핸디캡 5.8 골퍼, 홀인원 뒤 믿기 힘든 알바트로스 두 번

핸디캡 인덱스 5.8인 45세 버몬트 주민 타일러 달링이 네 라운드에서 홀인원 한 번과 알바트로스 두 번을 기록했다. 한 계산에 따르면 이런 기록이 나올 확률은 1경 4,500조분의 1이다.

캐나다 국경 인근 아이라스버그에 사는 달링은 25년째 올리언스 컨트리클럽 회원이다. 통나무집 건설 회사를 운영하는 그는 화요일마다 보통 반나절만 일하고, 저녁 남성 리그 경기에 앞서 오전에 18홀을 돈다.

첫 번째 기적은 8월 25일에 나왔다. 올리언스 컨트리클럽 3번 홀, 157야드 파3에서 달링은 8번 아이언을 쳤다. 공은 홀을 조금 지나 그린에 떨어진 뒤 백스핀을 받아 홀 가장자리 쪽으로 돌아왔다. 달링이 등을 돌린 사이 공은 홀 안으로 사라졌다. 생애 두 번째 홀인원이었다. 첫 홀인원은 코로나19 팬데믹이 한창이던 2020년에 기록했지만, 당시에는 축하해 줄 사람이 없었다. 이번에는 목격자 두 명과 클럽하우스의 축하 인파가 있었다.

달링은 “남성 리그 경기 직전이었고 코스가 붐볐다. 예전에는 홀인원 보험을 운영했지만 지금은 하지 않는다”고 말했다.

그는 기꺼이 387달러의 바 계산서를 지불했다.

며칠 뒤 올리언스에서 다시 라운드를 한 달링은 9월 1일 전주와 같은 동반자들과 티오프했다. 485야드 파5인 11번 홀에서 장타자인 달링은 드라이버 티샷을 약 300야드 보냈다. 핀까지 187야드가 남은 상황에서 7번 아이언을 쳤고 방향이 좋다고 느꼈다. 하지만 페어웨이의 솟은 지형이 낙하지점을 가려 공이 홀에 들어가는 장면은 보지 못했다.

그린 주변을 찾아도 공이 나오지 않자 일행은 마지막 장소를 확인했다. 바로 홀 바닥이었다. 공은 그곳에 있었다. 파5에서 2타로 끝내는 알바트로스를 생애 처음 기록한 순간이었다.

하지만 그것이 마지막은 아니었다.

홀인원 2주 뒤이자 첫 알바트로스 일주일 뒤인 9월 8일, 달링은 다시 올리언스 남성 리그 경기에 나섰다. 450야드 파5인 4번 홀에서 강하게 티샷한 뒤 핀까지 120야드를 남겼다.

갭 웨지를 집어 든 달링은 다시 마법을 만들었다. 공이 홀로 곧장 들어가 또 하나의 알바트로스를 기록했다. 이번에도 그린이 높아 공이 홀에 들어가는 장면은 보지 못했지만, 동반자 중 한 명이 목격했다.

올리언스는 페이스북에 달링의 기록을 소개했고, 많은 댓글이 그에게 복권을 사 보라고 권했다.

달링은 웃으며 “나는 그런 게임을 하지 않는다. 운을 이미 다 써버린 것 같다”고 말했다.

숫자를 좋아하는 달링의 친구 피터 라페리에가 이 기록의 확률을 계산했다. 그의 모델은 2주 동안 6라운드를 가정해 파3에서 24번, 파5에서 24번의 기회가 있다고 봤다. 24번의 기회에서 홀인원을 한 번 이상 기록할 확률은 1만 2,500분의 1을 기준으로 했고, 알바트로스를 두 번 이상 기록할 확률은 600만분의 1을 기준으로 했다.

두 확률을 곱하면 약 1경 4,500조분의 1, 즉 1만 4,500조 대 1이라는 결과가 나온다. 이 계산에 따르면 달링의 연속 기록은 메가 밀리언스 복권 잭팟 당첨보다 4,200만 배 희박하다. 달링이 엘리트 스크래치 골퍼이고 알바트로스의 기준 확률이 100만분의 1로 낮아진다고 해도, 이 2주간의 기록이 나올 확률은 여전히 약 4,100억분의 1이다.

GOLF.com은 라페리에의 계산을 독립적으로 검증하지 않았지만, 그 확률이 천문학적으로 희박하다는 점은 분명하다고 전했다.

라스베이거스 여행을 제외하면 달링에게 이제 남은 목표는 무엇일까?

달링은 “파4에서 두 번째 샷으로 홀아웃한 적이 아직 없다”고 말했다.

이런 추세라면 1~2주 안에 이 기록도 나올지 모른다.