'Un poco de broma': Profesional lamenta el caos provocado por la penalización de Bryson DeChambeau en The Open

Como si las veleidades del golf de enlaces no fueran ya lo suficientemente desconcertantes, el caótico cierre de la segunda ronda del viernes del Open Championship en el reseco Royal Birkdale añadió otra capa de volatilidad a la mezcla.

Para entonces, ya conocen la saga de Bryson DeChambeau: su aventura desviada a la derecha del hoyo par-4, el penalización de dos golpes que se le impuso por mejorar inadvertidamente su lie, y su reacción a la decisión de la R&A, incluida su amenaza de retirarse de la competición.

Incluso cuando la decisión desató un incendio en línea, la conmoción a su alrededor creó un efecto dominó logístico en el propio campeonato. Con la R&A consumida por otros asuntos, los horarios de salida de la tercera ronda del sábado no se publicaron hasta tarde el viernes por la noche, dejando a los jugadores esperando para organizar sus planes.

El inglés Marco Penge, al menos, tuvo la ventaja de pasar la noche en la comodidad de su propia casa, a una hora de Royal Birkdale.

«Sí, fue un poco de broma, la verdad», dijo Penge después de su tercera ronda. «Me quedo en casa esta semana, que está a una hora de distancia, y no tener hora de salida hasta las 11 p.m. no es muy bueno, de verdad. Podríamos haber tenido al menos un aviso de cuándo iba a ser la primera salida. Obviamente, hubo mucha conmoción, lo que retrasó las cosas».

Penge terminó consiguiendo la hora de salida de las 9:45 a.m. junto a Kristoffer Reitan y logrando un 69 en la tercera ronda para situarse a uno bajo par del campeonato. ¿Afectó el retraso a su juego? Penge desestimó esa idea, pero dijo que algunos de sus compañeros pensaban de manera diferente.

«No, nada que ver conmigo», dijo. «Pero sí. Así son algunos jugadores».

¿Y la penalización en sí? A diferencia de algunas voces prominentes, incluido Rory McIlroy, quien calificó la decisión como «seguro que justificada», Penge se movió en torno al tema con más delicadeza de la que DeChambeau rodeó su bola.

«Quiero decir, probablemente no debería dar mi opinión al respecto», dijo Penge. «Todo el mundo tiene su propia opinión sobre el escenario. Con lo seco que está todo... tu palo se resbala por todas partes, así que es muy fácil cometer un error por accidente. Lo dejo para los demás».

Cuando se le preguntó si pensaba que DeChambeau sabía lo que hacía, Penge volvió a resistirse a dar un veredicto.

«Si yo estuviera en esa posición, sería muy cuidadoso con dónde estoy parado y cómo me acerco a la bola y me aseguraría de no mejorar mi lie», dijo. «Nunca querría que nadie pensara que estaba haciendo eso. Así es como lo manejaría».

A menos que ocurra otro drama de reglas a altas horas de la noche, Penge presumiblemente conocerá su hora de salida del domingo mucho antes esta noche. Este incidente subraya lo precario que puede ser el calendario de un campeonato importante, especialmente cuando intervienen decisiones de arbitraje controvertidas y sus consecuencias. La situación de DeChambeau en el hoyo 5 sirve como un crudo recordatorio de cómo incluso una infracción aparentemente menor o un malentendido de las reglas puede desencadenar una reacción en cadena. Mejorar la posición de la bola, incluso inadvertidamente, es una violación de las reglas del golf, y los árbitros están obligados a aplicar las sanciones correspondientes. Sin embargo, en condiciones de campo extremadamente secas y difíciles como las de Royal Birkdale este año, la línea entre la mejora accidental y el movimiento natural de la hierba puede ser muy fina.

La reacción de DeChambeau, incluidas sus declaraciones públicas y la amenaza de retirarse, añadió dramatismo. Si bien muchos jugadores y expertos apoyaron la decisión de la R&A, citando la necesidad de una estricta adhesión a las reglas, otros expresaron simpatía por el jugador atrapado en tal predicamento. Esto generó una amplia discusión sobre la aplicación de las reglas en situaciones en las que pueden parecer excesivamente estrictas o no tener en cuenta las condiciones del campo.

Las consecuencias para el calendario del torneo, aunque temporales, fueron tangibles. El retraso en la publicación de los horarios de salida de la tercera ronda obligó a los jugadores a ajustar sus planes, lo que podría haber afectado su preparación y estado mental. Para los jugadores que no están entre los líderes, que a menudo dependen de un calendario más predecible, esto podría haber sido una fuente adicional de estrés.

Marco Penge, al encontrarse en medio de esta interrupción, expresó su frustración mientras mantenía su profesionalismo. Sus comentarios reflejan un sentimiento común entre los jugadores que enfrentan tales inconvenientes pero se esfuerzan por concentrarse en el juego en sí. Su actuación en la tercera ronda demuestra su capacidad para compartimentar factores externos.

En última instancia, el incidente de DeChambeau y sus secuelas en The Open Championship sirven como un recordatorio de que el golf, a pesar de su reputación como juego de caballeros, sigue siendo un deporte regido por reglas estrictas. Y aunque estas reglas ocasionalmente puedan parecer controvertidas o inconvenientes, su aplicación consistente es fundamental para el juego limpio. Es probable que los organizadores busquen minimizar este tipo de interrupciones logísticas en el futuro, pero por ahora, los jugadores deberán estar preparados para cualquier desafío inesperado que puedan presentar tanto el juego en sí como su arbitraje.