Le pregunté a Tommy Fleetwood por consejos sobre el vuelo de los hierros. Esto es lo que me dijo

Es oficialmente temporada de golf links, amigos. Durante las próximas semanas, el mundo del golf se centra en el Reino Unido para el Scottish Open (masculino y femenino) y el Open Championship (masculino, femenino y senior). Hablamos de la bola en el aire y en el suelo. Hablamos de mantener los golpes en un viento cruzado y de hacerlos bajar contra el viento. Realmente, hablamos de controlar la trayectoria independientemente de las vicisitudes que nos presenten los links.

¿Y nuestro profesor para esta tarea? Nada menos que Tommy Fleetwood, nacido y criado en Southport, en la costa oeste de Inglaterra, a poca distancia de Royal Birkdale, sede del Open de este año. Tuvimos el placer de poner a Fleetwood a trabajar en nuestra serie “Pros Teaching Joes”, centrándonos en una idea sencilla: ¿Cómo controla uno de los mejores jugadores de hierros del mundo la trayectoria de sus golpes con hierros?

“Siempre se empieza por lo básico”, me dijo Fleetwood, desde uno de los puestos de práctica de la Tommy Fleetwood Academy en Dubai. Con esto se refiere a que, sea cual sea tu posición habitual de la bola en la stance, ahí es donde deben empezar tus procesos de pensamiento. Para trabajar la bola más alta o más baja, es crucial saber primero cuál es tu posición central en el stance (con tu 7 de hierro, lo más probable) y cuál es tu swing y golpeo estándar. Esa es tu norma. Ese es tu básico.

En el escenario en el que quisiera golpear la bola más alto que mi golpe básico —usando la misma selección de palo, ojo— Fleetwood sugiere un pequeño ejercicio mental que puede servir como drill de práctica. Puedes verlo en el vídeo de abajo y seguir leyendo para el resto de la explicación.

Fleetwood le gusta incorporar la mentalidad de "5 bolas", donde cinco bolas de golf se colocan una al lado de la otra, paralelas a tus dedos, justo fuera de tu área de golpeo. Tu stance básico se alinea con la bola central, pero para golpear la bola un poco más alto, colócate de manera que la bola que vas a golpear sea la siguiente bola hacia adelante. En otras palabras, mueve tu bola un espacio de bola hacia adelante en tu stance.

“Una diferencia de un espacio de bola en el stance debería hacer que vaya un poco más alto”, dijo Fleetwood. Efectivamente, mi 7 de hierro alcanzó una altura máxima de 110 pies, probablemente entre 10 y 15 pies más alto de lo normal, y voló 156 yardas, quizás 12 yardas más corto de lo normal. A continuación, decidimos llevar esta teoría al escenario del 2%: ¿Qué pasa si tengo que golpearla aún más alto?

“Hago esto todo el tiempo”, dijo Fleetwood. “Lo llamaría trabajar alrededor de una bola de golf en mi stance. Puede que tengas que golpear por encima de un árbol. Puede que estés jugando con un viento muy a favor y la bandera esté al frente”.

No ocurre a menudo, por supuesto. Pero puede ser esa vez en la que has fallado con un golpe de salida en todo el día y de repente necesitas rescatarte. El consejo de Fleetwood: simplemente mueve tu bola una adicional bola hacia adelante de nuevo. Ahora estamos dos espacios de bola por delante de lo básico, haciendo el mismo swing, y si llevamos la cabeza del palo hasta la bola, debería casar con el movimiento ascendente de nuestro arco de swing para levantar la bola aún más alto. Esta vez, mi 7 de hierro se golpeó ligeramente fino —después de todo, te estás estirando un poco— pero aún así alcanzó una altura máxima de 107 pies.

Lo bueno de la simplicidad de este ejercicio es que su inverso también funciona. Para volar la bola más bajo, estás moviendo la bola hacia atrás en tu stance desde lo básico. No una cantidad loca, solo un espacio de bola, y para ir aún más bajo, por supuesto, un espacio de bola adicional desde lo básico.

Todo esto puede parecer demasiado fácil; tu vuelo de bola sería, por supuesto, esperablemente diferente desde estas diferentes posiciones. Pero lleva el drill al campo de prácticas para empezar a entender cuál es tu stance "básico", e incluso cómo se ve "básico más uno" desde una perspectiva de trayectoria. O "básico menos dos". La clave final que Fleetwood mantiene para sí mismo es decididamente no cambiar ningún elemento de tu swing básico. Simplemente estás entregando la cara del palo a la bola de la misma manera, pero la bola está en una posición ligeramente diferente.

Si acaso, al intentar golpear un hierro bajo, Fleetwood podría intentar ralentizar su swing ligeramente desde lo básico —donde muchos se apresuran erróneamente— solo para asegurarse de que el movimiento es metódico y el contacto es puro.

“Si sientes que es como un pitch de 70 yardas donde has tenido un swing muy largo y simplemente has "clavado" el palo en la bola con un follow-through corto”, dijo.

El resultado fue exactamente lo que buscábamos: un ápice de 45 pies, llevando 156 yardas, básicamente la misma distancia que volaban los otros golpes no básicos, pero con una sensación completamente diferente.