¿El mejor major del año? Los hemos clasificado a todos los 13 (¡con 1 aún por jugar!)

La opinión general hoy en día es que la temporada de majors de golf pasa demasiado rápido. Aquí estamos, apenas en el gran mes de agosto, con un pie en el agua, y la temporada ya terminó, así es como va este argumento. Ya sabes: Augusta en abril, el PGA en mayo, el Open I en junio, el Open II en julio, los majors fuera.

Bueno, estamos aquí para decirte que eso no es cierto; esa suma, esa cosa de cuatro y listo, es demasiado estrecha. Para empezar, queda un major, y es espectacular: el U.S. Amateur (masculino), este año en Merion. Al caer la noche del 16 de agosto, cuando concluya y terminen todos los vítores, quizás el Amateur reciba el codiciado premio de GOLF.com, "Mejor Major del Año". Podría suceder, pero tendrá que superar a este increíble trío de majors para hacerlo, presentado aquí en orden de su espectacularidad. Es decir, no la fama del evento o su ganador o el lugar, sino la excelencia vibrante del evento en sí.

Nuestro ranking de los tres mejores majors del año hasta la fecha:

Nº 1. U.S. Women’s Open en Riviera, ganado por Nelly Korda el 7 de junio.

La encuesta dice: El campo, su historia; la ganadora, su historia.

Nº 2. PGA Championship en Aronimink, ganado por Aaron Rai en Aronimink el 17 de mayo.

La encuesta dice: La vibra general de Rory-Scheffler-Cam es genial, pero esta victoria del hombre más humilde del golf fue una corrección bienvenida.

Nº 3. AIG Women’s Open en Royal Lytham, ganado por Shiho Kuwaki el 2 de agosto.

La encuesta dice: Shiho fue la última dama en pie después de un improbable playoff de dos hoyos con dos golfistas totalmente dispares en el crepúsculo inglés de un domingo insano que demostró lo difícil que es cerrar en el golf.

Así que esos son tres, de 13.

Sí, 13 majors, este año.

Este año, y cualquier año que termine en número par, hay 13 eventos importantes de golf: los cuatro citados anteriormente (el U.S. Women’s Open y el AIG Women’s Open; el PGA Championship; y el U.S. Amateur), además de los probados y verdaderos: el Masters; el U.S. Open y el Open Championship; el Senior PGA Championship y el U.S. Senior Open y Senior British Open; el KPMG Women’s PGA Championship y el Chevron Championship; y el Augusta National Women’s Amateur. El próximo año, con la Ryder Cup en Irlanda, habrá 14.

¿Es este ranking subjetivo? Por supuesto. ¿Hay alguna razón por la que The Tradition, un llamado major senior, no esté incluido? Sí. Nuestra opinión es que los ganadores de majors obtienen derechos de fanfarronería que no expiran hasta que el golfista lo hace; en la victoria, el ganador se ve abrumado por la emoción, al igual que los fanáticos. Si te gusta el golf, estás viendo esa final de la ANWA. Es uno de los mejores días del año de golf. ¿Alguna vez has visto The Tradition? Familiares de Steve Stricker (tres veces ganador), ¡por favor, no respondan a esa pregunta!.

Así que, sin más preámbulos, y reservando un lugar para el U.S. Am, nuestro primer ranking de GOLF.com Majors of the Year, comenzando con un rápido resumen.

Nº 1. La Reina Korda en el U.S. Women’s Open en Riv.

Nº 2. PGA Championship ganado por el modesto Sr. Rai en un campo de Donald Ross renovado, Aronimink.

Nº 3. La colorida y expresiva victoria de Shiho en el playoff sobre Esther Henseleit, una golfista alemana estoica y larguirucha, en el Women’s Open en Royal Lytham.

Y aquí están el resto…

Nº 4. The Masters, ganado por Rory McIlroy el 12 de abril, un año después de ganar su primera chaqueta verde en Augusta National. Entonces, dos victorias consecutivas después de tantos años de tortura golfística. ¿Qué tan extraño es eso?

La encuesta dice: ¿Realmente sucedió esto, y Scottie se quedó a un golpe de un playoff? ¿Alguna vez Rory hará que algo parezca fácil?

