주목해야 할 PGA 투어의 보이지 않는 '버블'

이번 주 내내 (그리고 아마도 이 웹사이트에서도) PGA 투어의 플레이오프 버블 주간이라는 이야기를 듣게 될 것입니다. 그리고 그 모든 것은 사실일 것입니다. 이번 주가 정규 시즌의 마지막입니다. 다음 주에 플레이오프가 시작됩니다. 70명의 선수가 초대됩니다.

따라서 플레이오프 진출(70위), 2027년 시그니처 이벤트 참가(50위), 또는 투어 챔피언십(30위) 순위에 눈길이 가는 것이 자연스러울 수 있지만, 저는 여러분이 그 모든 것을 제쳐두기를 바랍니다. 여러분은 90위, 91위, 92위 그리고 그 이하의 순위에 주목해야 합니다.

제가 여러분에게 요청하는 것은 PGA 투어에 닥쳐올 가혹한 강등을 상상해보는 것입니다. 우리가 지금까지 본 것보다 훨씬 더 엄격한 버전입니다. 12개월 후, PGA 투어의 2027년 정규 시즌이 종료되고, 투어 측에서 말했듯이 90명의 선수가 2028년 대회 참가권을 확보하게 되므로, 상위 90위 안에 들기 위한 훨씬 더 흥미로운 경쟁이 자동으로 시작될 것입니다. 그 밖에 있는 거의 모든 선수들은 그 자리에 그대로 머물게 될 것입니다... 밖에 말입니다.

골프 팬들이 이를 완전히 이해하는 데 시간이 걸릴 수 있지만, 현재 투어에서 한 단계 아래로 떨어지는 것은 매우 어렵습니다. 9개월 동안 어려움을 겪고 페덱스컵 랭킹에서 예를 들어 146위에 있는 선수들은 여전히 가을 대회에서 순위를 크게 올릴 기회가 있습니다. 그리고 만약 그렇게 하지 못하더라도, 예를 들어 가을 시즌 후 130위로 마친다 하더라도, 그들은 다음 시즌에 많은 투어 대회에 참가할 자격을 얻게 될 것입니다. (그리고 그 참가로 인해 얻을 수 있는 모든 것들).

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작성자: Sean Zak

간단히 말해, 2026년에 부진하면 2027년에도 여전히 12~18번의 출전 기회를 얻게 됩니다. 작년 130위였던 Seamus Power는 이번 시즌 18번의 대회에 출전했습니다. 2025년에 좋은 성적을 내지 못한 것에 대한 페널티는 투어의 현재 강등 제도가 그다지 가혹하지 않았기 때문에 대부분 존재하지 않았습니다. (Power는 다르게 느낄 수 있다고 이해합니다.) 앞으로 130위 선수는 챔피언십 시리즈 선수들보다 훨씬 적은 상금을 받는 챌린저 시리즈에서 시즌 내내 예측 가능한 경쟁을 통해 주요 대회 참가 기회가 줄어들 것입니다. 이 모든 것이 상위 90위 안에 드는 것의 중요성을 강조합니다. 91위로 마감하는 것은 큰 타격이 될 것입니다.

투어를 떠도는 선수들의 변호자들에게, 이것이 바로 투어가 나아가는 방향입니다. 이것은 한 번에 일어난 일이 아닙니다. 실제로 오랜 시간이 걸렸습니다. 결국 밖에 남겨진 선수들은 기회를 가졌을 것입니다. 따라서 아직 버블이 아닌 버블을 살펴보겠습니다. 이것은 예비 버블이며, 1년 후에 실제로 주목해야 할 컷오프를 보여줍니다. 관련된 모든 사람들에게 좋은 소식은 다음 8월까지 아직 많은 골프가 남아 있다는 것입니다.

87위부터 90위까지의 선수들은 다음과 같습니다: John Parry, Kevin Roy, Tony Finau, Chandler Phillips.

여기서 가장 인지도가 높은 이름은 분명 Finau입니다. 6회 우승자이자 3회 라이더컵 출전자인 그는 다소 기세를 잃었지만, 시그니처 이벤트에 받은 스폰서 초청 덕분에 순위에 머물러 있습니다. 만약 내년에 스폰서 초청으로 비슷한 방식으로 상위 90위 안에 든다면, 다른 선수들은 매우 불만을 가질 것입니다.

91위부터 94위까지의 선수들은 '탑 20 한 번이면 될지도 모르는' 선수들로 정의하겠습니다: Andrew Novak, Christiaan Bezuidenhout, Zach Bauchou, Rasmus Neergaard-Petersen.

챌린저 시리즈에서 고군분투하는 동안 이 선수들 중 누구라도 한 시즌 동안 투어에서 사라지는 것에 대해 화가 나겠습니까? 친구와 가족 외에는 아마도 그렇지 않을 것입니다. 그것이 요점입니다.

95위부터 99위까지의 선수들은 '탑 10 한 번으로 자리 확보' 선수들로 부르겠습니다: Ben Kohles, Lucas Glover, Doug Ghim, Taylor Moore, Max Greyserman.

여기에는 주목할 만한 두 선수가 있습니다. 먼저, 챔피언십 시리즈 출전권을 확보하려는 의지뿐만 아니라 투어 정책 위원회에서 활동하며 투어 거버넌스 결정에 도움을 주는 불로장생의 선수 Glover입니다. 다른 한 명은 2025년 초만 해도 상위 20위권 프로로 보였던 Greyserman입니다. 최근 그는 매우 평균적인 수준으로 경기를 해왔습니다. 그것 자체로는 문제가 없지만, 투어는 과거에는 평균적인 실력을 받아들이고 심지어 보상하기도 했습니다. 이제는 그렇지 않을 것입니다.

100위권 밖의 주목할 만한 선수들, 즉 '엄청난 한 주가 필요한' 선수들: Rasmus Hojgaard (103위), Emiliano Grillo (104위), Michael Brennan (105위), Billy Horschel (107위).

올해 내내 우승 경쟁을 벌였던 매우 다른 네 명의 선수입니다. 하지만 페덱스컵 시스템에서 한 가지 확실한 것은 경쟁만으로는 충분하지 않다는 것입니다. 우승이 중요합니다. 단독 2위가 중요합니다. 그 외의 어떤 것도, Brennan이 일요일에 목격했듯이, 2천만 달러 상금 풀을 놓고 싸우는 선수들과 4백만 달러 상금 풀을 놓고 싸우는 선수들 사이의 차이가 될 수 있습니다.

110위 이하 선수들: '2위 이상' 그룹: 우리는 여기서 이름을 선별했지만, Mark Hubbard, Zac Blair, Joel Dahmen, Mackenzie Hughes, Beau Hossler, Chris Kirk, Gordon Sargent, Haotong Li, Erik Van Rooyen — 이 선수들은 분명히 잠재력을 보여주었습니다. 하지만 상위 90위 안에 들기에는 충분한 잠재력을 보여주지 못했거나, 단순히 컷 통과를 충분히 하지 못했습니다. 12개월 후, 그들은 최상위 레벨에서의 출전 기회를 유지하기 위해 '기적적인 한 주'가 필요할 것입니다.