세르히오 가르시아, 법원에 LIV 계약 종료 요청…다른 투어 진출 모색

세르히오 가르시아가 LIV 골프의 기존 계약과 관련해 법원에 명확한 판단을 요청했다. LIV가 9월 파산을 신청한 뒤, 가르시아 측은 계약이 종료됐음을 확인해 달라고 하거나, 대안으로 가르시아가 직접 계약을 종료할 수 있도록 허가해 달라고 요청했다.

LIV 골프는 2027년 LIV 2.0으로 재출범하기를 기대하고 있다. 스콧 오닐 LIV 최고경영자는 글로벌 프로골프 일정과 충돌하지 않는 10개 대회 시즌을 구상하고 있다고 밝혔다. 이 가운데 5개 대회는 팀 경기로 치러질 예정이며, 상금 규모는 LIV 1.0보다 상당히 줄어들 가능성이 크다.

LIV 선수들은 축소된 투어에 남아 LIV 이외의 대회에도 최대한 출전할지, 아니면 LIV를 완전히 떠날지 결정해야 한다. 가르시아의 법원 제출 서류를 보면 그는 후자에 무게를 두고 있는 것으로 보인다.

가르시아의 변호인들은 서류에서 다음과 같이 요청했다. “가르시아는 계약 거부를 승인하는 명령에 계약이 종료됐다는 내용을 포함하거나, 대안으로 자동 중지 조치를 변경해 가르시아가 계약 조건에 따라 계약 종료를 이행할 수 있도록 해 달라고 정중히 요청한다.”

변호인들은 LIV의 파산이 계약 위반에 해당하지만 가르시아와 LIV의 계약을 공식적으로 종료시키지는 않는다고 주장했다. 계약이 유효한 상태로 남아 있으면 대회 주최자와 스폰서, 기타 계약 상대방이 가르시아와의 협업을 주저할 수 있다. 가르시아가 다른 계약상 의무가 없다고 명확히 밝히기 어려울 수 있기 때문이다.

가르시아의 변호인들은 “계약이 계속 유효한 것으로 남아 있는 한 대회 주최자와 스폰서, 기타 계약 상대방은 가르시아와 거래하기 전에 주저할 수 있다. 가르시아가 경쟁 관계의 계약상 의무에서 자유롭다고 말하지 못할 수도 있기 때문이다. 대회 일정과 후원 계약, 다른 행사 참가를 훨씬 앞서 계획해야 하고 선수 생활이 본질적으로 유한한 프로 선수에게 이런 불확실성은 특히 크다”고 썼다.

계약이 종료된다고 해서 가르시아가 LIV 2.0 출전을 완전히 배제한다는 뜻은 아니다. 다만 다른 진로를 검토할 수 있는 기회를 얻게 된다.

가르시아는 2027년에 DP 월드 투어에서 더 많이 뛰고 싶다고 말해 왔다. 그는 2026년 BMW 인터내셔널 오픈에서 “분명히 내가 늘 하고 싶다고 말해 온 일이다. 46세인 나는 1년에 30개 대회에 출전할 수 없지만, 적어도 몇 개 대회에는 나가 그곳에서 최선을 다하도록 노력하겠다”고 말했다.

LIV 활동과 관련해 가르시아와 DP 월드 투어 사이에 있었던 법적 분쟁은 해결됐으며, 가르시아는 현재 회원 자격을 양호하게 유지하고 있다.

브라이언 롤랩 PGA 투어 최고경영자도 8월 투어 챔피언십에서 LIV 선수가 PGA 투어 복귀를 원한다면 LIV와의 계약상 의무에서 벗어났다는 사실을 입증해야 한다고 밝혔다.

롤랩은 이스트레이크에서 “LIV의 미래가 어떻게 될지는 모르겠다. 그들은 다음 버전을 만들기 위해 매우 열심히 노력하는 것 같다. 우리의 입장은 일관돼 왔다. PGA 투어에 관심이 있는 선수는 계약상 의무 또는 과거 모델에 따른 잔여 의무에서 해방됐다는 점을 입증해야 한다. 브룩스는 분명히 그렇게 했고, 그 전까지 우리는 어떤 것도 진지하게 검토할 수 없었다. 이번에도 마찬가지라고 본다. 어떤 선수든 일정 기간 동안 모든 잔여 의무에서 완전히 자유롭다는 점을 입증해야 한다”고 말했다.

이는 가르시아에게 PGA 투어 복귀를 검토할 가능성을 열어두지만, 그의 나이를 고려하면 현실성은 낮아 보인다. 어느 경우든 LIV 계약이 공식적으로 종료돼야 한다.