«No busques la bola»: Cómo Scottie Scheffler logró una increíble ventaja por reglas en The Open

El domingo 19 de julio de 2026, en el hoyo 17 del renombrado campo de Royal Birkdale durante The Open Championship, se desarrolló un incidente que quedará grabado en la historia como una de las aplicaciones más inusuales de las reglas del golf. El protagonista fue Scottie Scheffler, cuatro veces ganador de majors, quien logró capitalizar una situación compleja a su favor gracias a su comprensión de las reglas y su acción decisiva.

«Tuve un buen break ahí en el 17», admitió Scheffler después de la ronda. Este momento fue sin duda crucial, ya que le permitió reducir la diferencia con el líder a un golpe, aunque la secuencia de eventos estuvo lejos de ser ordinaria. La jugada implicó un golpe de salida que generó preguntas, una arriesgada decisión de golpear con el driver desde el suelo (off the deck), dos golpes erráticos y, finalmente, una prolongada consulta con un oficial de reglas.

Un Rebote Inesperado en el Par-5

En el penúltimo hoyo, un par-5 de 571 yardas, Scheffler intentó un 3-wood para cortar su bola de vuelta hacia la calle. Sin embargo, la bola, en lugar de quedarse en la calle, rebotó hacia la izquierda y terminó en el rough detrás de un montículo de 30 pies. La reacción del jugador fue inmediata y emocional:

«¿Por qué? ¿Por qué? ¿Cómo puede pasar eso? ¡Esa bola estaba cortando! Un rebote».

«Pensé que había hecho un golpe que iba a quedar en la calle», explicó Scheffler más tarde. «Esa bola estaba cortando por el borde izquierdo de la calle, y no había visto muchas bolas que no rebotaran, especialmente cuando se curvan hacia los lados aquí, y fue como, vaya, tuve ese break en el 13 donde la bola fue al rough y no pude avanzar más de 10 pies, y luego en el 14, pensé que mi bola estaba en la calle, y luego en el 17, es como si esa bola estuviera cortando.

«El golpe que necesitaba para meter la bola en la calle requería ponerle mucho spin, y eso fue lo que hice básicamente cortando la bola. Así que hice el golpe que necesitaba para meter la bola en la calle, y la bola no reaccionó como esperaba desde el tee. Sí, claro, buscaba una oportunidad de eagle, por supuesto».

La Apuesta con el Driver y 'Clarets'

Desde detrás del montículo, a 298 yardas del green, Scheffler decidió arriesgar y golpear con el driver desde el suelo. El defensor del título del Open, que comenzó el hoyo a dos golpes del líder, buscaba reducir su déficit. Sin embargo, la bola volvió a engancharse y terminó a la izquierda del green, a la izquierda del rough y a la izquierda de 'Clarets', una zona de asientos de 30 yardas construida para el torneo y con vistas a la superficie de putt.

«Esto está a una milla a la izquierda», comentó el analista en el campo John Wood durante la transmisión de NBC.

«Oh, Dios mío», dijo el comentarista Terry Gannon.

Scheffler intentó ver dónde había caído su bola. Un oficial de reglas también se acercó. «El oficial de reglas dijo que aterrizó justo a la izquierda de la cosa de la grada», dijo Scheffler. «No sé cómo se llama, como un área de patrocinador o algo así. Y Teddy [el caddie de Scheffler, Ted Scott] tenía una mira justo donde estaba cayendo».

El Golpe Provisional y la Regla TIO

Desde el mismo lugar donde hizo su segundo golpe, Scheffler tomó un drop provisional. Luego golpeó un 3-wood nuevamente, pero la bola se enganchó y terminó a la derecha de 'Clarets'.

Luego siguió una discusión sobre las reglas. A la izquierda de 'Clarets', Scheffler y Scott hablaron con un oficial de reglas, y Scheffler dijo que le informaron que su bola estaba «más allá de la valla que marca el TIO, así que [el oficial] dijo que todo lo que esté ahí es parte del TIO». TIO significa obstrucción temporal inamovible (temporary immovable obstruction), como las gradas del torneo, como 'Clarets'. Según la Regla Local Modelo F-23 de las Reglas de Golf, los jugadores pueden obtener alivio de tales obstrucciones.

