시즌 최종전 전에 확정된 개인상
LPGA는 2026년 11월 3일 넬리 코다가 롤렉스 올해의 선수(Rolex Player of the Year)로 확정됐다고 공식 발표했다. 2024년에 이어 두 번째 수상이다. 28세의 미국 선수 코다는 미국 동부시간 오후 5시, The ANNIKA driven by Gainbridge at Pelican 대회 출전 신청이 마감된 뒤 경쟁 선수들이 남은 일정으로는 역전할 수 없게 됐다. 시상은 시즌 최종전 CME Group Tour Championship 주간인 11월 17일에 진행될 예정이다.
이 상은 Race to the CME Globe 우승, 시즌 상금왕 또는 Vare Trophy와는 별개다. LPGA 공식 대회에서 톱10에 오르면 점수를 받으며, 5개 메이저 대회에서는 점수가 두 배로 주어진다. 따라서 올해의 선수상은 단순한 상금 합계나 세계랭킹이 아닌 시즌 전체 성적을 반영한다.
한국 선수 유해란의 추격은 왜 끝났나
가을 아시아 시리즈를 앞두고 코다는 The Chevron Championship과 U.S. Women's Open을 포함한 시즌 4승으로 75점 차 선두를 달렸다. 가장 가까운 추격자인 한국의 유해란(Haeran Ryu)은 BMW Ladies Championship 준우승으로 역전 가능성을 이어갔다. 그러나 Maybank Championship 1라운드 전에 출전을 철회하면서 남은 조합이 크게 줄었다.
미유 야마시타와 지노 티띠꾼(Jeeno Thitikul) 역시 코다를 제치려면 향후 3승에 더해 The ANNIKA 출전이 필요했다. 11월 3일 출전 신청이 마감되면서 해당 시나리오가 성립하지 않게 됐다. 아직 치러지지 않은 대회의 결과를 미리 확정한 것이 아니라, 공식 포인트 규정과 남은 출전 가능 대회를 토대로 수상자가 결정된 것이다.
명예의 전당까지 남은 점수는 하나
LPGA 올해의 선수상은 명예의 전당 자격 포인트 1점을 준다. 이번 수상으로 코다는 27점 중 26점을 쌓았다. 이는 명예의 전당 입회가 확정됐다는 뜻은 아니다. LPGA 공식 대회 1승은 1점, 메이저 대회 우승은 2점을 추가한다. 최저 평균타수상인 Vare Trophy나 올림픽 금메달도 다른 경로지만, 코다는 필요한 라운드 수를 채우지 못해 2026년 Vare Trophy 수상 자격이 없다.
올해 남아 있는 두 차례의 LPGA 공식 대회, The ANNIKA와 CME Group Tour Championship에서 우승한다면 마지막 1점을 확보할 수 있다. 추가 우승이 없다면 명예의 전당 도전은 다음 시즌으로 이어진다.
뛰어난 한 해와 남은 과제
지난 10년 가운데 7년은 시즌 최종전에서야 올해의 선수상 수상자가 확정됐다. 그 기간 동안 두 차례나 최종전 전에 수상을 결정한 선수는 코다가 처음이다. 2026년 메이저 2승을 기록한 유해란과의 경쟁은 메이저 성적을 평가하는 Rolex ANNIKA Major Award와 시즌 전체 성적에 기반한 올해의 선수상이 서로 다르다는 점도 보여준다.
LPGA의 다른 순위와 대회 결과는 여전히 열려 있다. 코다의 다음 목표는 확정된 올해의 선수상을 넘어, 명예의 전당 자격까지 남은 마지막 1점을 채우는 것이다.
출처: LPGA 2026년 11월 3일 공식 발표 및 수상 규정.
