Dentro de The Honors Course: 7 datos sobre la sede del U.S. Women’s Amateur de esta semana

“Muerte o gloria”.

Así es como The Honors Course describe la filosofía de diseño de Pete Dye. El club en sí, sin embargo, fue fundado con una misión más noble: celebrar el golf amateur. Esta semana, esos principios convergen mientras el club de Tennessee alberga el U.S. Women’s Amateur. Antes de la competición, que se desarrolla de martes a próximo domingo, aquí hay siete cosas que debe saber sobre el lugar.

Toma una Coca-Cola. Construye un campo de golf.

El Honors Course debe su existencia, en parte, a Coca-Cola. El fundador John “Jack” Lupton era heredero de una fortuna embotelladora de Coca-Cola, pero también era conocido como uno de los grandes filántropos de Tennessee. En 1983, creó The Honors Course como un santuario para el golf amateur.

Una conexión con Bobby Jones

Lupton fue miembro de Augusta National y amigo del cofundador de Augusta, Bobby Jones. En The Honors Course, Lupton apuntó a canalizar el ethos discreto de Jones y el espíritu amateur que encarnaba. El logo del club es una simple representación del trofeo del Campeonato Amateur del Estado de Tennessee, y sus hoyos llevan nombres en honor a jugadores amateurs consumados.

Pete Dye, en su máxima expresión

¿Muerte o gloria? Dada la elección, la mayoría de los golfistas elegirían lo último. Pero no está garantizado. El diseño está cargado con el engaño visual característico de Dye y las decisiones de riesgo-recompensa. Las recompensas pueden ser ricas y el castigo severo. El campo, que ocupa el puesto 54 en el ranking GOLF’s Top 100 Courses in the U.S., tiene una longitud de más de 7,600 yardas, con ratings de campo y de pendiente de 78.3 y 155, respectivamente.

Tiger lo domó. Más o menos

Tiger Woods capturó el título individual de la NCAA de 1996 en The Honors Course, dando a Stanford su primer campeonato individual de la NCAA desde 1942, cuando el futuro jefe de la USGA, Sandy Tatum, ganó el título. No fue exactamente un paseo. Después de construir una ventaja de nueve golpes a través de 54 hoyos, Woods tropezó en la ronda final con un 80, antes de aferrarse a una ventaja de cuatro golpes sobre Rory Sabbatini de la Universidad de Arizona. Años después, Woods supuestamente le dijo a un caddie que The Honors Course era “el campo de golf más difícil en el que he jugado en mi vida”.

Madre Naturaleza, luego Hanse

El Domingo de Pascua de 2020, un tornado azotó el campo, arrancando un bosque pequeño de árboles. Dos años después, Gil Hanse y Jim Wagner completaron una extensa restauración, preservando la intención estratégica de Dye mientras restauraban contornos clave de los greens, reposicionaban bunkers y plantaban Zeon Zoysia en las calles. Conocida como "hierba descalza" por su textura acolchada, Zeon Zoysia resiste bien el sol directo, la sombra y el desgaste. Críticamente, su resiliencia le permite ser cortada muy bajo para una prueba de campeonato firme y rápida.

Abuso a los mayores

En el U.S. Senior Amateur de 2024, The Honors Course les dio a los veteranos todo lo que podían manejar. Solo cuatro jugadores terminaron bajo par durante el juego por golpes, y la línea de corte para el match play fue la más alta en 24 años del campeonato. En las finales, Louis Brown de Georgia derrotó a Daniel Sullivan de California, por 4 y 3.

La USGA sigue regresando

El U.S. Women’s Amateur de esta semana será el séptimo campeonato de la USGA celebrado en el club, pero no el último. The Honors Club ya ha sido seleccionado como sede del U.S. Amateur de 2031. En honor a su fundador, también organiza el John T. Lupton Memorial Invitational anual, que presenta a los mejores jugadores amateurs de mediana edad y senior de todo el país.