아페스 힐 바베이도스: 열대에 자리한 럭셔리 세계 톱 100 골프 리조트

바베이도스는 조지 워싱턴이 평생 단 한 번 방문한 해외 여행지였다. 훗날 미국 대통령이 된 워싱턴은 결핵 치료를 위해 요양하던 이복형 로런스와 함께 이 섬에서 6주를 보냈다. 오늘날 바베이도스는 온화한 기후뿐 아니라 골프로도 이름을 알리고 있다.

GOLF의 ‘세계 톱 100 골프 리조트’ 새 목록에 이름을 올린 아페스 힐 바베이도스는 해발 약 305m, 약 192ha 규모의 울창한 열대우림 언덕에 자리한다. 리조트에서는 대서양과 카리브해를 모두 조망할 수 있다.

리조트의 중심에는 고(故) 론 커비가 설계한 챔피언십 코스가 있다. 코스는 지형을 따라 자연스럽게 이어지며 협곡을 넘고 숲이 우거진 골짜기를 돌아간다. 배경에는 산호 동굴이 자리하고, 일부 홀은 능선을 따라가다 바다를 향해 내려간다. 열대우림과 바다가 맞닿는 풍경이다.

아페스 힐이라는 이름은 바베이도스 초록원숭이에서 유래했다. 칵테일용 올리브를 닮은 털빛을 지닌 장난기 많은 영장류다. 조지 워싱턴과 마찬가지로 이 섬의 토착종은 아니다. 약 350년 전 서아프리카에서 배를 타고 들어왔으며, 오늘날에는 바베이도스를 대표하는 사랑받는 상징이 됐다. 아페스 힐에서도 코스를 따라선 나무 사이를 뛰노는 원숭이를 볼 수 있다.

아페스 힐의 골프는 열대 리조트에 기대하는 요소를 모두 갖췄다. 경기는 다채롭고 코스 컨디션은 뛰어나며, 전망은 인상적이다. 하이라이트 중 하나는 파3 12번 홀이다. 긴 내리막 원샷 홀로, 멀리 청록색 바다가 펼쳐진다. 코스에는 아일랜드 그린을 갖춘 추가 파3 19번 홀도 있다. 내기를 결판내기에 이상적인 곳이지만, 걸린 것이 없어도 플레이할 가치가 충분하다.

마스터스 우승자 출신인 이언 우즈넘은 아페스 힐의 브랜드 앰배서더이자 시즌별 리조트 거주자다. 그는 아마추어 골퍼들이 프로들과 함께 토너먼트 라운드를 치르는 연례 행사 바베이도스 레전즈도 주최한다.

코스 밖에서는 섬 북서쪽의 고요한 해안에 자리한 리조트 비치클럽에서 휴식을 취할 수 있다. 자연 트레킹, 카타마란 크루즈, 캐주얼 다이닝부터 고급 레스토랑까지 다양한 식음 시설, 파델, 테니스와 여러 수상 스포츠가 마련돼 있다.

2년 전 리조트는 9홀 파27 코스인 리틀 아페스를 개장했다. 어린이와 골프 입문자에게 적합하면서도 설계가 세심해 숙련자에게도 도전이 된다. 칵테일을 손에 들고 슬리퍼 차림으로 플레이할 수도 있고, 진지하게 어드레스에 들어가 로프트가 큰 아이언을 시험할 수도 있다.

스코어를 기록하는 것은 선택이다. 그래도 타수를 세기로 했다면 조지 워싱턴처럼 결과를 부풀리지 말자. 과장은 바에서 들려줄 이야기로 남겨두면 된다.

GOLF.com 조시 센 작성.