En la reestructuración del calendario del PGA Tour, un anfitrión de playoffs no estará en la Serie de Campeonato

El PGA Tour se prepara para una importante reestructuración de su calendario, que entrará en vigor a partir de 2028. Una de las consecuencias más sorprendentes de esta reforma será la exclusión de Memphis de la élite Championship Series. La ciudad, que ha sido sede de torneos del PGA Tour desde 1958 y de un evento de playoffs de la FedEx Cup desde 2022, dejará de formar parte de la máxima categoría del golf estadounidense.

La reestructuración del calendario, informada por primera vez por The Memphis Commercial Appeal, fue confirmada en declaraciones oficiales del PGA Tour y de FedEx, patrocinador de larga data del Tour y socio titular del evento actual en Memphis, el FedEx St. Jude Championship. Este torneo se disputará en su formato habitual durante los próximos dos años, incluido 2027, pero su papel en el calendario cambiará después.

La decisión de excluir a Memphis de la serie de élite se produce dos meses después de que el PGA Tour anunciara la creación de la Championship Series, una nueva estructura que reunirá 23-24 de los torneos más prestigiosos con la participación de los mejores jugadores. Paralelamente, existirá una Serie Challenger de menor nivel. El acuerdo de patrocinio entre el PGA Tour y FedEx, que cubre tanto el evento de Memphis como la carrera de puntos de toda la temporada y los playoffs, expira a finales de 2027.

En su declaración, FedEx expresó su "decepción" por el hecho de que el FedEx St. Jude Championship no formará parte de la nueva Championship Series. Ambas partes, sin embargo, insinuaron la posibilidad de que se celebren eventos del PGA Tour en Memphis en el futuro.

"A medida que el PGA Tour continúa evolucionando su estructura de competición y calendario, entendemos su visión para el futuro y apreciamos la larga relación de 40 años", se lee en la declaración de FedEx. "Si bien estamos decepcionados de que el FedEx St. Jude Championship no sea parte de la nueva Championship Series, nos alientan sus planes de encontrar otras oportunidades para llevar el golf profesional a Memphis. Independientemente del próximo capítulo del torneo, nuestro compromiso con Memphis es inquebrantable. Encontraremos nuevas formas de asociarnos con St. Jude para avanzar en su misión, y continuaremos haciendo nuevas inversiones en esta gran ciudad que llamamos hogar".

El PGA Tour añadió: "FedEx ha sido un socio maravilloso desde 1986, y nuestra relación ha evolucionado e innovado a lo largo de los años. Mientras nos preparamos para el FedEx St. Jude Championship la próxima semana y nuevamente en 2027, seguimos en estrecha conversación sobre el futuro de nuestra asociación. Estamos agradecidos a FedEx por todo lo que aporta al deporte y por el impacto positivo que tienen en la comunidad, incluido Memphis con St. Jude. Al implementar un nuevo modelo competitivo y planificar nuestro calendario para 2028 y más allá, creemos que Memphis está bien posicionado para seguir siendo parte del PGA Tour. TPC Southwind es un lugar de primer nivel en nuestra Red TPC y sigue siendo un activo importante para el Tour. Esperamos compartir más detalles a medida que se formen los planes".

El futuro del patrocinio de la carrera de puntos y los playoffs del Tour sigue sin estar claro. Un portavoz del Tour declaró que la organización está en "estrecha conversación con FedEx y otros patrocinadores sobre futuras oportunidades".

Como recordatorio, en junio, el PGA Tour anunció la creación de la Championship Series, que incluirá 15 eventos de temporada regular, cuatro majors, The Players Championship, un evento de equipo anual (Ryder Cup o Presidents Cup), los Juegos Olímpicos (una vez cada cuatro años) y el Tour Championship como parte de una "postemporada reimaginada". Según el Comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, 10 de los 15 eventos de temporada regular ya estaban acordados.

En los últimos días, se han nombrado cinco de estos eventos: el Travelers Championship, el Arnold Palmer Invitational, el Sentry (que se celebrará en Torrey Pines), el Cadillac Championship (celebrado por primera vez este año) y el Sompo Championship. Este último reemplazará al evento de Napa, California, en 2027, y en 2028 se convertirá en parte de la Championship Series en un lugar que se anunciará más adelante. La Challenger Series, a su vez, contará con al menos 20 torneos, y Memphis podría convertirse en sede de uno de ellos.

"Creo que la razón del cambio ha sido bastante clara", dijo Rolapp en junio. "Creo que si hablas con nuestros aficionados, si hablas con nuestros socios, todos buscan mejoras. Aprendí una cosa en mi antiguo trabajo: la innovación es extremadamente importante si quieres hacer avanzar un deporte. Creo que el PGA Tour es diferente.

También existimos en un mundo deportivo muy competitivo. Ya sea compitiendo por la atención de los aficionados o por los dólares de los medios, que son el sustento económico de todos los deportes en este país, necesitas mejorar constantemente el producto. Miramos a nuestro alrededor y vimos lo que teníamos que hacer para atraer más atención de los aficionados y crear más valor para nuestros socios, y sentimos que esto era necesario".

Se espera que Rolapp celebre otra conferencia de prensa a finales de este mes en el Tour Championship.