¿Han aportado valor a LIV? Rory McIlroy cuestiona a los que regresan al PGA Tour

Rory McIlroy, una de las voces más prominentes del golf, se encuentra una vez más en el centro de atención, compartiendo sus pensamientos sobre el posible regreso de los jugadores de LIV Golf al PGA Tour. Hablando en una conferencia de prensa previa al BMW Championship, un evento crucial en los playoffs de la FedEx Cup, McIlroy planteó la pregunta de si los jugadores que desertaron a LIV Golf habían aportado realmente algún valor al tour respaldado por Arabia Saudita.

"Yo argumentaría, ¿han aportado valor a LIV? ¿Saben?", declaró McIlroy al responder a la pregunta de si se debería permitir el regreso de ciertos jugadores de LIV Golf al PGA Tour. "Creo que el PGA Tour está en una muy buena posición". Sus comentarios coincidieron con el CEO de LIV Golf, Greg Norman, abordando el futuro de su liga tras la salida de su principal patrocinador, el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita. Esta salida ha alimentado la especulación sobre si los jugadores de LIV permanecerán en la liga después del evento de fin de temporada de esta semana o buscarán vías para regresar al PGA Tour, el circuito donde la mayoría de estos profesionales jugaron una vez.

McIlroy, quien ha sido crítico con LIV Golf desde su inicio, expresó escepticismo sobre la necesidad del regreso de ciertas estrellas. Señaló que el PGA Tour se está desarrollando con éxito y atrayendo talento de primer nivel, y no ve razón para el regreso de aquellos que, en su opinión, no han hecho una contribución significativa al desarrollo de LIV.

Más tarde, en la misma conferencia de prensa, McIlroy respondió a una pregunta sobre si el PGA Tour se beneficiaría de tener jugadores como los dos veces campeones de majors Bryson DeChambeau y Jon Rahm entre sus filas, particularmente en el contexto de las negociaciones de derechos de medios. En enero, a ellos, junto con Brooks Koepka y Cam Smith, se les ofreció un acuerdo para regresar al PGA Tour bajo una serie de estipulaciones, pero solo Koepka lo aceptó.

"Eventualmente, sí, tal vez", dijo McIlroy en respuesta a la pregunta. "Pero no creo que sea... bueno, eventualmente regresarán. Si juegan al golf y, saben, estoy bastante seguro — no soy parte de estas discusiones, pero estoy bastante seguro de que no serán bienvenidos de inmediato. Si se les ofreció este programa de miembros que regresan en febrero, el que tomó Brooks, entonces, sí, tal vez. Pero eso como que ha pasado. Y creo que se dijo en ese momento que el acuerdo que podrían obtener en el futuro, si deciden regresar, no será tan bueno como el que obtuvo Brooks. Así que, sí, diría que será un camino difícil, muy difícil de regresar".

McIlroy, quien ha sido crítico con LIV desde su inicio en 2022, también comentó sobre el posible colapso de LIV Golf. Lo llamó "una pregunta difícil", señalando que significa pérdidas de empleo para muchos, y también mencionó a Phil Mickelson y la inversión saudita. "Creo que he mantenido mi posición de manera consistente de que LIV nunca ha sido algo bueno para el juego", dijo McIlroy. "Entonces, y lo que sea que sea 2.0, si es que sucede, saben, dicen que están tratando de ser más colaborativos y todo eso. Pero yo creo que esta es la mejor plataforma para los mejores golfistas profesionales del mundo.

Sí, ¿hubo algunas cosas al principio de LIV que el PGA Tour podría haber hecho mejor? Claro. Pero creo que los muchachos que se fueron, o si piensas en el principio con, digamos, Phil estaba descontento con algunas cosas o lo que fuera. Como, seguramente eso solo merecía una conversación en lugar de volar todo el juego profesional y hacer algo más. Así que no obtengo ninguna satisfacción personal de que la gente pierda trabajos. Eso no parece correcto. Siempre he sentido que este es el mejor lugar para jugar al golf profesional. Y estoy bastante seguro de que si al PGA Tour le hubieran entregado 6 mil millones de dólares, lo habría hecho mejor."

La pregunta de si se debería permitir el regreso de los jugadores de LIV también se planteó el miércoles a Scottie Scheffler y Adam Scott. Ambos estuvieron de acuerdo con que los jugadores regresaran bajo penalización.

"Creo que cuando hablamos de los mejores jugadores, saben, LIV tiene algunos jugadores que son realmente buenos", dijo Scheffler. "Creo que la profundidad que tenemos en nuestro Tour no tiene igual, pero creo que cuando miras los niveles más altos de LIV Golf, definitivamente hay algunos jugadores que aportarían mucho valor al Tour, y chicos contra los que me encanta competir. Así que creo que en el futuro, obviamente, tiene que haber, creo, algún tipo de penalizaciones".

"Creo que tiene que ser justo", agregó Scott. "Es una pregunta complicada de responder. El PGA Tour necesita proteger a su propia membresía, pero creo que el PGA Tour también sabe que debe haber vías para regresar, así que será justo".