«Es una sensación increíble»: Tom Kim evita el servicio militar obligatorio con el oro en los Juegos Asiáticos

Tom Kim ganó la medalla de oro individual de golf en los Juegos Asiáticos de 2026 y evitó el servicio militar obligatorio de Corea del Sur, que podría haber interrumpido su carrera profesional durante 18–21 meses.

Según GOLF.com, Kim, de 24 años, firmó una tarjeta de 64 golpes, seis bajo par, en la ronda final y terminó con un total de 18 bajo par. Ganó por tres golpes a Higa Kazuki, de Japón; Ding Wenyi, de China; y Sadom Kaewkanjana, de Tailandia. Kazuki obtuvo la plata en el primer desempate y Kaewkanjana se quedó con el bronce en el segundo.

Después de la ronda, Kim declaró a Reuters: «Es una sensación increíble. Me alegro de que haya terminado. Creo que ha sido el día más largo de mi vida. Solo han sido cinco o seis horas, pero sin duda ha parecido el más largo».

Kim comenzó la ronda final con un golpe de ventaja. Hizo cuatro birdies en los primeros nueve hoyos del East Course de Kasugai Country Club y añadió otro birdie y un eagle en los segundos nueve. Su único gran tropiezo fue un bogey tardío en el hoyo 17, un par 4, pero logró conservar la ventaja.

«Intenté no pensar en ello —dijo Kim a Associated Press—. Solo intenté jugar lo mejor posible por mi país. Es un gran paso adelante. Creo que podré aprovechar la presión que sentí esta semana en las próximas temporadas».

Kim ya ha ganado cuatro torneos del PGA Tour, pero después de completar el domingo anterior su victoria individual por 3&2 sobre Wyndham Clark en la Presidents Cup, su principal objetivo era viajar a Japón y luchar por el oro para sí mismo y para Corea del Sur.

Una medalla de oro en los Juegos Asiáticos es una de las pocas formas que tienen los hombres surcoreanos de evitar el servicio militar obligatorio, que debe cumplirse entre los 18 y los 35 años. También existe una exención para los surcoreanos que ganen cualquier medalla olímpica. Kim se quedó cerca de conseguirla al terminar octavo en los Juegos Olímpicos de París 2024.

Corea del Sur, sin embargo, terminó segunda en la competición por equipos. El equipo de Kim, en el que también estaban el veterano del PGA Tour S.H. Kim y Mun Do-yeob, comenzó la ronda final con un golpe de ventaja. S.H. Kim tuvo problemas en los segundos nueve hoyos, con tres bogeys, para firmar un 73, mientras que Mun Do-yeob hizo 70. Corea del Sur terminó con 26 bajo par, a dos golpes de China, que ganó el oro.

El oro por equipos también habría otorgado a S.H. Kim una exención del servicio militar. La plata le deja con pocas opciones para evitar el servicio obligatorio.

«Me enorgullece más haber podido llevar una medalla a mi país», declaró Tom Kim a Associated Press.