브라이슨 디셤보, LIV와 PGA 투어 모두 뛰고 싶지만 '합병은 없다'

브라이슨 디셤보는 CEO 스콧 오닐이 이번 주 초 리그가 2026년 이후에도 계속될 "주요 투자자"를 찾았다고 발표한 후 LIV 골프의 미래에 대해 "100%" 확신한다고 말했습니다. 하지만 디셤보는 뉴욕 포스트와의 인터뷰에서 그의 더 큰 목표는 반란 리그를 성장시키는 것뿐만 아니라 LIV와 PGA 투어 모두에서 동시에 뛸 수 있는 곳으로 가는 것이라고 말했습니다.

"100%, 의심의 여지가 없습니다. 앞으로 게임의 선이 유지되는 한, 우리는 거기에 도달할 수 있다고 전적으로 생각합니다." 디셤보는 목요일 LIV 골프 뉴욕에서 마크 칸니자로에게 LIV의 미래가 안전하다고 느끼는지에 대한 질문에 이렇게 말했습니다.

"개인적으로 PGA 투어 대회에서도 뛰고 싶습니다. 그것이 골프에 가장 좋다고 생각합니다. 저는 그것을 좋아할 것입니다. 그것은 '이것 아니면 저것'이라는 사고방식이 아닙니다. '둘 다 할 수 있을까?'입니다. 저는 모든 사람이 거기에 있기를 원한다고 생각합니다. 지구상에 제가 큰 투어 대회에서 뛰는 것을 보고 싶어 하지 않는 골프 팬은 없습니다. 저는 그것을 이해합니다. 의미 있는 대회에 참가하고 싶고, 팀 골프를 하고 싶고, 허락하는 곳 어디든 뛰고 싶습니다."

오닐은 투자자가 누구인지, 추가로 투자할 당사자가 누구인지, 얼마의 금액을 약속했는지, 또는 2027년에 LIV 골프가 정확히 어떻게 보일지에 대해 말하기를 거부했습니다. 하지만 오닐은 선수들이 앞으로 "LIV 골프의 과반수 지분 보유자"가 될 것이며 몇 주 안에 마무리될 것이라고 말했습니다. 그러나 LIV 골프가 2027년을 위한 생명줄을 찾은 것으로 보이지만, 디셤보의 통일된 프로 골프 세계에 대한 희망은 지평선에 없습니다.

PGA 투어 CEO 브라이언 롤랩은 블룸버그 TV에 출연하여 사우디아라비아 공공 투자 기금(PIF)이 2026년 시즌 이후 LIV 골프에 대한 자금 지원을 철회할 것이라고 발표한 이후 두 투어 간에 어떤 거래가 이루어졌거나 논의되었는지에 대한 질문을 받았습니다. 2023년 기본 협약은 통일된 프로 골프 세계를 약속했지만, 그 추진력은 오래전에 사라졌고 PGA 투어는 더 이상 그 노력에 집중하지 않습니다.

"합병도 없고, 대화도 없습니다. 우리는 PGA 투어에 매우 집중해 왔습니다."라고 롤랩은 블룸버그에 말했습니다.

작년에 고용된 롤랩은 도착 이후 PGA 투어를 재편해 왔으며, LIV 골프가 PGA 투어의 제품 결함을 드러내는 데 미친 영향에 대한 질문을 받고 큰 변화는 혼란 없이는 일어나지 않는다고 지적했습니다.

"큰 혁신은 일반적으로 위기 없이는 일어나지 않습니다."라고 롤랩은 말했습니다.

롤랩은 PGA 투어 CEO가 되기 전 20년 동안 NFL에서 일했으며, LIV와 그 파급 효과가 만들어낸 혼란을 1960년대 NFL과 AFL 사이에 일어났던 일에 비유했습니다.

"이 기회를 보았을 때, 저는 AFL-NFL을 보았습니다. 이는 프로 축구에 많은 시스템적 변화를 가져왔고 성장을 가속화했습니다."라고 롤랩은 말했습니다. "저는 우리가 여기서 그 순간을 가졌다고 생각합니다. 그래서 저는 프로 골프의 많은 단점들이 약간의 경쟁과 함께 왔다고 생각합니다. 우리 모두는 미국인이고, 경쟁은 좋은 것입니다. 그래서 저는 우리가 그것을 보았다고 생각합니다. 그리고 우리는 우리 모두를 능가할 무언가를 구축하려고 노력하고 있습니다."

롤랩은 2028년부터 시작될 새로운 2단계 시스템인 PGA 투어의 새로운 모델에 대해 논의했습니다. 상위 120명의 골퍼가 챔피언십 시리즈(Championship Series)에 참가하고 나머지 선수들은 챌린저 시리즈(Challenger Series) 또는 "트랙 B"에 참가합니다. PGA 투어의 새로운 경쟁 모델은 엄격한 승격 및 강등 제도를 갖추고 있으며, 챌린저 시리즈의 선수들은 최상위 등급으로 올라갈 수 있고 트랙 A 또는 챔피언십 시리즈의 선수들은 하위 등급으로 떨어지는 것을 피하기 위해 성과를 내야 합니다.

롤랩이 "진정한 실력주의(meritocracy)"라고 부르는 이것은 PGA 투어의 최고 수준을 진정한 오픈 샵으로 만듭니다. 이는 선수들이 계약을 맺고 장기 계약이 아닌 소수만이 진정한 강등을 경험한 LIV 골프에 대한 비판 중 하나였습니다. 롤랩은 17세의 스타 아마추어 마일스 러셀과 같은 젊은 스타가 새로운 모델에 어떻게 적합하는지에 대한 질문을 받았습니다. 롤랩의 PGA 투어는 누가 되든 최고의 선수들이 시즌 내내 이해하기 쉬운 경쟁을 통해 서로 플레이하도록 하는 데 중점을 둘 것이며, 이는 실제 판돈이 걸린 팬들이 쉽게 따라갈 수 있는 포스트 시즌 모델로 절정을 이룰 것입니다.

간단히 말해, 마일스 러셀이 PGA 투어에 도착하면 그의 골프 실력이 그가 어디에서 뛸지를 결정할 것입니다. 그 외에는 아무것도 없습니다.

"그들은 골프에서 가장 권위 있는 정규 시즌 타이틀을 놓고 경쟁할 것입니다."라고 롤랩은 말했습니다. "승격 및 강등도 있을 것입니다. 따라서 시즌이 끝나면 강등될 것입니다. 우리는 실력주의를 열었습니다. 따라서 마일스 러셀이 그렇게 뛰어나다면, 우리는 그가 올라갈 수 있는 시스템을 만들었습니다. 더 이상 스폰서 초청은 없습니다. 실력주의를 방해했던 것은 더 이상 없습니다. 어디에서 뛰는지는 당신이 버는 곳입니다."

롤랩의 지휘 아래 PGA 투어는 새로운 미래를 향해 전속력으로 나아가고 있습니다. LIV 골프와 브라이슨 디셤보도 마찬가지입니다. 그러나 디셤보의 소원에도 불구하고, 그들은 현재 같은 방향으로 나아가고 있지 않습니다.