LIV 골프, 파산보호 신청 전 임원 7명에게 1,560만 달러 지급

LIV 골프가 파산보호를 신청하기 직전 경영진에게 거액을 지급한 사실이 미국 법원 자료를 통해 드러났다. 2026년 10월 22일 뉴저지주 연방파산법원에 제출된 문서에 따르면 LIV 골프 고위 임원 7명에게 지급된 재직 유지 보상금은 총 1,560만 달러에 달했다. AP통신, ESPN, 골프다이제스트가 관련 기록을 확인해 보도했다.

누가 얼마를 받았나. 가장 큰 금액을 받은 사람은 최고경영자 스콧 오닐이다. 그는 2026년 6월 24일 637만 5,000달러의 재직 유지 보상금을 받았다. 앞서 2월 13일에는 약 270만 달러의 별도 보너스도 지급받았다. 법원 자료에 따르면 2025년 9월부터 2026년 8월까지 오닐에게 지급된 급여, 보너스, 복리후생, 비용 정산 및 재직 유지 보상금은 모두 합쳐 1,360만 달러를 넘는다. 최고재무책임자 데이비드 필립스는 약 337만 달러, 최고법률책임자 존 루지치는 약 260만 달러의 유지 보상금을 받았다. 이 금액들은 전체 1,560만 달러에 포함돼 있으며 별도로 더하는 수치가 아니다.

미지급 대금과의 대비. 같은 시기 LIV와 거래한 여러 업체는 지급받지 못한 비용을 요구하고 있었다. 골프 중계의 개별 샷 시청 기술을 제공한 모비 시스템스 그룹은 100만 달러 넘는 금액을, 시즌 개막 전 미디어 행사를 맡은 프레시 테이프 미디어는 약 120만 달러를 청구하고 있다. 다만 이 수치는 소송에서 제기된 청구액으로, 법원이 최종 확정한 채무와는 구별해야 한다. 문서에는 파산보호 신청 전 1년 동안 욘 람에게 2,600만 달러를 지급했다는 내용도 있다. 경영진 유지를 위한 보상금 지급 자체가 위법이라는 뜻은 아니다. 기업 구조조정 과정에서 핵심 인력을 붙잡기 위해 유사한 제도를 활용하기도 한다.

LIV는 왜 파산보호를 신청했나. 사우디아라비아 국부펀드인 공공투자펀드(PIF)는 2026년 4월 추가 자금 지원을 종료하겠다고 밝혔다. LIV 골프는 9월 8일 미국 파산법 챕터11에 따른 보호를 신청했다. 챕터11은 법원의 감독 아래 사업을 재편할 기회를 제공하는 절차로, 신청 즉시 리그가 문을 닫았다는 의미는 아니다. PIF는 2022년 LIV 출범 이후 50억 달러 이상을 투자한 것으로 알려졌다.

'LIV 2.0'의 조건. BC 파트너스 크레디트는 재출범을 위해 최대 3억 달러의 자금 지원을 제안했다. 구상에는 최소 10개 대회 개최, 팀 대항전 강화, 대회별 개인전 상금 총액을 기존 약 2,000만 달러에서 약 900만 달러로 축소하는 방안이 포함됐다. 하지만 투자 계획의 성패는 잔류를 약속하는 선수 수에도 달려 있다. 이미 욘 람, 세르히오 가르시아, 루이 우스트히즌 등 유명 선수들이 계약 종료 또는 이탈 의사를 밝혔다.

다음 분수령은 언제인가. 관련 파산절차의 다음 심리는 2026년 11월 5일로 예정돼 있다. 리그가 생존하려면 자금 조달뿐 아니라 채권자 문제를 해결하고 충분한 선수층을 유지해야 한다. 현재로서는 재출범이 확정됐다고도, 폐쇄가 결정됐다고도 볼 수 없다.

출처: AP통신, 10월 24일; ESPN, 10월 23일; 골프다이제스트, 10월 23일. 사진: 2022년 7월 29일 LIV 골프 베드민스터 대회에 출전한 폴 케이시의 과거 사진. 촬영 JazzyJoeyD(Joe Schilp), 위키미디어 공용, CC BY-SA 4.0. 임원 보상금 수령자나 법원 장면을 촬영한 사진은 아니다.