Nº 5. U.S. Senior Open en Scioto Country Club en Columbus, Ohio, ganado por Padraig Harrington.

La encuesta dice: ¡Paddy en plena forma! ¡Paddy en plena forma! En el campo que hizo a Jack. O, Jackieboy, como siempre llamó a su preciado alumno el instructor de toda la vida de Nicklaus, Jack Grout.

Nº 6. Nelly Korda ganando el Chevron, antes Dinah, el 26 de abril en Memorial Park, un campo público en Houston, y recuperando su lugar como la golfista más dominante en cualquier división del juego, hombre o mujer, profesional o amateur.

La encuesta dice: Korda tenía solo 27 años cuando ganó el Chevron, su tercer major de carrera, y luego agregó su cuarto en Riviera. Cuando termine, ¿estará en el Monte Rushmore del golf femenino junto a Mickey (Wright), Kathy (Whitworth) y Annika? ¡Veamos qué nos deparan los próximos diez años!

Nº 7. Open Championship, el evento más antiguo y grandioso del golf, en Royal Birkdale, ganado por Ryan Fox el 19 de julio.

La encuesta dice: El campo es tan grandioso como Muirfield, el ganador neozelandés tiene un espíritu enormemente divertido, y su ritmo de juego directo es una lección para todos nosotros.

Nº 8. Augusta National Women’s Amateur en Augusta National, ganado por Maria Jose Marin de Colombia el 4 de abril con un 68 en la ronda final con polvo de hadas por todas partes, incluyendo un golpe de salida en el hoyo 12 que se quedó en la orilla, "un milagro", como dijo al terminar, su inglés era tan bueno como su golf.

La encuesta dice: ¿Maria Jose Marin como la primera golfista latinoamericana en pasar el corte de 36 hoyos de la ANWA y luego ganar? Una victoria que probablemente encendió un millón de sueños en Sudamérica y más allá.

Nº 9. U.S. Open en Shinnecock Hills, ganado por Wyndham Clark el 21 de junio. Capturó su segundo Open de la misma manera improbable en que ganó el primero: jugando cuatro rondas de golf, cada una más alta que la anterior.

La encuesta dice: Todos los U.S. Opens son majestuosos. Cualquier día de golf en Shinnecock Hills tiene una majestad. Por alguna razón, la semana no hizo "click" por completo. El campo se ha vuelto demasiado abierto para golpear en cualquier lugar y algunos de los espectadores del domingo eran groseros sin clase. Clark no inspiró una fiesta de amor. Aun así, fue un U.S. Open en Shinnecock Hills, y eso es mucho.

Nº 10. KPMG Women’s PGA Championship en Hazeltine, en Chaska, Minnesota, ganado el 28 de junio por Haeran Ryu, la sensación coreana que fue la novata del año de la LPGA en 2023.

La encuesta dice: Sería difícil decir qué estado estadounidense tiene la pasión más profunda por el golf, tan cerca están Minnesota y Wisconsin de reclamar este título. Los entusiastas aficionados al golf de Minnesota, con su corta temporada y pocas oportunidades de ver campeonatos importantes en su estado, abrazaron a Ryu como si fuera la segunda venida de Kevin Garnett, o algo así.

Nº 11. Senior British Open en Gleneagles en Escocia, ganado por Jerry Kelly de Wisconsin, de 59 años, el 26 de julio.

La encuesta dice: Junto con todo lo demás, la victoria le da a Kelly un lugar en el Open Championship del próximo año en el Old Course en St. Andrews, Escocia, y se convierte en parte de la leyenda de Gleneagles.

Nº 12. Senior PGA Championship, ganado por seis golpes por Stewart Cink en el Concession Golf Club en Bradenton, Florida, el 19 de abril.

La encuesta dice: Gran trofeo, gran ganador por un gran margen.

La clasificación de 36 hoyos por stroke-play para el U.S. Amateur se llevará a cabo los días 10 y 11 de agosto en Merion y Philadelphia Country Club: 312 jugadores para 64 puestos, luego 64 a 32 a 16 a ocho a cuatro a dos a uno. Mucho golf por delante. Un major más.

Michael Bamberger agradece sus comentarios en Michael.Bamberger@Golf.com.