8AM 골프, 골프 붐 타고 성장 비결은? CEO가 설명한다

지난 10년간 골프 산업은 전례 없는 호황을 누리고 있으며, 이러한 투자와 활동의 중심에는 8AM 골프의 사장 겸 CEO인 호이트 맥개리티가 있습니다. 2018년 하워드 밀스타인이 설립한 8AM 골프는 현재 GOLF.com, GOLF Magazine, True Spec Golf, Miura Golf 및 8AM 파트너인 저스틴 팀버레이크와 협력하여 최근 개장한 내슈빌의 The Bounty Club을 포함한 15개 사업체를 보유한 강력한 지주 회사가 되었습니다.

제이슨 켈리와 알렉스 로드리게스가 진행하는 팟캐스트 'The Deal'의 최신 에피소드에서 맥개리티는 8AM 골프의 사업 투자 및 전략, 그리고 골프의 미래를 이끌 것이라고 믿는 요인들에 대한 통찰력을 공유했습니다. 아래는 맥개리티와 켈리, 로드리게스의 대화에서 발췌한 6가지 주요 내용입니다(명확성을 위해 약간 편집됨).

팟캐스트 전체 내용은 여기에서 들을 수 있습니다.

8AM 골프의 진화…

“오늘날 우리는 약 15개의 다른 골프 회사를 보유하고 있습니다.”라고 맥개리티는 말했습니다. “하지만 2018년, 2019년에는 약 6개 정도였습니다. 우리는 실제로 지주 회사를 가지고 있지 않았습니다. 개별적으로 소유하고 있었고, ‘좋아요, 어딘가에 이걸 모아두어야겠어요.’라고 생각했습니다. 그래서 8AM 골프라는 지주 회사를 설립했습니다. 그 이후로 우리는 최고의 브랜드를 수집해 왔습니다.

“우리는 게임의 모든 측면에 관여하고 있다고 생각합니다. 환대 산업부터 장비, 미디어, 이벤트, 여행까지 모든 것에 투자했습니다. 의류만 빼고요. 전자상거래를 통해 많은 의류를 판매하지만, 의류 회사를 소유하고 있지는 않습니다. 아마도 가장 가까운 것은 최근 지분을 인수한 PAYNTR(신발)일 것입니다. 그것이 우리가 [의류 분야에] 진출하는 방식이었습니다. 하지만 우리는 하나 또는 두세 개의 투자를 하고 나면, 다른 훌륭한 투자로 둘러싸는 것이 가장 좋다고 생각했습니다. 설령 다른 분야에 있더라도 모두 서로에게 도움이 될 수 있습니다. 그리고 우리는 이것을, 아마도 최초의 골프 지주 회사 중 하나를 만드는 데 아주 잘 해냈다고 생각합니다.”

8AM 골프에 매력적인 기업 유형…

“우리는 남들보다 조금 더 뛰어난 독특하고 최고의 제품을 찾으려고 노력합니다. 그리고 우리는 그것에 대해 매우 까다롭습니다.”라고 맥개리티는 말했습니다. “지난 10년 동안 우리보다 더 많은 골프 회사를 살펴본 사람은 없다고 생각합니다. 저는 벤처 스타트업부터 수십억 달러 규모의 거대 기업까지 모든 것을 다루며 하루를 보냅니다. … 우리는 CEO, 운영 측면에 매우 까다롭습니다. 그들과 잘 맞습니까? 우리와 잘 어울립니까? 우리는 현재 사업을 더 강력한 사업으로 둘러싸려고 노력합니다. 그리고 일단 그들 사이에 일관성과 시너지가 생기면 그 효과를 보기 시작하고, 우리는 그것을 매일 보고 있다고 생각합니다.”

내슈빌의 The Bounty Club 개발에 대하여…

“골프장을 소유하거나 처음부터 짓게 될 줄은 몰랐습니다. 골프 사업에서 성장하면서 꿈이었죠.”라고 맥개리티는 말했습니다. “최근 첫 회원 대회를 열었고, 개장한 지 한 달이 조금 넘었지만, 저는 거기에 앉아서 ‘와, 이게 실제로 일어났다는 게 믿기지 않아.’라고 생각했습니다. 이것은 2021년으로 거슬러 올라갑니다. 우리는 디자인 사업을 해왔고, 골프 코스 건축에 대해 많이 알고 있었습니다. 골프와 관련된 많은 일을 합니다. 그리고 내슈빌은 전반적으로 골프 시설이 부족했고, 저스틴 팀버레이크의 테네시와의 인연 덕분에 2021년 현충일 무렵 비공개로 이 놀라운 부지를 찾았습니다. 그리고 이제 우리는 문을 열었습니다.

