르브론 제임스, 유튜브 골프 합류. 그 이유는?

유튜브 골프의 새로운 스타 탄생? 르브론 제임스.

르브론 제임스의 최신 결정은 다음과 같습니다: 그는 유튜브 골프에 합류합니다. 네, 진심입니다. 제임스의 첫 유튜브 영상은 8월 14일 토요일 오전 10시(동부 시간)에 공개되었으며, 이 스포츠에 새롭게 빠져든 사람의 여정을 기록하는 골프 중심 채널의 시작을 알립니다.

어떤 면에서 제임스의 데뷔 영상은 다른 친구들과의 여행과 유사합니다. 그것은 오래된 친구들의 장엄한 재회이며, 이번에는 스코틀랜드의 캐슬 스튜어트입니다. 하지만 당신의 친구들과의 여행과 다른 점은, 이것이 2016년 NBA 챔피언 클리블랜드 캐벌리어스의 재회라는 것입니다. 그들의 공동 출현은 제임스의 농구 위대함을 상기시켜 줍니다 — 여러분은 2016년 팀이 파이널에서 3-1로 뒤진 상황을 뒤집고 골든스테이트 워리어스를 꺾었던 것을 기억할 것입니다 — 하지만 그들이 선택한 재회 활동은 그들의 변화하는 우선순위를 상기시켜 줍니다: 이제는 연중 골프 시즌입니다.

제임스가 전 동료 케빈 러브, J.R. 스미스, 리처드 제퍼슨, 트리스탄 톰슨, 채닝 프라이와 함께 출연하는 이 영상은 제임스의 비활성 상태였던 개인 유튜브 채널 @LeBron에 공개되었습니다. 제임스 팀에 따르면, 이 채널의 계획은 매달 골프 테마의 영상을 공개하여 제임스의 스포츠 여정을 보여주고, 골프 이야기, 대회, 코스 밖의 모험, 현지 문화, 음식, 와인 등을 혼합하여 선보이는 것입니다.

그렇다면 왜 지금 이걸 하는 걸까요? 제임스는 필라델피아 세븐티식서스와 계약했고, 그의 24번째 NBA 시즌을 준비하고 있습니다. 그는 비할 데 없는 경력에 마침표를 찍고 있는 역대 최고의 선수입니다. 왜 초보자로서의 세컨드 스포츠에서 공개적으로 자신을 시험대에 올리려 할까요?

저는 제임스와 잠시 메시지를 주고받았는데, 그는 여행을 준비 중이었지만 골프에 대해 "정말 많은 것"을 좋아하게 되었다고 썼습니다. "믿을 수 없을 정도로 어렵지만, 동시에 탈출구이기도 합니다. 경쟁심을 충족시키면서도 평온함을 줍니다. 단지 40년이나 걸린 것이 분할 뿐입니다."라고 그는 말했습니다.

금요일에 그의 인스타그램을 확인하기 전까지는 그의 여행 목적지를 몰랐습니다: 반돈 듄스 골프 리조트. (그는 반돈 트레일스의 3번 홀에서 사진을 게시했습니다.)

그의 채널에서 사람들이 무엇을 얻어가기를 바라는지에 대해 묻자, 그는 "사람들이 함께 이 여정에 동참하여 우리가 거기서 느끼는 즐거움과 모든 재미를 느끼기를 바랍니다. 이것은 제가 골프에 빠져드는 여정에 관한 것이며, 여러분은 좋고, 나쁘고, 추한 모든 것을 보게 될 것입니다. 배우는 곡선이 가파르지만, 저는 그 모든 순간을 즐기고 있습니다."라고 말했습니다.

이것이 올 것이라는 신호는 충분했습니다.

작년 8월, 제임스가 토미 플리트우드의 투어 챔피언십 우승을 트윗으로 알렸습니다. 제임스가 기자들에게 농구 관련 질문은 자신에게 하지 말라고 말한 적도 있습니다. 그는 유튜브에서 골프를 보는 것을 선호했기 때문입니다. 올봄 그는 마스터스를 집중해서 시청했습니다. 그는 브라이언 형제, 그랜트 호바트, 브라이슨 디섐보 등 유튜브 골프의 주요 인물들을 마치 자신의 팀 동료처럼 언급했습니다. 작년 인터넷 인비테이셔널을 시청했다는 충분한 증거가 있었습니다. 그리고 그가 로비 버거와 밥 더즈 스포츠 팀과 함께 유튜브 골프 데뷔를 했을 때, 그는 팀원 각자의 이름을 부르며 인사했습니다. 그는 이미 이 세계를 잘 알고 있습니다.

