Angel Yin, recuperada de una enfermedad, jugará la Solheim Cup con Estados Unidos

Las primeras señales de que Angel Yin no se encontraba bien aparecieron en el KPMG Women’s PGA Championship, disputado en Minnesota a finales de junio. Yin, que entonces ocupaba el puesto 16 del mundo, comenzó con un sólido 71, uno bajo par, y después acudió a un hospital por dolores estomacales.

Al día siguiente, Yin regresó al exigente Hazeltine National y sacó fuerzas para firmar otro 71, suficiente para superar el corte por dos golpes. Sin embargo, el sábado por la mañana volvió al hospital y no pudo disputar la tercera ronda. Permaneció ingresada otros seis días antes de volar a su casa en Florida. Todavía le esperaban varias semanas de problemas gastrointestinales.

Durante los dos meses siguientes, Yin no pudo competir y limitó su dieta a alimentos como arroz, pollo hervido y verduras cocidas, según contó a Beth Ann Nichols, de Golfweek. Yin no intentaba perder peso, pero perdió 35 libras en total.

A finales de agosto regresó al LPGA en el FM Championship, en TPC Boston. Los resultados fueron preocupantes: 81 y 76 golpes en las dos primeras rondas. Más inquietante aún era el calendario: faltaban menos de dos semanas para la Solheim Cup, para la que Yin se había clasificado meses antes.

La capitana estadounidense, Angela Stanford, siguió de cerca la evolución de Yin y preparó un plan alternativo con Lilia Vu. La exnúmero uno del mundo estaba lista para sustituir a Yin si la jugadora o Stanford consideraban que no estaba en condiciones de afrontar el desgaste físico y emocional de uno de los torneos más exigentes del golf.

Pero Yin sentía —y siente— que está preparada, y obtuvo la aprobación de Stanford. Esta semana se encuentra en Bernadus Golf, en los Países Bajos, junto a sus 11 compañeras de equipo y Vu. El miércoles dijo que se encontraba «muy bien».

Cuando le preguntaron por el estado de su juego, la expresiva estadounidense respondió: «Supongo que cada uno tiene una opinión diferente. Personalmente creo que no está mal. Cada día mejora. Así que sí, supongo que es como el arte, ¿no? Cada uno tiene una opinión diferente. Pero los resultados son lo único que importa, ¿verdad?»

No siempre. Pero en un evento de tanta importancia, sin duda. Estados Unidos ganó la última Solheim Cup, disputada hace dos años en Robert Trent Jones GC, en Virginia, pero antes había encadenado tres ediciones sin ganar. Los equipos estadounidenses, tanto femeninos como masculinos, saben que estos torneos son difíciles de conquistar, y jugar fuera de casa puede hacer que parezcan casi imposibles. Para tener éxito, prácticamente todas las jugadoras deben rendir al máximo. Yin sabe cómo puede parecer su presencia en el equipo desde fuera.

«Sé que es una locura que esté aquí porque jugué en Boston la semana anterior —dijo Yin el miércoles—. Sobre los resultados, obviamente, lo diré: 81, 76. No es un resultado que uno enseñe y diga: “Vaya, esta es la persona que va a ayudar a Estados Unidos a recuperar la Copa”».

Pero si Yin consigue acercarse a su nivel habitual, puede ser exactamente la jugadora que Stanford quiere y necesita. Ganadora de dos torneos del LPGA, Yin disfruta de los grandes escenarios. En las dos últimas Solheim Cups acumuló un balance de 4-2 y suma cinco puestos entre las 10 primeras en sus nueve últimos majors.

Aun así, Yin sabe que ha colocado a Stanford en una situación complicada, aunque no fuera su intención. Según el acuerdo de Stanford con la capitana europea, Anna Nordqvist, todas las jugadoras deben participar al menos una vez en las sesiones por equipos de los dos primeros días. Podría hacerse una excepción si, por ejemplo, el estado de Yin empeorara y no pudiera jugar. Pero todo indica que disputará al menos un partido por equipos y después el individual del domingo.

«Es una decisión difícil porque no quieres poner en peligro al equipo —dijo Yin—. Puedo decir y mostrar toda la confianza que quiera, pero al final depende de la capitana, porque ella debe responder por las 11».

Ahora Stanford afronta la poco envidiable tarea de valorar la salud, la forma y la preparación de Yin. Sabe perfectamente lo que Yin puede aportar al equipo. La cuestión es si Yin podrá —y querrá— ofrecerlo esta semana.

«Bueno, está aquí —dijo Stanford el martes—. Está jugando; ha disputado dos rondas de práctica. Jugará porque eso forma parte del espíritu de esta competición».

Stanford todavía podría recurrir a Vu si fuera necesario, pero esa opción desaparecerá pronto. Una vez que comience la ceremonia de apertura el jueves por la tarde, no se permitirán sustituciones. Cualquier retirada posterior dejaría al equipo con 11 jugadoras y le obligaría a ceder un punto en los individuales del domingo.

La parte positiva para Estados Unidos es que Yin asegura que su juego mejora cada día, y sus compañeras tampoco parecen preocupadas por su forma. El miércoles, Alison Lee dijo que Yin no parecía fatigada ni fuera de forma. Yin ha trabajado intensamente durante las rondas de práctica, y Lee la calificó como «una de las chicas que más duro está trabajando aquí esta semana».

Para Yin, ese respaldo ha sido una fuente de energía.

«Tengo un equipo que confía en mí —dijo Yin—. Las capitanas y las vicecapitanas me han apoyado muchísimo. Con un equipo así, creo que podemos hacer cualquier cosa, como intentar ganar esta semana».