5 golfistas sorprendentes en riesgo de perderse los playoffs del PGA Tour

La carrera por los Playoffs de la Copa FedEx del PGA Tour se perfila como particularmente dramática esta temporada. Con el campo reducido a solo 70 jugadores (frente a los 125 anteriores) y solo un evento restante en la temporada regular, muchos nombres importantes se encuentran al borde de la eliminación de la lucha por la Copa FedEx. El Wyndham Championship, que se celebra esta semana, será decisivo para docenas de jugadores que aspiran a mantener vivas sus esperanzas de postemporada.

Una Nueva Realidad para los Playoffs del PGA Tour

El panorama ha cambiado este año. Solo los 70 mejores jugadores en la clasificación de la Copa FedEx obtendrán un lugar en la primera ronda de los playoffs. Esta es una reducción significativa en comparación con temporadas anteriores, donde 125 participantes se clasificaban para la postemporada. La lista final se completará después de que concluya el Wyndham Championship. Es importante tener en cuenta que perderse los playoffs no significa automáticamente perder la tarjeta del PGA Tour; el calendario de otoño permanece vigente, ofreciendo 100 plazas. Sin embargo, para aquellos que aspiran a los máximos honores y premios sustanciales, los playoffs son el objetivo principal.

La reciente victoria de Michael Thorbjornsen en el evento de Detroit, donde saltó del puesto 69 al 38 en la clasificación de la Copa FedEx, ilustra cuán rápido pueden cambiar las fortunas. Otros jugadores buscarán lograr avances similares en la última semana de la temporada regular.

¿Quiénes ya están fuera?

Según el PGA Tour, hay 219 golfistas que han ganado al menos un punto de la Copa FedEx esta temporada. Entre los que ya no tienen posibilidades matemáticas de entrar en el top 70, incluso con una victoria en el Wyndham Championship, se encuentran nombres conocidos como Ryan Palmer, Jason Dufner y Kevin Kisner. Sus temporadas concluirán sin puntos. También están fuera de la contienda Neal Shipley (Nº 184), que ganó fama a través de una serie de Netflix, el lesionado Will Zalatoris (Nº 189) y el prometedor novato Christo Lamprecht (Nº 198).

También hay quienes podrían llegar a los playoffs únicamente a través de una victoria milagrosa en el Wyndham Championship. Estos incluyen a Chris Kirk (Nº 127), Matt Kuchar (Nº 142) y Luke Clanton (Nº 147). Otros jugadores, como Lucas Glover (Nº 96), Billy Horschel (Nº 107) y Joel Dahmen (Nº 119), necesitarán al menos un puesto en el podio para entrar en el top 70.

Cinco Nombres Sorprendentes en la Cuerda Floja

Sin embargo, la mayor atención se centra en los jugadores que, según todos los indicios, deberían estar seguros, pero que ahora están amenazados de perderse los playoffs. Aquí hay cinco nombres sorprendentes:

1. Jackson Koivun (Nº 70)

Para el joven Jackson Koivun, el simple hecho de estar tan cerca de los playoffs es un logro. Su impresionante temporada, incluida una reciente victoria en el 3M Open, solidifica su estatus como una estrella emergente en el PGA Tour. Aunque se unió al Tour hace poco, sus posibilidades de entrar en el top 70, y quizás incluso en el top 50 o 30, siguen siendo altas. Es poco probable que deje escapar esta oportunidad.

2. Keegan Bradley (Nº 72)

El actual capitán del equipo de EE. UU. en la Ryder Cup, Keegan Bradley, está experimentando un año menos que estelar. A pesar de haber fallado solo un corte en sus últimos 14 inicios, no ha logrado terminar entre los 10 primeros. Seis resultados entre los 21 primeros no le han valido puntos significativos. "Es molesto, pero de una manera extraña y retorcida, es divertido tener que salir y luchar por ello", dijo Bradley en The Open Championship. Tiene una oportunidad más para cambiar las cosas.

3. Jason Day (Nº 75)

El juego de Jason Day comenzó a flaquear después de su T12 en The Masters. Su mejor resultado en siete inicios desde entonces es un T38, y se retiró del 3M Open la semana pasada debido a una lesión en la espalda. Las estadísticas sugieren problemas con su swing, particularmente con su juego de hierros, que está muy por debajo de su nivel habitual. En el Memorial Tournament, explicó su búsqueda: "Los jugadores que están jugando bien suelen saber exactamente cuáles son sus tendencias cuando algo sale mal, por lo que es fácil poner las cosas en orden. Yo todavía estoy tratando de descifrarlo. Lo difícil es que siempre tengo que tener en cuenta mi espalda, porque si estoy tratando de hacer algún cambio para obtener mejores golpes y mejores resultados generales, tampoco confiaré en ello si me duele la espalda". Está inscrito en el Wyndham Championship, y se espera una semana saludable y una fuerte actuación para llegar a los playoffs.

4. Brooks Koepka (Nº 86)

La temporada de Brooks Koepka ha sido impredecible desde el principio, especialmente tras su regreso al PGA Tour. La incertidumbre sobre su estado ha añadido elementos desafortunados al final del año. Se retiró del RBC Canadian Open, falló sus dos cortes siguientes y se retiró del Rocket Classic antes del torneo, lo que indica problemas subyacentes. Sus actuaciones en el Florida Swing (T9 en PGA National, T13 en TPC Sawgrass, T18 en Innisbrook) parecen recuerdos lejanos, al igual que su T12 en The Masters. Quizás encuentre su forma en Sedgefield esta semana.

5. Tony Finau (Nº 89)

Hay una tendencia en esta lista: jugadores que estábamos acostumbrados a ver rendir a un cierto nivel ahora están luchando, mostrando los efectos del golf, la vida o el tiempo, o una combinación de ellos. Tony Finau esperaba darle la vuelta a su temporada con un T6 en el Byron Nelson, pero ese sigue siendo su único punto brillante; ha terminado T40 o peor en sus últimos cinco inicios. Su 77 del domingo en el Rocket Classic fue uno de los puntajes más altos del día, y terminó la semana penúltimo en Strokes Gained: Putting. Claramente algo anda mal. ¿Podrá arreglarlo justo a tiempo?

La Situación en la Cuerda Floja

Aquí está la lista completa de jugadores en la cuerda floja, desde Harry Hall (Nº 62), que tiene su puesto asegurado, hasta A.J. Ewart (Nº 100):

62 – Harry Hall 63 – Brian Harman 64 – Patrick Rodgers 65 – Aldrich Potgieter 66 – Ricky Castillo 67 – Matti Schmid 68 – Jordan Smith 69 – Steven Fisk 70 – Jackson Koivun – línea de corte – 71 – Mac Meissner 72 – Keegan Bradley 73 – Andrew Putnam 74 – Johnny Keefer 75 – Jason Day 76 – Austin Smotherman 77 – Stephan Jaeger 78 – David Lipsky 79 – Tom Hoge 80 – Matt Wallace 81 – Davis Thompson 82 – Jackson Suber 83 – Brandt Snedeker 84 – Denny McCarthy 85 – Taylor Pendrith 86 – Brooks Koepka 87 – John Parry 88 – Kevin Roy 89 – Tony Finau 90 – Chandler Phillips 91 – Andrew Novak 92 – Christiaan Bezuidenhout 93 – Zach Bauchou 94 – Rasmus Neergaard-Petersen 95 – Ben Kohles 96 – Lucas Glover 97 – Doug Ghim 98 – Taylor Moore 99 – Max Greyserman 100 – A.J. Ewart

La lista completa de puntos de la Copa FedEx se puede encontrar en el sitio web del PGA Tour.