Кэдди Merion играют ключевую роль на этом U.S. Amateur

С момента первого визита на поле Merion, около 40 лет назад, автор материала был очарован местными кэдди и их историями. Первый принимающий его член клуба, бывший кэдди, стал успешным юристом и хорошим любителем, пройдя путь от скромного подвального помещения для кэдди до престижной раздевалки. Подобные истории успеха, когда кэдди становились членами клуба или достигали высот в других сферах, таких как Майк Мэйок, сын тренера по американскому футболу, ставший руководителем НФЛ и комментатором, всегда отмечались местным сообществом кэдди. Это сообщество само по себе является уникальным явлением.

На этой неделе на U.S. Amateur в Merion за 64 места в плей-офф боролись 312 игроков. Сорок девять из них воспользовались услугами местных кэдди из Merion. Это означает, что почти каждый штатный летний кэдди клуба, включая десять студентов колледжей, получил возможность работать на турнире. Это мощное заявление о качестве и надежности этой эклектичной команды кэдди.

К субботним полуфиналам на поле остался один кэдди из Merion — Джек Хопкинс, в своей фирменной белой шляпе и солнцезащитных рукавах, который помогал Картеру Лофлину, гольфисту из Университета Джорджии. Другие кэдди из Merion, как действующие, так и бывшие, следили за игрой Хопкинса, которого называют деканом кэдди Merion. Лофлин, в свою очередь, щедро хвалил своего партнера по команде.

Хопкинс — человек немногословный и прямой, настоящий кэдди старой школы. На вопрос о разнице в чтении гринов для игрока, пытающегося пройти поле за 95 ударов, и для Лофлина, он ответил: «Я даю им тот же рид, но для Картера я нервничаю больше. Потому что он действительно будет катить мяч туда, куда я скажу». Идеальный ответ, демонстрирующий уровень доверия и ответственности.

Рядом с Merion находится железнодорожная станция Ardmore, откуда кэдди десятилетиями добирались до клуба. Хотя члены клуба предпочитают другие виды транспорта, для кэдди поезд остается важным средством передвижения. Исторически Merion привлекал кэдди из чернокожих районов Западной Филадельфии, в частности, из окрестностей городского поля Cobbs Creek, спроектированного Хью Уилсоном, как и Merion. Также к клубу тянулись молодые люди из пригородных районов со средним и рабочим уровнем дохода, часто из больших католических семей, привлеченные возможностью заработать деньги.

Автор вспоминает своего друга Фреда Антона, который работал кэдди в Merion все четыре года учебы в Haverford High и семь лет в Villanova, совмещая это с колледжем и юридической школой. Он был кэдди на U.S. Open 1950 года в Merion в возрасте 16 лет, и этот опыт изменил его жизнь. Будучи подростком, он выиграл клубный чемпионат кэдди, но допустил ошибку на последнем пате и жил с этим сожалением всю жизнь. Человек, который рекомендовал его для членства в клубе, одновременно и заблокировал его заявку. Merion — место интригующее, как само поле, так и некоторые его люди.

Джек Хопкинс — местный кэдди. Он начал работать в Merion в 1970-х годах в возрасте 12 лет и продолжал до окончания школы Archbishop Carroll High School. Другие местные католические школы, Bishop McDevitt и Monsignor Bonner, также выпустили немало кэдди для Merion. Хопкинс — один из немногих, кто помнит старый подвальный кэдди-хаус, который десятилетия назад был переоборудован в сарай для тележек, и никто об этом не сожалел. Его современная замена, расположенная в укромной низине недалеко от клубного дома и за 13-м грином, не является роскошным дворцом, но имеет прямой путь от железнодорожной станции, холодильник, туалет и телевизор с плоским экраном, где осенью транслируются игры Eagles. Кэдди часто делают ставки на спортивные события или на что угодно.

В былые времена, когда Хопкинс только начинал, было больше напряжения между «городскими» и «пригородными» кэдди. Важным событием школьного баскетбольного года была игра между победителями городской лиги и католической лиги Филадельфии. Филадельфия — город баскетбола, хоккея, футбола, бейсбола и гольфа.

