신니콕 힐스의 U.S. 오픈 코스가 어려운 이유는 무엇일까요?

신니콕 힐스는 세계에서 가장 어려운 코스 중 하나로 알려져 있습니다.

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골프 레슨은 끊임없이 발전하지만, 최고의 조언은 시대를 초월합니다. GOLF.com의 새로운 시리즈 "Timeless Tips"에서는 GOLF Magazine 지면에 실린 최고의 레슨을 소개합니다. 이번 주에는 데이브 펠츠가 신니콕 힐스의 가장 어려운 홀들을 분석했던 2018년 6월호 내용을 되짚어봅니다.

이번 주, 세계 최고의 골퍼들이 골프의 가장 힘든 시험인 U.S. 오픈을 위해 롱아일랜드 동쪽 끝으로 향합니다. USGA가 챔피언십을 개최할 때마다 엄격한 시험을 기대할 수 있으며, U.S. 오픈만큼 이를 잘 보여주는 대회는 없습니다.

USGA가 내셔널 챔피언십을 개최한 역사적인 코스들 중에서도 신니콕 힐스만큼 두려움을 받는 곳은 없을 것입니다. 신니콕에서 열린 네 번의 U.S. 오픈에서 단 세 명의 선수만이 최종적으로 언더파를 기록했습니다. 신니콕만큼 U.S. 오픈의 시험대에 적합한 코스는 없을지도 모릅니다.

그렇다면 윌리엄 플린의 디자인이 왜 그렇게 어려운 것일까요? 2018년 U.S. 오픈을 앞두고 전설적인 강사 데이브 펠츠는 GOLF Magazine과 함께 이 코스에서 가장 어려운 몇몇 홀들을 분석했습니다.

신니콕의 독특한 도전 과제

신니콕 힐스를 생각하면 두 단어가 떠오릅니다: "국보". 스윙 및 코스 관리 전략을 개발하여 플레이어들이 더 나은 스코어를 낼 수 있도록 돕는 데 거의 40년을 바친 연구원이자 골퍼로서, 이곳은 궁극적인 시험대입니다. 이곳을 이길 수 있다면, 어떤 곳이든 이길 수 있습니다. 저는 지난 가을 윌리엄 플린의 걸작을 방문하여 아들 에디와 함께 페어웨이를 걷고 몇 개의 샷을 해보았습니다. 여전히 매우 까다로웠습니다. 제 방문의 목표는 세계 최고의 선수들이 직면할 도전 과제들을 그림처럼 그려내어, 현장에 있든 TV로 보든 118회 U.S. 오픈 동안 펼쳐질 드라마를 더 잘 감상할 수 있도록 하는 것이었습니다.

주요 대회 코스들 중에서도 신니콕은 플레이어들의 샷 메이킹 능력과 정신력을 극한까지 끌어내는 능력 면에서 독보적입니다. 이는 코스의 레이아웃, 그린의 경사 및 윤곽, 그리고 끊임없이 부는 바람에 내재된 시험입니다. 이러한 요소들이 결합될 때 — 그리고 분명히 결합될 것입니다 — 조심해야 합니다.

모든 것이 지옥은 아닙니다. 신니콕의 많은 그린들은 꽤 친절하며, 샷을 중앙으로 유도하는 솟아오른 가장자리를 가지고 있습니다. 하지만 대부분은 깃대를 향한 샷을 밀어내거나, 경우에 따라서는 그린 밖으로 완전히 굴러가도록 설계되었습니다. 명심하십시오: 모든 그린에는 심각한 굴곡이 있습니다. 일부는 너무 기울어져 있어 공이 저절로 멈추는 것을 상상하기 어렵습니다.

