BMW Championship 일요일에 주목할 플레이오프 경계선 선수 6명
BMW Championship 최종 라운드에서 다음 주 East Lake의 Tour Championship에 진출할 마지막 선수들이 결정된다. Gary Woodland는 순위를 크게 끌어올렸지만 Rickie Fowler와 Justin Thomas는 여전히 반등이 필요하다.
- Louis에서 열리고 있는 BMW Championship 최종 라운드는 다음 주 Atlanta의 East Lake에서 열리는 FedEx Cup Playoffs 최종전 Tour Championship 진출자를 결정한다.
- BMW Championship이 끝나면 출전 선수는 30명으로 줄어들기 때문에, 일요일에는 상위 30위 경계선이 가장 큰 관심을 받는다.
- Jude Championship에서 플레이오프를 시작했고, 50명이 이번 주 BMW Championship으로 진출했으며, Tour Championship에는 단 30명만 출전한다.
- BMW Championship에 진출한 선수들은 이미 다음 시즌 모든 고액 Signature Event 출전권을 확보했다.
St. Louis에서 열리고 있는 BMW Championship 최종 라운드는 다음 주 Atlanta의 East Lake에서 열리는 FedEx Cup Playoffs 최종전 Tour Championship 진출자를 결정한다. BMW Championship이 끝나면 출전 선수는 30명으로 줄어들기 때문에, 일요일에는 상위 30위 경계선이 가장 큰 관심을 받는다.
FedEx Cup Playoffs의 구조는 명확하다. 순위 상위 70명이 지난주 FedEx St. Jude Championship에서 플레이오프를 시작했고, 50명이 이번 주 BMW Championship으로 진출했으며, Tour Championship에는 단 30명만 출전한다. BMW Championship에 진출한 선수들은 이미 다음 시즌 모든 고액 Signature Event 출전권을 확보했다. 여기에 Tour Championship까지 진출하면 2년 PGA Tour 출전 자격과 다음 해 The Masters 출전권을 얻는다.
상금도 크다. PGA Tour는 BMW Championship 종료 후 FedEx Cup 보너스로 거의 1억 달러를 지급할 예정이며, Scottie Scheffler는 이미 1위 상금 2300만 달러를 확보했다. Tour Championship에서는 별도로 4000만 달러의 상금이 걸리고, 우승자는 1000만 달러를 받는다. FedEx Cup 보너스는 순위 125위까지 지급된 뒤, East Lake에서 시즌 최종전 경쟁이 새롭게 시작된다.
DataGolf에 따르면 BMW Championship을 24위 이상으로 시작한 모든 선수는 Tour Championship 진출 확률이 100%였다. 따라서 가장 치열한 경쟁은 25위부터 30위 사이, 그리고 30위 바로 바깥에 있는 선수들에게 집중된다.
Wyndham Clark는 3라운드까지 17언더파로 BMW Championship 선두를 달리고 있다. Rory McIlroy와 Patrick Cantlay는 12언더파로 공동 2위다. 우승 경쟁도 중요하지만, 일요일에는 어떤 경계선 선수들이 상위 30위 안으로 들어가는지도 결정된다.
Gary Woodland
Gary Woodland는 이번 주를 FedEx Cup 31위로 시작했지만, 3라운드까지 좋은 경기를 펼치며 현재 19위로 예상되고 있다. St. Louis에서 11언더파를 기록하며 공동 4위에 올라 있다. 이 위치를 지키면 Woodland는 2019년 이후 처음으로 Tour Championship에 출전한다.
2019 U.S. Open champion인 Woodland에게 이번 성적은 특별한 의미를 갖는다. 그는 2023년 뇌 수술을 받았고, PTSD와의 싸움에 대해 공개적으로 이야기해 왔다. 이제 7년 만에 East Lake로 돌아갈 현실적인 기회를 잡았다.
Rickie Fowler
Rickie Fowler는 Tour Championship 진출선이 얼마나 좁은지 이미 경험했다. 지난해 플레이오프 첫 두 대회에서 T6와 T7을 기록했지만, FedEx Cup 최종 순위는 32위에 그쳐 Tour Championship에 나가지 못했다.