Раньше в старом мужском гриле Merion висели таблички с именами победителей турнира Hugh Wilson Invitational. Среди них было имя Брэда Факсона, победителя 1980 года. В следующем году, когда U.S. Open проходил в Merion, Факсон, еще любитель, пользовался большой поддержкой в пуле кэдди на последнее место (DFL). Он доказал, что они ошибались: прошел кат с результатом 70-82, но победитель DFL показал 82-86.

К тому времени, когда автор начал посещать Merion, истории с того Открытого чемпионата 1981 года были еще живы среди членов клуба и особенно среди кэдди. Кэдди в этом плане очень привязаны к истории. Когда мужской гриль стал общим для всех, таблички Hugh Wilson перенесли в мужскую раздевалку. В Merion шутили, что грины имеют кондиционер, а раздевалки — нет. Автор не знает, кто придумал эту фразу, но предполагает, что это был кэдди, и планирует спросить об этом Джека Хопкинса после завершения турнира.

Джек знает почти все о Merion. Автору удалось рассказать ему кое-что новое. Однажды он узнал о Говарде Рексфорде, подростке, который был кэдди у Бобби Джонса, когда тот выиграл U.S. Amateur 1930 года в Merion, завершив свой Великий шлем. (Автор писал о нем для Philadelphia Inquirer в конце 1980-х.) Та неделя определила дальнейшую жизнь Рексфорда.

«Знаешь, сколько Джонс ему заплатил?» — спросил автор Джека.

Джек покачал головой. Он не тратит слова попусту. Лофлину, который много говорит, это нравится.

«Сто пятьдесят долларов, в годы Великой депрессии». Пятнадцать купюр по десять долларов.

Джек присвистнул. Но его заработок — наименьшее из его забот на этой неделе. Он работает не ради славы. Он просто выполняет свою работу для своего игрока, и если он станет частью истории игры, это будет лишь приятным бонусом.

Джек много раз работал кэдди у Лиз Хейнс, одной из лучших игроков Merion за долгие годы. Муж Лиз, покойный Джордж Хейнс, писал викторины для журнала Golf Journal, издания USGA. Джордж рассказал Лиз, Лиз — Джеку, и Джек хранит все эти знания о гольфе и Merion в своей памяти, если только не возникает спор, который нужно разрешить. Он знает членов клуба, и члены клуба знают его. Это не редкость в Merion.

Есть член клуба Merion, стоматолог, который предлагает бесплатное лечение зубов кэдди. Многие члены клуба помогают кэдди найти более стабильную работу. Один из членов клуба помог другу автора, Джерри Галлахеру, начать карьеру в ипотечном бизнесе. Джерри был шотландцем с прекрасным баритоном и свингом в стиле Эрние Элса. Замечательный человек, который умер слишком рано, став жертвой алкогольной зависимости. Члены клуба были убиты горем, как и кэдди.

Были случаи, когда члены клуба помогали кэдди, проходящим реабилитацию или находящимся в больницах. Кэдди, которым нужна была помощь, чтобы добраться домой для семейных чрезвычайных ситуаций. Кэдди, которым нужна была помощь с оплатой обучения. В начале этого года отец одного из кэдди Merion, несмотря на проблемы со здоровьем, не позволявшие ему ходить по полю, смог увидеть игру сына благодаря тому, что давний профессиональный игрок клуба Скотт Найе катал его по полю.

Можно сказать, что кэдди знают свое место в Merion. Они не артисты. Они — кэдди. Но здесь существует необычная связь между кэдди и игроком. Картер Лофлин уже почувствовал это. В пятницу днем он завершил свой матч на 16-м грине. После игры Хопкинс кратко поговорил с несколькими поздравляющими, среди которых были кэдди и бывшие кэдди.

«Идите вперед», — сказал Хопкинс своему игроку.

«Нет, нет, я подожду», — ответил Лофлин. «Я хочу пройти с тобой».