“사립 클럽이며, 현재 약 140명의 회원이 있습니다. 대부분 전국 단위 회원이며, 100명은 테네시나 내슈빌 출신이 아닙니다. 그리고 우리는 성장하고 있습니다. 이제 한 달밖에 되지 않았지만 이미 상당한 성과를 거두었습니다. 어디까지 회원 수를 늘릴지는 모르겠지만, 150명에서 160명 정도가 적당하다고 생각합니다. … 시내에서 불과 12분 거리에 있습니다. 믿을 수 없을 정도로 가깝습니다. 내슈빌은 미친 듯이 성장하고 있고 사람들은 그곳에 가는 것을 좋아합니다. 우리는 시내와 이렇게 가까운 놀라운 부지를 갖게 된 것을 행운으로 생각합니다.”

The Bounty Club의 분위기…

“흥미로웠습니다. 우리의 위치는 어디인가? 클럽으로서 결정해야 했고, 저스틴과 내슈빌의 특성을 고려할 때 어려운 결정은 아니었습니다.”라고 맥개리티는 말했습니다. “세계적인 수준의 챔피언십 골프 코스를 만들고 싶었지만, 동시에 재미있는 곳으로 만들고 싶었습니다. 저스틴은 항상 우리에게 이렇게 말했습니다. ‘들어봐, 훌륭한 골프 코스를 가질 수 있지만 형편없는 분위기라면… 또는 괜찮은 골프 코스라도 놀라운 분위기라면 – 사람들은 거기에 와서 즐거운 시간을 보낼 거야. 둘 다 잡으면 정말 잘한 거야.’”

새로운 시대의 골프 붐…

“젊은 세대와 함께 지금 우리가 보고 있는 것은 마치… 오늘 저는 세인트 앤드류스의 T-Squared Social에 있었습니다.”라고 맥개리티는 말했습니다. “점심시간에 스코틀랜드 세인트 앤드류스에 있었는데, 별다른 활동은 없었습니다. 대학생들이 시뮬레이터에서 골프공을 치고, 다트를 하고, 스포츠를 즐기며 새로운 방식으로 시간을 보내고 있었습니다. 이것은 제가 어렸을 때라면 하지 않았을 법한 일입니다. 그때는 시뮬레이션 골프조차 거의 없었죠. 시뮬레이션 골프의 붐은 엄청나며 새로운 물결을 가져오고 있습니다. 초보자에게는 코스를 돌아다니며 공을 치는 것보다 스크린에 10피트 정도 공을 치는 것이 훨씬 덜 위협적입니다. 저는 전 세계를 많이 여행하며 [많은] 시뮬레이션 골프를 봅니다. 한국의 골프존은 세계에서 가장 큰 골프 회사 중 하나이며, 말 그대로 한국에만 있습니다. 한국에서는 스타벅스보다 더 많은 지점을 가지고 있습니다. 항상 아시아에 있었고, 이제 이곳으로 왔으며, 이것이 젊은 세대의 관심 수준을 생성하고 있다고 생각합니다.”

8AM 골프의 향후 계획…

“지난 4개월 동안 세 개의 사업체를 인수했으며, 파트너십을 맺고 투자를 했습니다. 우리는 속도를 늦추지 않을 것입니다.”라고 맥개리티는 말했습니다. “현금 흐름이 좋고 올바른 일을 하고 있는 한 계속 성장할 것입니다. 파트너를 유치할 것이라고 생각합니다. 그것이 아마도 다음 단계일 것이라고 의심의 여지가 없지만… 먼저 증명해야 하고, 이제 우리는 증명한 것을 가지고 있으며, 이것이 훌륭한 선두 브랜드라고 생각합니다. 사모 펀드 회사부터 유명인까지 온갖 종류의 사람들이 우리에게 ‘이 세계에 어떻게 참여할 수 있습니까?’라고 묻습니다. 그래서 저는 성장을 보고 싶습니다. 멈출 의도는 전혀 없습니다.”

맥개리티의 전체 인터뷰는 여기에서 들을 수 있습니다. 8AM 골프에 대해 자세히 알아보려면 여기를 클릭하십시오.