오픈 챔피언십 최다 우승자? 아마도 관중을 놀린 선수일지도...

마테오 풀치니는 놀리려고 한 것이 아니었습니다. 알려진 바에 따르면 그는 매우 사려 깊은 선수이며, 그의 골프 실력은 누구에게나 기쁨을 줄 수 있을 만큼 낙천적인 선수입니다. 지난 1월 플레이오프에서 그는 라틴 아메리카 아마추어 챔피언십에서 우승하며 마스터스(4월), U.S. 오픈(지난달), 그리고 이번 주 오픈 챔피언십 출전권을 획득했습니다. 앞선 두 메이저 대회에서 25세 아마추어인 그는 컷 탈락했지만, 감사함을 느꼈다고 말했으며 이번 주 역시 환영받는 경험이었습니다.

"제가 기대했던 모든 것 이상이었습니다." 풀치니가 말했습니다. "가장 인상 깊었던 것은 락커룸, 그릴룸, 선수 라운지 등 모든 곳에서 받은 대우였습니다. 정말 믿을 수 없었습니다. 이번 대회 조직도 다시 한번 놀라웠습니다.

"물론 선수들도 마찬가지입니다. 많은 선수들과 함께 플레이했는데, 모두 친절했고 도움을 주었습니다. 네, 정말 좋았습니다."

목요일, 첫 라운드에서 그는 무난한 플레이를 펼쳤습니다. 1번 홀에서 파를 기록했습니다. 하지만 69피트에서의 쓰리 퍼트로 2번 홀에서 보기, 페어웨이 벙커로 들어간 티샷 이후 6번 홀에서 보기, 그리고 페어웨이 벙커로 들어간 티샷 이후 8번 홀에서 보기를 기록했습니다. 10번 홀에서는 다른 페어웨이 벙커에서 두 번의 샷을 해야 했고 더블 보기로 마무리했습니다. 12번 홀에서는 파3 홀의 그린을 짧고 오른쪽으로 벗어나 보기, 14번 홀에서 버디를 잡았지만 16번 홀에서 보기로 마무리했습니다. 18번 홀에 이르렀을 때 그는 6오버였습니다.

그리고 그는 하늘을 나는 기분이었습니다.

수요일 밤, 바비큐를 즐기던 아르헨티나 선수는 아르헨티나가 월드컵 준결승에서 승리하는 것을 지켜봤습니다. 한 골 뒤지고 있었지만, 엔조 페르난데스가 경기 종료 5분 전에 동점골을 넣었고, 라우타로 마르티네스가 연장전에서 득점하며 일요일 결승에 진출했습니다. "단 1초도 놓치지 않았습니다." 풀치니가 말했습니다.

그리고 잉글랜드는 탈락했습니다.

하지만 풀치니는 아니었습니다.

목요일 아침, 그는 로열 버크데일에서 플레이했습니다.

잉글랜드에서.

피시 앤 칩스만큼이나 축구를 진지하게 여기는 잉글랜드 사람들 앞에서 말입니다.

풀치니는 어떤 야유를 들었을까요?

"아니요, 전혀요." 풀치니가 말했습니다. "사람들이 정말 잘해줬어요. 팬들이 정말 멋졌습니다. 저를 응원해주기도 했고요.

"잘 풀리지 않았어요. 스코어가 전혀 좋지 않았습니다. 좋은 하루는 아니었지만, 18번 홀에서의 이 샷이 조금 더 좋게 만들었습니다."

_이것_은 마지막 홀에서의 40피트 3인치 버디 퍼팅이었습니다.

그리고 _이것_으로 이어졌습니다.

공이 떨어진 지 몇 초 후, 풀치니는 양손으로 귀를 막았습니다.

수요일 밤 페르난데스가 했던 것처럼 말입니다.

"아니요." 풀치니가 말했습니다. "저는 여러분이 졌던 경기를 조롱하려는 의도는 전혀 없었습니다. 이곳의 토너먼트는 정말 놀라웠고, 그 축하는 40피트 퍼팅에서 나온 것이었습니다. 저는 매우 흥분했고, 그 생각이 떠올랐고, 그렇게 했습니다.

"저는 아무것도 의도한 것이 아닙니다."

퍼팅과 골프 중 어느 것이 더 좋았습니까?

"엔조의 골이었죠." 풀치니가 말했습니다. "확실히요."

앞으로 며칠은 그에게 기억에 남을 것입니다. 금요일, 그는 오픈 2라운드를 치를 예정입니다. 일요일에는 아르헨티나가 스페인과 월드컵 결승전을 치릅니다. (흥미롭게도, 그의 첫 두 라운드 파트너 중 한 명은 스페인 선수인 앙헬 아요라입니다.) 그리고 토요일과 일요일, 풀치니는 컷 탈락하더라도 버크데일에 있을 것이라고 말했습니다.

"저는 마스터스와 U.S. 오픈에서 플레이했지만 컷 탈락했고, 그래도 머물렀습니다."라고 그는 말했습니다. "저는 이 선수들이 얼마나 잘하는지 보는 것을 좋아합니다. 그들은 정말 놀라운 사람들이기도 합니다. 모두 저를 정말 잘 대해줍니다.

"그들이 얼마나 잘하는지, 그리고 제가 얼마나 더 발전해야 하는지 보는 것이 정말 즐겁습니다."

그는 또한 몇 가지 예측을 했습니다.

아르헨티나가 우승할 것입니다. 그리고 그의 예측에 의문을 제기한다면, 그는 잉글랜드 선수 맷 월리스에게 아르헨티나가 잉글랜드를 2-1로 이길 것이라고 말했다고 합니다.

"결승전은 매우 힘든 경기가 될 것입니다." 풀치니가 결승전에 대해 말했습니다. "저는 프랑스가 이길 것이라고 생각했는데, 스페인이 경기를 완전히 장악했습니다. 그들이 얼마나 잘했는지 믿을 수 없었습니다. 그들은 엄청나게 잘합니다."

그리고 그는 오픈에서 주말까지 진출하기를 바랐습니다.

"저는 올해가 정말 감사합니다." 풀치니가 말했습니다. "LAAC가 우승자에게 준 것은 어떤 골퍼든 가질 수 있는 최고의 선물입니다. 저는 모든 순간을 즐겼고, 그것이 매우 긍정적이었다고 생각합니다. 저는 올해의 많은 좋은 점들을 마스터스와 U.S. 오픈으로 가져가고 있습니다. 저는 많은 새로운 사람들을 만났습니다. 많은 제조 회사, 장비 회사들이 저를 정말, 정말 잘 대해주었습니다.

"그것이 저를 미래에 대해 기대하게 만들고, 연습을 좀 더 하게 만듭니다. 아니, 훨씬 더 많이요. 네, 기대됩니다."