Los cinco jugadores que afrontan más presión en la Presidents Cup

La Presidents Cup llega esta semana a Chicago, donde el equipo estadounidense recibirá al equipo Internacional en Medinah Country Club. Estados Unidos, que sufrió su única derrota en la historia del torneo hace casi 30 años, parte como claro favorito. El equipo Internacional, liderado por el capitán Geoff Ogilvy, intentará mantener el duelo igualado y crear las condiciones para una sorpresa histórica.

Las competiciones por equipos siempre generan drama, dudas sobre las decisiones y presión. En Medinah, esa presión será especialmente intensa para los siguientes cinco jugadores.

Justin Thomas y Patrick Cantlay

Thomas sigue siendo el corazón emocional del vestuario estadounidense, pero en 2026 no ha jugado a un nivel de élite. Solo logró dos top 10 durante la temporada, el último en el PGA Championship de mayo. Desde comienzos de junio, sus resultados han sido T19, T17, T14, T50, T65, T14, T47 y T16. En Strokes Gained, Thomas ocupó el puesto 107 en juego de aproximación y el 87 en putting.

Thomas entró en el equipo por quién es y porque ya no se encuentra en la misma crisis de juego que en 2024, cuando quedó fuera. Sin embargo, después de que J.J. Spaun ganara el BMW PGA Championship pese a no haber sido seleccionado, y con varios jóvenes que buscan su primer torneo por equipos viendo la competición desde casa, Thomas estará bajo el microscopio en Medinah.

Al igual que Thomas, Cantlay forma parte del núcleo estadounidense, tiene un récord de 10-4-0 en la Presidents Cup y se compenetra bien con Xander Schauffele. También era muy improbable que quedara fuera en favor de sangre nueva, pese a otra temporada sin victorias y a una discreta actuación en los majors.

Cantlay, sin embargo, ha mostrado una mejor forma reciente. Terminó la temporada del PGA Tour con T28, T8, T12, segundo puesto y T21. Acabó tercero en juego de aproximación y cuarto en Strokes Gained: Tee to Green.

No soporta tanta presión como Thomas, pero si Cantlay no muestra su habitual peligrosidad en el match play y Estados Unidos tiene problemas, su selección por delante de Spaun y otros jugadores será cuestionada. Si vuelve a ser uno de los mejores estadounidenses en una victoria contundente, dejará de importar.

Hideki Matsuyama y Adam Scott

¿Cuánta presión puede soportar un gran favorito? Probablemente muy poca. Para el 90% de la plantilla Internacional, la Presidents Cup debería ser una oportunidad para jugar con libertad e intentar hacer algo que solo ha ocurrido una vez en la historia del torneo.

Pero los mejores jugadores del equipo Internacional sienten la presión de rendir y dar a su equipo una oportunidad de lograr una gran sorpresa. Matsuyama y Scott son los nombres más destacados y los jugadores más fuertes de un equipo al que le falta la profundidad del estadounidense. Estados Unidos puede absorber malos partidos de Scottie Scheffler o Schauffele; al equipo Internacional le resulta extremadamente difícil mantenerse a flote si Matsuyama y Scott tienen problemas. Eso ya les ha ocurrido a ambos en la Presidents Cup.

Esta será la 12.ª participación de Scott en la Presidents Cup. Su única semana ganadora llegó en 2005. Su balance global es de 20-28-6 y ha sido especialmente flojo en four-ball, con un récord de 5-12-4. Desde que se convirtió en una estrella mundial, a Scott se le ha pedido que aporte calma al vestuario y que juegue junto a casi todo el mundo. En sus 11 Presidents Cup anteriores tuvo 18 compañeros distintos.

Scott ha jugado siete veces junto a Matsuyama, con un balance de 2-4-1. Solo tiene un récord ganador con tres compañeros: Retief Goosen, 3-1-2; Taylor Pendrith, 2-1-0; y Byeong Hun An, 1-0-1.

Matsuyama ha sufrido problemas similares. Su balance global es de 9-13-5 y en foursomes y four-ball es de 6-12-3.

Si Scott y Matsuyama acumulan derrotas en Medinah, una presión considerable recaerá sobre Si Woo Kim, Ryan Fox, Tom Kim y Min Woo Lee, que deberán mantener al equipo Internacional en la pelea y conservar sus opciones para el domingo.

Scottie Scheffler

Scheffler ha sido el mejor jugador del mundo durante cuatro años. Ha dominado los torneos stroke play, pero en las competiciones por equipos ha parecido vulnerable.

Scheffler debutó en la Presidents Cup en 2022, por lo que la muestra es pequeña. Aun así, un balance de 3-5-1 en una competición por equipos dominada por Estados Unidos no encaja con su extraordinario nivel. Entre los jugadores que han disputado varias Presidents Cup y ganado varios majors desde 2000, Scheffler es el único con un récord negativo. Tiger Woods terminó con 27-15-1, Phil Mickelson con 26-16-13 y Jordan Spieth con 13-5-1. Scheffler necesita cambiar la dirección de esa estadística.

Sus problemas en la Presidents Cup también señalan una cuestión más urgente para el golf estadounidense por equipos: la competición que no domina, la Ryder Cup.

A diferencia de Woods, Mickelson y otras estrellas estadounidenses que brillaron en la Presidents Cup, Scheffler no ha sido igual de eficaz contra Europa. Woods tuvo un balance de 13-21-3 en la Ryder Cup, Mickelson de 18-22-7 y Spieth de 8-9-5. Scheffler está 3-6-3 después de tres participaciones en la Ryder Cup.

Su grandeza en los torneos stroke play de 72 hoyos está fuera de toda duda, pero ha llegado el momento de que se convierta en una fuerza igual de dominante en las competiciones por equipos. Con la Ryder Cup de 2027 en Adare Manor en el horizonte, Scheffler tiene una oportunidad ideal para jugar como el mejor jugador de su generación y demostrar que sus problemas en los torneos por equipos son solo una ilusión que se desvanece.