El equipo Internacional hace historia en la Presidents Cup al llegar líder al domingo en suelo estadounidense

El equipo Internacional hizo historia en la Presidents Cup el sábado al colocarse 10,5-7,5 por delante de Estados Unidos antes de los individuales del domingo. Es la primera vez que el equipo Internacional llega al domingo con ventaja en suelo estadounidense.

Después de barrer a Estados Unidos en los foursomes del viernes y ponerse 7-3 por delante, el capitán estadounidense Brandt Snedeker dijo que no le preocupaba que su equipo fuera a sufrir su primera derrota en la Presidents Cup en casi 30 años.

«Esto está completado en un 35 o 40 por ciento; ni siquiera es el descanso de un partido de fútbol. Queda mucho golf», dijo Snedeker.

Estados Unidos recortó distancias en la sesión matinal de four-ball del sábado, que ganó por 2,5-1,5. En los foursomes de la tarde, un formato en el que Estados Unidos ha tenido dificultades últimamente, los estadounidenses llegaron a liderar los cuatro partidos tras nueve hoyos, pese a que descansó el número 1 del mundo, Scottie Scheffler.

Cameron Young y Chris Gotterup dieron a Estados Unidos el primer punto al derrotar a Adam Scott y Sungjae Im por 6&4. Young y Gotterup ganaron seis de los nueve primeros hoyos y llegaron al giro con cinco de ventaja.

«Si pudiera golpear siempre sus golpes, sería bastante bueno jugando al golf», dijo Gotterup a Cara Banks, de NBC. «Es fantástico. Nos lo hemos pasado muy bien. Él lo hace fácil. No le importa. Dice: “Pégale y yo ya encontraré la bola”».

Xander Schauffele y Patrick Cantlay derrotaron por 2&1 a Si Woo Kim y Tom Kim, hasta entonces invictos. Los estadounidenses dominaron la mayor parte del partido y resistieron el último intento de remontada.

«[Pat] jugó muy bien. Al principio nos alimentamos de la energía del otro y al final conseguimos aguantar», dijo Schauffele a Banks.

«Sneds nos dijo que saliéramos y pusiéramos primero un punto en el marcador», explicó Cantlay. «Nos colocó primeros y me alegro de que pudiéramos responder».

Después, Estados Unidos dejó escapar una gran oportunidad. Sam Burns y Wyndham Clark ganaron los dos primeros hoyos contra Min Woo Lee y Ryan Fox, pero el equipo Internacional tomó la delantera en el sexto y el séptimo. Lee y Fox ganaron los hoyos 13, 14 y 15 antes de cerrar el partido por 3&2.

«Solo teníamos que estar ahí el uno para el otro. Creo que empecé fatal. Él estuvo a mi lado, animándome. No pasa nada; conseguimos darle la vuelta», dijo Lee.

En el último partido de foursomes del sábado, Jacob Bridgeman y Russell Henley tomaron una ventaja de tres arriba contra Corey Conners y Nick Taylor tras ganar los tres primeros hoyos. La pareja canadiense reaccionó al imponerse en los hoyos 11, 12, 14 y 15.

Conners embocó después un putt de par de cinco pies en el hoyo 18 y dio al equipo Internacional la victoria por 1 arriba.

«Qué experiencia remontar así», dijo Taylor a Banks. «Hemos sido incansables toda la semana. Ese ha sido el mensaje del capitán. Estoy muy orgulloso de Conners. Qué putt».

La victoria dio al equipo Internacional una ventaja de 10,5-7,5 antes de los individuales. La última vez que llegó líder al domingo fue en 2019, en Royal Melbourne, Australia, donde tenía una ventaja de 10-8. Estados Unidos ganó la sesión final por 8-4 y el equipo Internacional solo se impuso en dos partidos.

Snedeker espera ahora que los individuales del domingo vuelvan a ofrecer a Estados Unidos la habitual magia del formato. De lo contrario, el equipo Internacional celebrará su segunda victoria en la historia de la Presidents Cup y la primera en suelo estadounidense, en una remontada histórica.

«Creo que nuestros jugadores lucharon mucho. Fue un día difícil. Este campo se puso muy complicado por la tarde. Hay una línea muy fina entre los buenos y los malos golpes. Me sentí muy orgulloso de cómo aguantaron y lucharon.

«Hay que mantener el rumbo. Este campo es difícil. Mañana será un día largo y duro. Tengo a los jugadores adecuados en la sala del equipo. Estoy orgulloso de cómo han resistido esta semana pese a todos mis errores. Estoy muy orgulloso de ellos y estoy deseando verles salir mañana a competir».

Fuente: Josh Schrock, GOLF.com.