«Безмозглый поступок»: поднятый раньше времени мяч привёл к судейской драме на Кубке Уокера

Утренняя сессия четверных матчей 51-го Кубка Уокера на поле Lahinch Golf Club получилась насыщенной событиями. Сборная США, считавшаяся явным фаворитом, начала противостояние с Великобританией и Ирландией, которая стремится прервать пятиматчевую победную серию американцев.

В первом матче мировой любительский рейтинг-лидер Престон Стоут и Итан Фэнг играли против Стюарта Грэхэма и Элиота Бейкера. После 15 лунок команды обменивались ударами, а за три лунки до конца Грэхэм и Бейкер вышли на один вверх. Американцы выиграли 16-ю и 17-ю лунки и подошли к последней с шансом принести своей команде первое очко.

Однако Великобритания и Ирландия завершила 18-ю лунку — пар-5 — берди-четвёркой. Стоут получил короткий патт на берди, который позволил бы сравнять счёт на лунке и выиграть матч, но мяч прошёл мимо лунки. В результате соперники разделили лунку и заработали по пол-очка.

Два следующих матча также дошли до последней лунки. Тайлер Уивер и Коннор Грэм обыграли Джея Ленга-мл. и Кихея Акину со счётом 1 вверх, выведя Великобританию и Ирландию вперёд. США ответили победой Тайлера Уоттса и Майлза Расселла над Люком Поултером и Сэмом Истербруком: американцы забили берди на 18-й лунке — пар-5.

«Это было очень важно, — сказал Уоттс о завоёванном очке. — На ти-боксе 18-й лунки я смотрел на табло, и мы понимали, что нам нужно выиграть этот матч, чтобы на нём появился красный результат. Да, тот патт был очень важен».

При равном счёте 1,5:1,5 исход утренней сессии решал четвёртый матч. Найлл Шилс-Данеган и Джош Хилл сразу захватили инициативу против Райдера Коуэна и Джосайи Гилберта, выиграв четыре из первых восьми лунок.

На девятой лунке — пар-4 — произошёл спорный эпизод. Шилс-Данеган имел реальный шанс забить берди, но промахнулся с верхней стороны лунки. Решив, что соперники уступили ему патт, он поднял мяч и собирался выполнить повторный патт. Однако Коуэн и Хилл не успели подтвердить уступку. Коуэн сразу заявил, что патт не был уступлен, когда Шилс-Данеган поднял мяч. После вызова судьи лунку присудили американцам.

«Это полностью моя вина, — сказал Шилс-Данеган в интервью Golf Channel, которое передал Брентли Ромайн. — Я пробил патт примерно с шести футов и промахнулся как идиот. Оставил фут до лунки, а потом просто убрал мяч, будто играл воскресный матч без судей, но таковы не правила гольфа. Ты ошибаешься, но важно не то, как именно ты ошибся, а то, как ты отреагировал. И мы отреагировали потрясающе».

Позднее Шилс-Данеган также назвал свой поступок на девятой лунке «полным отсутствием мозгов», отметив, что берди на седьмой и восьмой лунках помогли создать достаточный запас: «К сожалению, на девятой я немного потерял голову, но те два берди были очень важны. Они дали нам хороший отрыв, поэтому случившееся на девятой не слишком нас наказало. Мы отлично сыграли в обороне».

Шилс-Данеган и Хилл в итоге выиграли матч со счётом 4 вверх и принесли Великобритании и Ирландии победу в утренней сессии — 2,5:1,5.

Великобритания и Ирландия не выигрывала Кубок Уокера с 2015 года, но команда капитана Дина Робертсона начала турнир именно так, как было необходимо для сенсационной победы над сильной сборной США. Даже ранняя ошибка с поднятым мячом не смогла испортить почти идеальный старт хозяевам.