어려움을 더하는 것은 신니콕의 그린이 플린이 원래 의도했던 것보다 더 빠르다는 사실입니다. 그가 1931년에 코스를 재설계한 직후 (신니콕은 1891년에 설립됨), USGA는 평평한 퍼팅 표면에서 공이 얼마나 빠르고 멀리 굴러가는지 측정하기 시작했으며, 이 측정을 "그린 스피드"라고 불렀습니다. 당시 신니콕의 그린은 4~5피트 범위로 측정되었으며, 당시에도 매우 경사지고, 심하게 굴곡지고, 퍼팅하기 매우 어려운 것으로 간주되었습니다. 이번 6월 14일에는 이 동일한 그린들이 12피트의 그린 스피드로 굴러갈 것이며, 지구상에서 가장 능숙한 그린 리딩과 퍼팅 터치를 요구할 것입니다.

행운을 빕니다, 여러분.

이곳에서 가장 어려운 몇몇 홀들을 분석해 보겠습니다.

2번 홀, 파 3

신니콕은 넓고 비교적 무난한 399야드의 파 4로 시작합니다 (2004년 U.S. 오픈에서 네 번째로 쉬운 홀이었습니다). 그런 다음 얼굴을 때립니다. 어렵습니다. 2번 홀은 250야드가 넘는 파 3로, 그린 양쪽에 벙커가 있고 왼쪽으로는 심각한 러프가 있습니다. 그린은 코스에서 두 번째로 크며, 뒤에서 앞으로 4피트의 일정한 고도 하강이 있습니다 (약간의 굴곡이 중앙으로 샷을 유도하는 데 도움이 되지만). 바람 방향에 따라 일부 선수들이 드라이버를 잡는 것을 보더라도 놀라지 마십시오. 절대적인 괴물입니다.

재미 삼아, PGA 투어 샷링크 데이터에 따르면 투어 선수가 260야드 거리에서 목표물로부터 평균적으로 벗어나는 거리에 해당하는 곳으로 걸어갔습니다. 이는 선수들이 2번 홀에서 직면할 거리입니다. 이 벗어나는 패턴은 공을 그린 왼쪽 벙커 옆 깊은 러프에 떨어뜨립니다. 특히 메이저 대회 중에는 이곳에 있고 싶지 않을 것입니다.

저는 공을 그린 위에 올릴 수 있었습니다 (그리고 결국 뒤로 굴러 떨어졌습니다). 맞습니다 — 저는 "완전히 실패"했습니다. 6번의 샷 중 3번을 러프에 남겼고 하나는 벙커로 굴러갔습니다. 남은 공은? 페스큐 깊숙한 곳 어딘가에 묻혀 있다고 생각합니다. 저는 그것을 찾지 못했습니다. 신니콕의 키 큰 잔디 — 이곳과 코스 전역 —는 너무 심각해서 올해 오픈을 앞두고 일부 선수들과는 비정상적인 선택지에 대해 논의했습니다. 즉, 플레이할 수 없는 라이 페널티를 받고, 그런 끔찍한 잔디밭을 발견했을 때 두 클럽 길이 이내에 드롭하는 것입니다. 이 아이디어가 아무리 터무니없게 들릴지라도, 제 경험은 이것이 샷을 살릴 수 있는 실행 가능한 전략임을 증명합니다.

7번 홀, 파 3

신니콕 힐스의 7번 홀. Getty Images

경고합니다: 7번 홀은 여러분이 찾을 수 있는 가장 사악한 그린 복합체 중 하나를 특징으로 합니다. 175~205야드 거리에서 플레이되며, 코스에서 가장 큰 그린으로 이어집니다. 전형적인 레드안(Redan) 스타일입니다 — 퍼팅 표면은 티 박스에서 멀어지며, 그린의 앞 오른쪽 부분에서 시작하여 뒤 왼쪽으로 7피트 더 낮아집니다. 그린의 좌우 벙커는 부정확함을 처벌하기 위해 존재합니다. 오른쪽 벙커에 빠진 선수는 하늘의 도움을 받아야 할 것입니다. 그는 자신의 샷 라인에서 곧바로 내리막으로 흐르는 그린까지 엄청난 고도 변화에 직면하게 될 것입니다.

