Las secuelas de Bryson DeChambeau: el juego siempre debe ser lo primero

A Bryson le encantaba Arnold. Lo ha dicho más de una vez. ¡Oh, dónde están mis modales, especialmente para ustedes, jóvenes! Arnold Palmer, quien ganó su primer título británico de dos aquí en Royal Birkdale en 1961. Bryson, por supuesto, es Bryson DeChambeau, ganador del Arnold Palmer Invitational 2021, unos 15 meses antes de irse a LIV. Bryson ganó el evento de Arnold, se puso un cárdigan rojo emblemático del difunto anfitrión y dijo que Arnold estaría en su cuarteto soñado, junto con Ben Hogan y su padre. Bien.

El viernes por la noche, aquí en Royal Birkdale, DeChambeau se encontró en una disputa de reglas con el R&A, presentadores de este torneo de golf más antiguo, The Open Championship, y, junto con la USGA, los redactores de sus reglas y el árbitro final de sus disputas de reglas. Casi todos los jugadores con una larga carrera eventualmente han tenido una o más disputas de reglas con la oficialidad del golf. Arnold ciertamente las tuvo. La forma en que las manejas es la forma en que las manejas.

Tuve la suerte de entrevistar a Palmer más de unas cuantas veces en los últimos 30 años de su vida. Desde su muerte en 2016, he llegado a conocer a una de sus dos hijas, Peg Palmer Wears, y a uno de sus dos nietos, Will Wears, quien ha participado en varios eventos de la USGA como aficionado. En los últimos años de la vida de su abuelo, Will Wears pudo conocer bien al padre de su madre. Lo consulto, de vez en cuando, como un "susurrador de Arnold". Wears no afirma saber lo que diría su abuelo sobre un tema u otro. Pero me ofrece su mejor y más informada suposición.

Por ejemplo, Wears me dijo hace un par de años que Arnold habría luchado contra la prohibición del PGA Tour para los jugadores de LIV. Habría querido a Bryson en el campo de su evento de invitación, porque un torneo de golf es mejor cuando DeChambeau está en el campo, cuando intenta conducir un par 5 boomerang de 560 yardas (si tomas la ruta terrestre en el sexto hoyo en Bay Hill) tomando una línea directamente sobre un lago.

El sábado, le pregunté a Wears qué cree que le habría aconsejado su abuelo a DeChambeau, si hubiera estado en su círculo íntimo, el viernes por la noche en Birkdale. Arnold regresó al regio campo — con dunas, arena y viento — a menudo en los años posteriores a su victoria aquí en 1961.

"Creo que le habría dicho a Bryson que respetara la autoridad del R&A sobre el juego y el evento", dijo Wears. "Creo que le habría sugerido que dijera algo como: 'No estaba tratando de mejorar la trayectoria de mi backswing mientras caminaba detrás de la bola, pero si el R&A dijo que lo hice, lo hice'."

Eso no es amenazar con retirarse del torneo. No es ignorar a los reporteros. No es menospreciar a la organización que escribe las reglas, prepara el campo, pule el trofeo, distribuye los cheques. Es lo completo y total opuesto. Respeta la jerarquía necesaria del juego. Los jugadores son visitantes de este juego. Hubo golfistas antes de Arnold Palmer, por supuesto. Habrá golfistas después de Bryson DeChambeau. Si el centro se mantiene, el golf de torneo puede prosperar. Si los jugadores se ponen por encima del juego, el golf puede convertirse en lucha libre de la WWE.

Michael Bamberger agradece sus comentarios en Michael.Bamberger@Golf.com.