제임스는 자신이 프로라고 주장하는 것이 아닙니다. 그는 작년에 골프를 시작했으며, 마지막으로 확인했을 때 그의 핸디캡은 20대 중반으로 추정되었습니다. 하지만 그의 첫 영상에서 — 그가 동료들에게 티샷을 서두르며 "플레이 속도!"라고 외치는 것처럼 — 그는 이미 골프 문화의 많은 부분을 습득했음이 분명합니다.

제임스의 영상에 대해 정기적으로 소통했다고 말하는 버거는 그와 처음 함께 플레이했을 때 그가 얼마나 겸손했는지 믿을 수 없었다고 말합니다. "그는 아마도 우리 시대에 가장 비판받고 추측되는 선수일 것입니다."라고 버거는 말했습니다. "많은 사람들이 그에 대해 한쪽 편에 서거나 다른 편에 서 있습니다. 하지만 그는 가족적인 사람이고, 큰 아이와 같습니다. 그는 그냥 재미를 좋아합니다. 장난치는 것을 좋아합니다. 그는 엄청난 농담꾼입니다."

아마도 제임스가 대중에게 보여주고 싶어하는 모습도 바로 그런 면일 것입니다.

제임스의 유튜브 진출은 재미있습니다. 하지만 그것은 또한 몇 가지 더 넓은 트렌드의 충돌이기도 합니다.

현재 진행 중인 골프 붐이 있습니다. 제임스만이 이 게임에 새로 입문한 사람은 아닙니다. 골프 참여율은 계속해서 역대 최고 기록을 경신하고 있으며, 2020년에 시작된 상승 추세를 이어가고 있습니다. 많은 최고 선수들이 골프에 열광하고 있습니다. 마이크 트라웃, 카를로스 알카라스, 조시 앨런, 랜도 노리스, 케이틀린 클라크, 해리 케인 또는 수십 명의 다른 선수들을 생각해 보세요. 은퇴한 거장들 — 로저 페더러, 톰 브래디, 어떤 전직 NHL 선수든 — 도 마찬가지입니다. 지난 몇 년 동안 제임스의 새로운 동료 그룹은 유튜브에서 수백만, 수백만 건의 조회수를 기록하고 구독자를 쌓아왔습니다. 이것은 큰 사업입니다.

또한 선수들이 현역으로 활동하는 동안에도 자신의 미디어 존재감을 소유하고 확장하려는 추세가 있습니다. 이것은 선수 팟캐스트의 시대이며 — 제임스도 이미 경험했습니다 — 이것은 같은 아이디어의 확장으로 느껴집니다. 우리는 디섐보, 토미 플리트우드, 제이슨 데이, 패드레이그 해링턴 등과 같이 자신의 유튜브 페이지를 구축한 현역 프로 골퍼들을 보았습니다. 우리는 또한 NFL 쿼터백 스크램블이나 톰 브래디가 모건 월렌과 대결하는 것처럼 프로 선수들이 유튜브 골프 세계에 발을 담그는 것을 보았습니다. 하지만 르브론과 같은 수준의 유명인 — 혹시 그런 사람이 있을까요? — 이 지금처럼 깊이 뛰어드는 것은 처음입니다.

좋은 소식은 그가 도움을 찾는 데 어려움이 없을 것이라는 것입니다. "그는 믿을 수 없을 정도로 재능 있는 운동선수입니다... 하지만 골프 코스에서는 그렇게 보이지 않습니다."라고 로리 맥길로이는 웃으며 말했습니다. "그에게 레슨을 해주고 싶습니다." 아마도 앞으로 올 일의 징조일 것입니다.

말할 필요도 없이, 제임스의 열정에는 시대를 초월하는 품질도 있습니다.

운동선수들이 골프를 치는 것은 새로운 일이 아닙니다. 베이브 루스나 타이 코브에게 물어보세요. (루스가 1930년대 후반 뉴욕 기자의 말처럼 "작년에 365라운드를 뛰었습니다. 골프를 발명한 신께 감사합니다."라고 말했습니다.) 더 중요한 것은, 마이클 조던에게 물어보세요. 제임스는 2019년에 역대 최다 득점 목록에서 조던을 넘어섰습니다. 그는 역대 골프 열광자인 조던을 총 홀 수에서 따라잡기는 어려울 것입니다.

다른 한편, 토요일 기준으로 제임스는 유튜브 구독자 수에서 조던 — 그리고 사실상 루스 — 를 넘어섰습니다. 여러분도 여기서 그들과 함께할 수 있습니다.