언덕 꼭대기 위로 펄럭이는 깃발은? 제 6피트 5인치 키의 아들이 제가 볼 수 있도록 최대한 높이 들고 있습니다. 믿을 수 없을 정도로 어려운 샷입니다. 제가 말했듯이, 신니콕은 아름다움이자 야수입니다.

10번 홀, 파 4

상대적으로 짧고 내리막인 415야드 파 4 — 물, 아웃 오브 바운드 또는 명백히 페널티를 주는 해저드가 없는 — 가 U.S. 오픈 역사상 가장 오버파가 많이 나오는 홀이 될 수 있다는 것을 믿으시겠습니까? 매우 무해해 보입니다. 티샷에서 220야드를 페어웨이 언덕 꼭대기까지 보내거나, 5번 우드 또는 하이브리드를 끝까지 굴려 보낸 다음, 190야드 7번 아이언 또는 75야드 웨지샷으로 적당한 크기의 그린에 올리면 됩니다. 파 2번으로 마무리. 매우 간단해 보입니다 — 그리고 실제로 그렇습니다.

그리고 그것은 가능합니다 — 정상적인 상황에서는. 그린이 심하게 기울어져 있고 주변보다 높으며 앞쪽에서 2/3 지점에 왕관 모양으로 솟아 있다는 사실에도 불구하고, 코스가 부드럽고 느리게 플레이된다면 그다지 어렵지 않습니다. 괴물로서의 명성은 2004년에 바람이 그린을 완전히 말려버려 매우 단단하고 빠르게 플레이하게 만들었다는 사실에서 비롯됩니다.

만약 그린 근처로 샷을 보내기로 결정한다면, 대부분의 어프로치 샷은 퍼팅 표면에서 20피트 아래에서 이루어집니다. 이는 35피트의 최대 고도에 도달하는 일반적인 궤적의 웨지가 이 그린에 15피트 샷처럼, 또는 약간 얇게 맞은 웨지샷처럼 들어온다는 것을 의미합니다. 그린이 단단하고 빠를 때, 이러한 효과적으로 낮은 궤적의 웨지샷은 강하게 튀어 그린을 넘어가고 그린 뒤의 8피트 경사면으로 굴러 떨어집니다.

더 나빠집니다.

그린 뒤쪽에서 홀 근처로 되돌아오는 샷을 멈출 확률은 낮습니다. 사실, 많은 시도가 그린 앞쪽 경사면을 따라 굴러 그린을 벗어나 페어웨이로 내려가 언덕 아래까지, 즉 플레이어가 시작했던 곳에서 75야드 떨어진 곳까지 굴러갑니다. 미쳤습니다! 다른 어떤 홀보다도 10번 홀은 신니콕의 모든 미스터리를 하나로 담고 있습니다: 고도, 경사, 윤곽, 바람, 그리고 단단하고 빠른 그린.

13번 홀, 파 4

이 홀은 쉬워 보이지만 바람이 강할 때는 매우 까다롭습니다. 페어웨이에서는 그린이 온화해 보입니다. 파악하기 어려운 것은 심각하고 확장된 가짜 프론트, 오른쪽과 왼쪽으로의 상당한 런오프 (벙커로!), 뒤쪽의 가파른 낙하, 그리고 중앙의 부드러운 크라운입니다. 이 모든 것을 합치면 플레이어들은 깃대 근처에 샷을 멈출 수 있는 매우 작은 유효 착륙 공간만 남게 됩니다. 2004년, 코스에서 가장 짧은 파인 13번 홀은 442번의 시도에서 단 54개의 버디만을 허용했습니다.

