Le pedí a un entrenador del Tour que corrigiera mi putting. Hizo dos ajustes sencillos

Zephyr Melton, editor de GOLF.com especializado en mejora del juego, realizó un intensivo sobre los fundamentos del putting con el entrenador del Tour Stephen Sweeney para corregir sus problemas en el green.

Cuando era niño, el putting era la parte más fuerte del juego de Melton. No siempre tenía acceso a un campo de prácticas, pero el putting green era gratuito. La mayoría de las noches, después de cenar, iba al campo y practicaba putts hasta la puesta de sol.

Ahora, con más de treinta años y viviendo en Nueva York, se enfrenta al problema contrario: puede practicar el swing en un simulador casi a cualquier hora, pero hay pocos putting greens cerca. Como resultado, se ha convertido en un jugador mucho mejor con los golpes completos que con el putter.

En los últimos meses, su falta de confianza en los greens se volvió cada vez más frustrante. Lo que antes era una gran fortaleza se había convertido en una debilidad evidente. Los putts de tres metros que antes afrontaba con ilusión empezaron a provocarle temor, y el putting dejó de ser divertido.

Melton acudió a Stephen Sweeney, uno de los principales entrenadores de putting y miembro de la lista GOLF Top 100 Teachers. Entre sus alumnos están Collin Morikawa, Ludvig Aberg, Joaquin Niemann y otros jugadores.

Sweeney comenzó por los fundamentos: grip, postura, apuntado y alineación. En un putt recto y plano, hizo que Melton golpeara varios putts y utilizó vídeo para identificar dos errores en la colocación.

1. Mala alineación de los ojos

Los ojos de Melton no estaban directamente sobre la bola, sino hacia el interior de la línea de la bola, más cerca de su cuerpo. Sweeney explicó que los jugadores en esa posición tienden a mirar hacia la derecha. Al llevar el putter hacia atrás, este se mueve ligeramente hacia dentro, aunque permanece aproximadamente perpendicular a la dirección elegida.

Por la posición de sus ojos, Melton apuntaba inconscientemente a la derecha del hoyo. Después utilizaba una trayectoria de dentro hacia fuera, intentando devolver la bola a la línea inicial, de forma parecida a la compensación empleada durante un swing completo.

Pero el golpe de putting es demasiado corto para que funcionen esas compensaciones del swing completo. El resultado era una mala alineación y un golpe que no iniciaba la bola de forma constante en línea recta.

Para corregir el problema, Sweeney hizo que Melton se inclinara un poco más hacia delante, de modo que sus ojos quedaran más directamente sobre la bola. Le sugirió imaginar una posición baja, parecida a una mesa, como la que adoptaba Michelle Wie West en el U.S. Women’s Open de 2014.

Una sencilla prueba de dejar caer una bola permite comprobar el ajuste. Después de adoptar la postura, se sostiene una bola directamente debajo de los ojos y se deja caer. En la postura antigua de Melton, la bola caía unos cinco centímetros hacia el interior de su posición. Con la nueva postura, caía directamente sobre la bola que estaba en el suelo.

«Como regla general, me gusta ver una distancia equivalente a unas dos cabezas de putter entre la bola y la línea de las puntas de los pies —dijo Sweeney—. Después flexionamos el cuerpo hacia delante desde las caderas hasta que los ojos queden sobre la bola».

Cuando sus ojos quedaron sobre la bola, a Melton le resultó mucho más fácil iniciar la bola de forma constante hacia el objetivo.

2. Alineación incorrecta de la cara del putter

Una cara del putter correctamente orientada es otro elemento crucial de un buen putting. Pero debido a su colocación, Melton también cometía aquí un error: antes de cada putt, la cara apuntaba aproximadamente una o dos bolas a la derecha del hoyo.

«En cada putt podemos ver un pequeño cierre de la cara —dijo Sweeney—. Después intentamos tirar de la bola para devolverla a la línea».

La causa inicial de este error era la posición de los ojos de Melton. Por eso, incluso cuando golpeaba el putt «recto», la bola comenzaba a la derecha del hoyo.

Una vez que sus ojos estuvieron más directamente sobre la bola, fue mucho más fácil apuntar la cara del putter al centro del hoyo. Para comprobarlo, Sweeney le mostró un método sencillo que utiliza el teléfono como ayuda de entrenamiento.

«Adopta la postura y apunta la cara del putter —explicó Sweeney—. Si apoyo la parte trasera de mi teléfono contra la cara del putter y miras a lo largo de esa línea, puedes ver que la cara apunta al borde derecho. Es una forma muy sencilla: si colocas una tarjeta de puntuación u otro borde recto contra la cara del putter, puedes ver hacia dónde estás apuntando».

Antes de cambiar su colocación, Melton apuntaba constantemente la cara del putter hacia la derecha. Después de dos ajustes sencillos, pudo orientarla fácilmente directamente al centro del hoyo.