Harry Higgs admite que estará bien sin el golf, pero aún no piensa en retirarse

Harry Higgs no cree que su carrera profesional esté llegando a su final, aunque está aprendiendo a aceptar que cualquier desenlace es posible. Después de la segunda ronda del AdventHealth Championship, habló con franqueza sobre la presión de los resultados, la lucha por conservar su estatus y una vida más allá del golf.

El viernes, Higgs respondió a una pregunta de cinco palabras del miembro del equipo de comunicación del PGA Tour Kevin Prise. Acababa de firmar una tarjeta de 65 golpes, siete bajo par, en la segunda ronda del AdventHealth Championship del Korn Ferry Tour. El resultado le permitió superar el corte y llegar al fin de semana. La conversación duró unos dos minutos, pero abordó una cuestión mucho más amplia: si Higgs todavía disfruta de la persecución propia del golf profesional.

«Sí, me gusta la búsqueda», comenzó Higgs. «Y me estoy concentrando demasiado —aunque no es así como debería decirlo— en el resultado de todo. Así funciona este negocio, ¿verdad? Cuanto mejores son los resultados, más confianza tienes en ti mismo, menos dudas tienes y normalmente eres más feliz. Estoy intentando encontrar maneras de no preocuparme por el resultado y preocuparme únicamente por la búsqueda».

Esta ha sido una temporada complicada para Higgs. Solo ha pasado el corte tres veces en 11 participaciones en el PGA Tour. También ha dividido su calendario entre el PGA Tour y el Korn Ferry Tour, donde ha superado el corte cinco veces en 11 torneos. Probablemente terminará su duodécimo año como profesional sin una victoria en el PGA Tour.

Sin embargo, esas cifras no cuentan toda la historia. En 12 años, Higgs ha acumulado aproximadamente 5,7 millones de dólares en ganancias del PGA Tour, ha disputado grandes campeonatos y ha hecho algo más que simplemente formar parte de los cuadros. En el U.S. Open de este año llegó empatado en la séptima posición después de dos rondas. Para muchos golfistas, una carrera así ya sería un logro considerable.

Pero el golf profesional exige más que la capacidad de competir. Los resultados de Higgs lo han colocado en una situación difícil en los dos sistemas de estatus. Ocupa el puesto 184 en la clasificación de puntos de toda la temporada del PGA Tour, en la que los 100 primeros conservan el estatus completo. En el Korn Ferry Tour aparece en el puesto 141, mientras que los 60 mejores reciben tarjetas completas.

Por eso, probablemente tendrá que encontrar una vía para continuar en alguno de los circuitos disponibles y, al mismo tiempo, producir buenos resultados al final de la temporada. Todavía no está claro cuál será su camino. En casa lo esperan su esposa y su hijo recién nacido, de modo que la incertidumbre no afecta únicamente al calendario de torneos, sino también a la vida familiar.

«Este año he disfrutado mucho más de los lunes, martes y miércoles que del jueves al domingo, porque no estoy siendo suficientemente amable conmigo mismo», dijo Higgs. «Me vengo abajo por un golpe que ni siquiera fue tan malo o porque en realidad no estaba tan lejos. O porque no estaba preparado, algo que sí puedo controlar. Eso me enfada».

El conflicto entre disfrutar del proceso y afrontar los resultados también es familiar para los mejores jugadores del mundo. El reportaje de GOLF.com recordó que Scottie Scheffler habló de un desafío similar en una rueda de prensa durante The Open Championship un año antes. Cuando los resultados no cumplen las expectativas, el trabajo diario del golf puede convertirse en algo agotador.

Higgs aseguró que todavía ama el juego. «Pero sí me gusta», continuó. «No diría que estoy cerca del final. Pero estoy empezando a aceptar que el golf es genial y que es realmente especial poder hacer esto: perseguir cada día, casi cada hora, la mejora en este deporte. Eso es muy divertido».

Su objetivo para el resto de la temporada es apartar los resultados y disfrutar más de la competición. Reconoce que nadie puede eliminar por completo los pensamientos sobre las consecuencias, especialmente cuando está en juego el estatus del próximo año, pero considera que sí puede cambiar su reacción ante ellos.

«Necesito apartar los resultados —a quién le importa—, aunque es imposible hacerlo por completo, y disfrutar un poco más de la competición», explicó Higgs. «Ese será mi objetivo para terminar el año, que va a ser estresante. Cómo prepararme, qué ocurrirá el año que viene, cuál será el siguiente paso… todo eso pesa».

Al mismo tiempo, Higgs se siente más tranquilo ante la posibilidad de que su carrera como jugador termine en algún momento de los próximos años. «Si dejo de jugar en los próximos años, o quién sabe cuándo, he aceptado que también estaré bien», afirmó. «Tengo una gran familia y disfruto estar aquí, desempeñar mi papel de padre, limpiar después de todos e intentar hacer mi parte. Si no es el golf, ya encontraré la manera».

Añadió que quería que aquella conversación se convirtiera únicamente en «un pequeño punto en el radar» y que pensaba seguir adelante. Higgs no ha abandonado sus ambiciones. Todavía cree que puede conseguir cosas importantes en este deporte.

«Realmente creo que todavía puedo lograr cosas muy grandes en el juego», dijo. «Solo tengo que mantener esa confianza durante las cinco horas que caminamos por el campo, especialmente cuando las cosas se ponen difíciles, cuando no me siento en mi mejor momento o cuando mi swing no funciona como quiero. Hay que conservar esa fe y seguir adelante».

Higgs tenía previsto disputar el domingo su ronda final del AdventHealth Championship. El torneo le ofrecía otra oportunidad de mejorar su posición en la lucha por el estatus y de poner a prueba el enfoque que describió: juzgarse menos por una cifra en la tarjeta y concentrarse más en la ronda que tiene delante. La temporada aún no ha terminado, pero Higgs ya ha definido su postura: sigue creyendo en lo que puede conseguir en el PGA Tour y sabe que su vida no terminará cuando termine el golf profesional.