Fowler는 이번 BMW Championship을 30위, 즉 마지막 진출권으로 시작했다. 그러나 54홀을 마친 현재 공동 35위이고, FedEx Cup에서는 32위로 예상된다. 3년 만에 East Lake로 돌아가려면 일요일에 더 나은 라운드가 필요하다. 진출에 성공하면 다음 The Masters 출전권도 얻으며, 이는 최근 7년 동안 그의 두 번째 Augusta National 출전이 된다.
Justin Thomas
Justin Thomas는 최근 10년 동안 Tour Championship을 단 한 번, 2023년에만 놓쳤다. 하지만 이번에는 순위가 안정적이지 않다. Thomas는 54홀 뒤 공동 15위이며, 진출하려면 단독 7위 이상으로 대회를 마쳐야 한다.
Thomas는 최종 라운드에서 가장 낮은 스코어를 낼 수 있는 선수인 만큼 기회는 충분하다. 다만 현재 순위만으로는 진출이 보장되지 않는다. 그에게 필요한 구체적인 조건은 단독 7위 또는 그보다 높은 순위다.
Patrick Cantlay
Patrick Cantlay는 경계선 선수 가운데 가장 큰 도약을 이뤘다. 그는 BMW Championship을 FedEx Cup 43위로 시작했지만, 67·65·66타를 차례로 기록하며 Rory McIlroy와 공동 2위에 올랐다. 현재 Cantlay는 FedEx Cup 22위로 예상된다.
Cantlay 역시 단독 7위 이상이 필요하지만, 3라운드 뒤의 위치는 매우 좋다. 그는 최근 9년 동안 Tour Championship을 한 번만 놓쳤으며, 그 대회는 2020년이었다. 다음 해에는 Tour Championship에서 우승했고, 지난 시즌 East Lake에서는 공동 2위를 기록했다. 진출을 다투는 선수들 가운데 East Lake 성적이 특히 강한 편이다.
Sungjae Im
Sungjae Im은 계속 순위를 끌어올리고 있다. 지난 일요일 그는 상위 50위 밖에서 안으로 들어온 유일한 선수였다. FedEx St. Jude Championship에서 공동 5위를 기록하면서 53위에서 40위로 상승해 BMW Championship 출전권을 얻었다.
Im은 BMW Championship 54홀 뒤 7위다. 대회를 40위로 시작했지만 현재 30위로 예상되고 있다. 일요일에 한 번 더 좋은 라운드를 기록하면 이 순위를 지키는 데 도움이 된다. Im은 PGA Tour 첫 7시즌 모두 Tour Championship에 진출했으며, 이번에는 8회 연속 출전을 노린다.
Adam Scott
Adam Scott은 FedEx Cup 27위로 BMW Championship을 시작했고 현재 29위로 예상된다. St. Louis에서는 3라운드 뒤 공동 28위이기 때문에, 일요일에 순위가 내려갈 여지가 많지 않다.
지난달 Scott은 101회 연속 메이저 출전을 기록했다. Tour Championship에는 같은 수준의 연속 출전 기록이 없지만, 다음 주 진출하면 East Lake 통산 14번째 출전이 된다. 그는 2024년 공동 4위를 기록했지만 지난해에는 Tour Championship에 나가지 못했다. 현재는 예상 상위 30위 안에 있지만 여유는 크지 않다.
일요일의 경계선 경쟁은 이 여섯 선수가 좌우한다. Woodland는 큰 상승세를 지키려 하고, Fowler는 다시 진출권 안으로 들어가야 하며, Thomas와 Cantlay는 명확한 순위 조건을 충족해야 한다. Im은 7년 연속 기록을 이어가려 하고, Scott은 예상 상위 30위 안의 좁은 자리를 지켜야 한다. 최종 라운드가 끝나면 BMW Championship은 정확히 30명의 Tour Championship 출전자를 확정하고 East Lake의 필드를 완성한다.
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