그린을 왼쪽이나 오른쪽으로 놓치면 세 번째 샷으로 플롭 샷을 해야 합니다 — 다른 쇼트 게임 샷으로는 그린을 잡을 수 없습니다. 그리고 돌풍이 부는 바람 속에서 샷을 하는 것은 쉬운 일이 아닙니다. 예고 없이 너무 멀리 날아가거나 너무 짧게 멈출 수 있습니다.

16번 홀, 파 5

16번 홀의 그린은 신니콕에서 세 번째로 작으며, 뒤에서 앞으로 계속 경사져 거의 5피트가 낮아집니다. 부드러운 윤곽은 버디를 허용할 것이며, 많은 장타자들이 2온을 시도할 것으로 예상됩니다.

위험은 샷을 홀 너머로 보내는 것입니다. 이 실수를 하면 상상할 수 있는 가장 어려운 퍼팅 중 하나에 직면하게 될 것입니다.

왼쪽 뒤에서 오른쪽 앞 깃발까지는 롤러코스터 같습니다. 제 TrueRoller 장치로도 이 퍼팅을 올바르게 조준하고 합리적인 속도로 굴리는 데 6번의 시도가 걸렸습니다. (첫 번째 시도에서 12피트 왼쪽으로 벗어났고 15피트 더 길게 굴렸습니다.) 여기서 2퍼트로 마무리하는 것을 상상할 수 있습니까? 제 정밀하게 조정된 TrueRoller에게도 어려웠습니다. 3퍼트를 많이 예상하십시오.

18번 홀, 파 4

신니콕 힐스의 18번 홀 그린. Getty Images

신니콕의 18번 티에 서서 — 페어웨이가 아름답게 멀리 사라지고 위풍당당한 클럽하우스가 지평선에 보이는 — 골프에서 가장 특별한 스릴 중 하나입니다. 이 웅장한 피날레를 바라보며, 6월 17일에 선수들이 같은 풍경을 바라볼 것을 생각했습니다. 미국 오픈 챔피언십이 손안에 있을지도 모릅니다. 정말 멋진 순간입니다.

그러다 깨닫게 됩니다: "와, 정말 어려운 홀이구나!"

484야드의 거리로, 페어웨이로의 정확한 드라이버 샷과 언덕 위로 200야드 이상 날아가는 어프로치 샷이 필요한 높은 그린을 요구합니다. Corey Pavin은 1995년 마지막 라운드에서 우승으로 가는 길에 18번 홀에서 2온을 하기 위해 4번 우드를 사용해야 했습니다. 오늘날 선수들은 Corey보다 훨씬 멀리 보내지만, 홀도 길어졌고, 티샷에서 얼마나 많은 것을 감수할 수 있는지에는 한계가 있습니다. 어프로치는 여전히 확실한 킬러입니다.

선수가 두 개의 좋은 샷을 하더라도, 어프로치를 올바른 위치에 떨어뜨리는 문제가 남아 있습니다. 선수들은 깃대 뒤나 위쪽에 있지 않기를 바라야 합니다. 그렇지 않으면 공이 뒤쪽 프린지로 굴러가거나 그린을 벗어나지 않기를 바라야 합니다. 왜냐하면 반대 방향으로 굴러가는 샷이나 퍼팅을 멈추는 것은 거의 불가능하기 때문입니다.

저는 가을에 신니콕을 방문했을 때 이 샷을 시도했습니다. 64도 웨지를 공 아래로 부드럽게 넣어, 샷을 제 라이에서 불과 3피트 앞에 떨어뜨렸습니다. 제가 할 수 있는 최선의 플레이를 했습니다. 그런 다음, 다음 25초 동안, 공이 천천히 저에게서 멀어져 그린을 내려가 홀을 지나가는 것을 지켜보았습니다. 결국 그린 앞쪽에서 굴러 떨어져, 페어웨이로 10야드 되돌아간 후에야 멈췄습니다. 불공평한가요? 아마도요. 어렵습니까? 절대적으로요! 하지만 이것이 U.S. Open입니다.

이곳은 신니콕입니다.