«Háganme parecer un idiota»: el capitán de EE. UU. envía un mensaje a los descartados de la Presidents Cup

J.J. Spaun, campeón del U.S. Open de 2025 y número 12 del mundo, quedó fuera del equipo estadounidense para la Presidents Cup y verá el torneo desde casa. Spaun contó que el capitán de Estados Unidos, Brandt Snedeker, se lo comunicó por teléfono el lunes de la semana anterior.

«Fue una llamada de 45 segundos. Simplemente me dijo que no estaba en el equipo y que yo era el jugador que se quedaba fuera. Le deseé suerte y eso fue todo», explicó Spaun.

La Presidents Cup se disputa esta semana en el Medinah Country Club, cerca de Chicago. Las decisiones subjetivas de un capitán provocan inevitablemente decepción cuando se forman los equipos de la Ryder Cup, la Solheim Cup, la Walker Cup, la Curtis Cup y la Presidents Cup.

Spaun creía estar bien encaminado para recibir una de las seis elecciones del capitán. Según dijo, sus conversaciones recientes con Snedeker «me hicieron creer que entraría en el equipo».

Sin embargo, el descarte le sirvió de motivación. Seis días después, el domingo pasado, Spaun ganó el BMW PGA Championship, el torneo insignia del DP World Tour, en Wentworth. Tras la victoria, reconoció que estaba decidido a demostrar su valor.

«Durante toda mi carrera he tenido que demostrarlo. No recibí becas deportivas, entré como jugador invitado y tuve que conseguir mi tarjeta del PGA Tour por el camino difícil. Nunca me regalaron invitaciones de patrocinadores. Tuve que hacerlo todo de la manera difícil», dijo Spaun.

«Obviamente me dejaron fuera por una razón. No sé cuál fue, pero ahora estoy aquí y había una razón para que estuviéramos aquí».

Antes de ganar en Wentworth, Spaun no había conseguido un top 10 desde finales de junio. En los cuatro grandes de la temporada solo superó un corte, en The Open, donde terminó 40.º. Además, Snedeker quizá buscaba incorporar a jugadores especialmente sólidos con el putter; Spaun ocupa el puesto 138 del PGA Tour esta temporada en golpes ganados con el putt (SG: Putting).

El martes, en Medinah, Snedeker no dio una razón concreta para dejar fuera a Spaun y se limitó a decir que debía confiar en su instinto.

«Mi instinto me decía una cosa. Me siento fatal por J.J. y siempre me sentiré así, porque es un tipo estupendo y lo quiero muchísimo», declaró Snedeker.

El capitán también mencionó a Gary Woodland, que figuraba entre los candidatos a una elección, pero finalmente se incorporó al cuerpo técnico como vicecapitán.

«Estoy mirando a uno de mis vicecapitanes, en primera fila, que tenía muchas posibilidades de entrar en este equipo. Así que hay que tomar estas decisiones difíciles», dijo Snedeker.

El capitán también se refirió a los demás jugadores que estuvieron cerca de la línea de corte: Ryan Gerard, Akshay Bhatia y Woodland.

«Les dije a todos los que no entraron en el equipo: vuestro trabajo es hacerme parecer un idiota lo antes posible.

»Espero plenamente que Ryan Gerard gane, espero plenamente que Gary gane, espero lo mismo de Akshay y de todos estos jugadores que estuvieron cerca de entrar en el equipo. Que salgan y me hagan parecer estúpido. Por eso son los mejores golfistas del mundo. Dales un objetivo y lo perseguirán», afirmó Snedeker.

Spaun dispone ahora de cuatro meses antes de que comience de lleno la carrera de clasificación para la Ryder Cup de 2027. El capitán estadounidense Jim Furyk reformó el sistema de puntos para que solo cuente un periodo de siete meses, desde The American Express en enero hasta el BMW Championship en agosto.

Pase lo que pase durante ese periodo, Spaun podrá extraer confianza de su victoria en Wentworth en septiembre de 2026.

«No es que aquí haya un ambiente de Ryder Cup, pero ganar en suelo extranjero es algo muy positivo. Creo que internamente me da confianza, porque sé que puedo jugar y competir fuera de Estados Unidos. Eso es algo que me llevo», dijo tras la victoria.