La Decisión Crucial: No Buscar la Bola

¿Pero qué pasa con la bola misma? Mientras la discusión continuaba, los observadores buscaron la bola de Scheffler, pero se les ordenó detenerse. Entre ellos estaban Wood ('Woody') y un oficial de seguridad asignado a Scheffler, a quien el jugador llamó 'Brucey' en una conferencia de prensa posterior.

¿Por qué no buscarla? Esto también se aborda en la Regla Local Modelo F-23, que dice: «Si la bola del jugador no se encuentra, pero se sabe o es virtualmente seguro que ha descansado en un TIO, el jugador puede tomar alivio bajo esta regla local utilizando el punto estimado donde la bola cruzó por última vez el borde del TIO en el campo como el punto de la bola a efectos de encontrar el punto más cercano de alivio completo».

En el caso de Scheffler, esto significaba que podía dejar caer su bola a la izquierda y aproximadamente 100 yardas antes del green, en un lugar pisoteado por los aficionados. Si la bola hubiera sido recuperada, a Scheffler se le dijo que tendría que hacer su drop en un lugar menos ventajoso.

«Intentamos resolverlo», dijo Scheffler. «Le pregunté: si la encuentro, ¿me ayuda? ¿Puedo dejarla caer, ya que estaría a unas 50 yardas más cerca del hoyo? Dijo: sí, puedes usar ese punto, pero quizás tengas que ir al otro lado del TIO, donde no sabía exactamente dónde estaría, y ese no es un buen ángulo para cruzar. Así que decidí dejar de buscar y volver para dejar caer la bola usando el alivio del punto de entrada al TIO. De hecho, hice eso una vez este año durante el Byron Nelson [el evento CJ Cup Byron Nelson]. No es algo de lo que me enorgullezca, pero estaba familiarizado con ello».

¿Entonces Scheffler no encontró la bola?

«Los detuve», dijo. «Tenían gente señalando desde arriba, como si hubiera aterrizado justo aquí, y yo me acerqué y les dije: chicos, salgan de ahí, paren, no encuentren la bola. Afortunadamente, era mi guardia de seguridad, con quien he trabajado durante algunos años. Su nombre es Brucey. Y Woody también estaba allí. Así que ambos tipos son bastante — los conozco bastante bien, así que cuando les dije, por favor, no busquen la bola, se apartaron».

Las Consecuencias y el Resultado

Luego Scheffler dejó caer la bola a unas 100 yardas del hoyo, hizo un pitch a 9 pies y embocó el putt de birdie resultante, acercándose a un golpe del liderato. Las reacciones a la secuencia pueden variar. ¿Siguió Scheffler las reglas? Sí. ¿Es la regla peculiar? Sí, en el sentido de que la bola de Scheffler se fue a la izquierda de la izquierda, pero pudo jugar su siguiente golpe desde una posición favorable debido a los asientos temporales.

Desde allí, hizo bogey en el hoyo 18 y terminó a tres golpes del ganador Ryan Fox. «Sí, quiero decir, hoy fue un gran esfuerzo», dijo Scheffler. «Sentí que estaba haciendo las cosas bien. Me di muchas oportunidades de nuevo hoy. Simplemente... supongo que simplemente no fue mi semana. Tuve un buen break en el 17, pero desde el tee, mi bola... no sé si vieron el golpe. Probablemente debería haber estado en la calle.

«Sí, esas cosas duelen. Mi bola en el 13 cae en ese agujero. No fue mi mejor golpe de salida, pero fue un momento en el que necesitaba ser agresivo, y vi que a los muchachos que golpearon la bola allí los últimos días les fue bien, y a mí no me salió hoy. Solo esos pequeños rebotes. Mi bola en el 14 creo que está en la calle, llego allí y está en el bunker. Pequeñas cosas así a lo largo de la semana tienden a sumarse.

«Competí muy bien esta semana. Hice un buen trabajo de mantenerme paciente y golpear la bola muy bien durante cuatro días. Quizás ayer fue el único día que no golpeé tan bien como me hubiera gustado».