Todd Hamilton explica cómo su híbrido le ayudó a ganar el Open Championship de 2004

Han pasado 22 años desde que Todd Hamilton se coronó Campeón de Golf del Año en The Open Championship de 2004, celebrado en el legendario campo de Royal Troon, pero el golfista de 60 años todavía recuerda casi todos los detalles de su semana en Escocia. En el episodio de esta semana de Subpar, Hamilton, quien dice que ya no juega mucho golf en su hogar en Norman, Oklahoma, y en cambio dedica su tiempo a ayudar a su equipo de golf de la escuela secundaria local, rememoró con los presentadores Colt Knost y Drew Stoltz el logro definitorio de su carrera profesional. Hamilton dijo que incluso él se sorprendió por el calibre de su juego en Royal Troon, y dio mucho crédito a su híbrido Sonartec, un palo que manejó con una precisión magistral durante toda la semana, incluso en golpes cortos alrededor del green. En el hoyo final de su desempate agregado de cuatro hoyos contra Ernie Els, Hamilton golpeó su híbrido a tres pies, preparando un magnífico "up and down" y, en última instancia, la victoria. “Yo no usaba ese golpe cuando era niño”, dijo Hamilton. “Probablemente comencé a usarlo a principios de 2004. Nunca fui un gran fanático de los 3-woods, y ese Sonartec al que te refieres era en realidad mi 3-wood. Era un palo de 17 grados que uno de los fabricantes dobló a 14 grados, así que lo usé como mi 3-wood.

“Técnicamente era un híbrido, pero no era un híbrido de la manera que se usan hoy en día”, continuó. “De nuevo, no empecé a usar ese golpe hasta principios de año, y en realidad no es un golpe que funcione muy bien aquí en Estados Unidos porque la hierba es un poco áspera y gruesa, pero el terreno allí, como sabes, Colt, el terreno es muy firme, la hierba está cortada muy corta. Es básicamente un green de putt más lento”. Hamilton dijo que practicó golpes de "bump-and-run" con el Sonartec todos los días en Royal Troon esa semana. “Era un golpe del que dependía mucho”, dijo. “No sé cuántas veces lo usé durante la semana. Voy a adivinar unas 12 o 14 veces que lo usé como un chip-putt, y creo que solo una vez no logré el "up and down", y eso fue porque fallé un putt de cinco o seis pies, y eso fue en la ronda final en el hoyo 10. Obviamente, fue un golpe que me sirvió bien. “Usé mucho el palo desde el tee”, continuó Hamilton. “Pero, más o menos, fue un golpe que, alrededor de los greens, realmente me ayudó a lograr lo que fui a lograr allí, y eso fue ganar el Open Championship”. La victoria de Todd Hamilton en The Open Championship de 2004 sigue siendo una de las más inesperadas en la historia moderna del torneo. El golfista estadounidense, clasificado 206º en el mundo antes del evento, superó a estrellas como Ernie Els, Thomas Bjorn y Miguel Ángel Jiménez. Su éxito se atribuyó no solo a su excelente juego, sino también a su enfoque poco convencional en la selección de equipamiento y tácticas. El palo Sonartec, que Hamilton utilizó como un 3-wood con loft modificado, resultó ser una revelación. Su versatilidad le permitió rendir de manera efectiva en diversas situaciones, desde golpes largos desde el tee hasta delicados chips alrededor del green. Fue particularmente valioso en campos con condiciones de hierba firme y corta, típicas de los links británicos, donde los chips tradicionales podían ser menos predecibles. “Recuerdo haber practicado mucho ese golpe antes del torneo”, compartió Hamilton. “Sabía que habría momentos en Royal Troon en los que un chip estándar sería arriesgado. El híbrido me permitió controlar la altura y el bote de la bola, convirtiéndolo en una herramienta ideal para mantener la bola en el green. Se sentía como hacer un putt desde la distancia, pero con mayor control”. El momento decisivo en el hoyo 18 del desempate contra Ernie Els fue la culminación del uso de este palo. El golpe a tres pies del hoyo con su híbrido demostró no solo la habilidad de Hamilton, sino también su confianza en su equipamiento elegido. Este "up and down" se convirtió en un símbolo de su victoria y un testimonio de cómo las soluciones poco convencionales pueden conducir a grandes logros. La victoria de Hamilton en The Open Championship le otorgó no solo un título prestigioso, sino también un lugar en la historia del golf. Su historia sirve de inspiración para muchos jugadores, recordándoles la importancia de la adaptación, la experimentación y la confianza en uno mismo, incluso cuando se va en contra de las tendencias predominantes. En una era cada vez más tecnológica del golf, el caso de Todd Hamilton pone de relieve que el factor humano, la intuición y un enfoque poco convencional siguen desempeñando un papel decisivo. Para más información de Hamilton, incluyendo el pensamiento específico del swing que le ayudó en Royal Troon en 2004, consulte el episodio completo de Subpar a continuación.