadores llevan toda la vida haciendo esto, así que para ellos es como una oficina. Esta no es mi oficina. Mi oficina consiste en gestionar nóminas e inventario. Esta no es mi oficina. Estoy intentando aprender, pero necesito decirlo en voz alta».

Block ya ha cumplido un objetivo en el circuito sénior y el domingo, en Allentown (Pensilvania), puede alcanzar otro. Después de firmar un 63 sin bogeys en la segunda ronda, comenzará la ronda final con un golpe de ventaja sobre Stephen Alker.

«Volver a estar aquí y liderar uno de estos torneos es increíble —dijo Block—. Solo espero haber aprendido de lo que ocurrió antes. No tengo ni idea de con quién jugaré mañana, pero espero que sean un par de amigos y que lo pasemos bien. Eso es todo».

«Lo que ocurrió antes» fue en el Ally Challenge, donde Block lideraba en los nueve segundos hoyos antes de que Alker encadenara varios birdies en el tramo final para ganar el título, mientras Block cayó hasta el empate en el tercer puesto. El domingo volverán a compartir partido. Block confía en evitar que se repita lo ocurrido en el Ally Challenge.

«Simplemente sigue siendo tú mismo —dijo Block sobre lo que aprendió de su derrota ante Alker—. No intentes ser el Michael callado. El Michael callado no funciona. Funciona el Michael que se divierte. Michael callado, Michael intentando ser alguien que no es: eso no funciona. Eso es lo que haré mañana».

Hace tres años, Block irrumpió en la escena en el PGA Championship de 2023, en Oak Hill. Ahora, el profesional de club del Arroyo Trabuco Golf Club se dirige a los playoffs de la Charles Schwab Cup después de solo siete torneos.

«Realmente no creía que fuera posible, con tan poca temporada por delante [después de cumplir 50 años el 15 de junio], que pudiera entrar en los playoffs. Pero ese era mi objetivo y ahora va a suceder. Es increíble», declaró Block esta semana a Randy Youngman, de The Orange County Register.

Si el domingo consigue contener a Alker y al resto de los aspirantes, Block podría llegar a los playoffs con una victoria ya en su palmarés.