Ryo Ishikawa: "Blades Brown es mejor que yo a su edad"

Hace diecisiete años, Ryo Ishikawa debutó en el PGA Tour. Tenía 17 años, era un fenómeno mundial del golf que ya había ganado en el Japan Tour y parecía encaminado a la cima del mundo del golf. Ganó por primera vez en el Japan Tour a los 15 años, terminó T20 en The Masters a los 19 y estaba entre los 50 mejores jugadores del mundo a los 20 años.

Cada golpe de Ryo Ishikawa y cada segundo de sus largas conferencias de prensa posteriores a la ronda eran transmitidos. Apodado "El Príncipe Tímido", se esperaba que Ishikawa se convirtiera en una superestrella del golf. Pero, como suele ocurrir, el golf tenía otros planes. Ishikawa fue un pilar del PGA Tour de 2012 a 2017. Tuvo dos segundos puestos, nueve top 10 y pasó más cortes de los que falló. Pero nunca llegó a la victoria, y una lesión en la espalda provocó una caída en su juego que le hizo perder su tarjeta del PGA Tour en 2017. Ishikawa regresó al Japan Tour y reconstruyó su cuerpo y su juego. Ahora tiene 20 victorias en su carrera en el Japan Tour y este año compite como miembro a tiempo completo del Korn Ferry Tour, buscando regresar al PGA Tour por primera vez en una década.

Ishikawa ya no es la joven estrella emergente del golf. Pero esta semana, en el Evans Scholars Invitational, jugó con uno de los fenómenos actuales del golf. Y en Blades Brown, de 19 años, Ryo Ishikawa ve algo diferente a lo que él era cuando lo anunciaban como la próxima gran promesa del golf.

"Es mucho mejor de lo que yo era a los 19, 18 años", dijo Ishikawa el sábado sobre Brown. "Honestamente, jugué bien en el Japan Tour a esa edad, pero no podía entender cómo jugar aquí en Estados Unidos, en los majors y en el PGA Tour. Creo que es el mejor jugador del Korn Ferry Tour en este momento.

"Es un gran jugador. Y no solo un jugador, sino un gran tipo. Estoy realmente impresionado al ver su juego".

Antes de Blades Brown, estaba Ryo Ishikawa.

Después de jugar juntos las dos primeras rondas del @ESInvite, el ganador de 20 títulos del Japan Golf Tour, de 34 años, elogió al nuevo joven fenómeno.

Ryo se encuentra actualmente T4 en Chicago. pic.twitter.com/KcKFsWzWSL — Korn Ferry Tour (@KornFerryTour) July 24, 2026

Al igual que Ishikawa, Brown tomó el camino poco convencional hacia el golf profesional; esa es la historia de los fenómenos.

A los 17 años, Brown decidió renunciar a la universidad y hacerse profesional. Pasó su primer corte en el PGA Tour el año pasado en el Mexico Open, pero solo jugó el fin de semana en tres de los ocho eventos del PGA Tour. Obtuvo el estatus a tiempo completo en el Korn Ferry Tour y se ha contentado con "seguir su propio ritmo", abriéndose camino hacia la cima. A principios de este año, Brown jugó en el grupo final del American Express junto a Scottie Scheffler y Si Woo Kim. Brown perdió ese día cuando Scheffler rugió hacia la victoria, pero se fue de Palm Springs con algo importante mientras continuaba ascendiendo en la escala profesional del golf.

"Probablemente podría escribir un libro sobre lo que he aprendido en estos últimos días", dijo Brown, riendo, ese día en el sur de California. "Solo saber que puedo competir aquí. Fue genial ver ganar a Scottie en persona y jugar con él.

"Me divertí mucho. Me dices que puedo jugar en un evento del PGA Tour y jugar con Scottie Scheffler y verlo ganar, ¡eso fue una locura!".

Unos meses después, días después de cumplir 19 años, Brown firmó cuatro rondas de 60 en el CJ Cup Byron Nelson, terminando empatado en el puesto 14 y obteniendo la Membresía Temporal Especial en el PGA Tour. Optó por aceptar la Membresía Temporal Especial mientras continuaba buscando su tarjeta del PGA Tour a través del Korn Ferry Tour. Blades Brown eligió el camino poco convencional para empezar, y continúa abriendo su propio camino. Actualmente ocupa el noveno lugar en la lista de puntos del Korn Ferry Tour. Los 20 mejores al final del año reciben su tarjeta del PGA Tour.

Después de firmar un 62 (-10) el sábado en el Evans Scholars Invitational, Brown entrará el domingo con otra oportunidad de ganar su primer título del KFT y acumular más puntos para su tarjeta del PGA Tour.

"El buen golf lo resuelve todo", dijo Brown en el CJ Cup Byron Nelson. "El Korn Ferry Tour es increíble. Para mí, lo que ha hecho es proporcionarme un camino al PGA Tour. Lo genial que creo que ha hecho es que me ha enseñado a jugar bajo par. No puedo agradecer lo suficiente al Korn Ferry Tour por enseñarme esas valiosas lecciones, porque todos en el PGA Tour saben jugar bajo par. Mira a Wyndham [Clark], mira a Scottie [Scheffler], mira a Si Woo [Kim]. Veintiocho bajo par, veintisiete bajo par no es una broma. Sin el Korn Ferry Tour, no habría tenido esa fortaleza.

"Estoy emocionado por las próximas semanas y por ver qué sucede".

Blades Brown es un rayo. Hay potencia y electricidad cuando está en racha. A los 19 años, con el mundo por delante, llama la atención cuando golpea. Ishikawa solía tener ese efecto. Solía hacer soñar a todos con lo posible; preguntándose cómo se vería esto en cinco o diez años. Hoy en día, Ryo Ishikawa ya no es la electricidad juvenil. Ha sido reemplazada por la constancia de la edad; la madurez y la resolución que vienen con tomar el camino no planeado, el que está lleno de adversidad.

En 2012, después de jugar cinco semanas consecutivas en el PGA Tour a los 21 años, dos años mayor que Brown ahora, Ishikawa señaló los obstáculos que enfrentó para llegar a donde todos pensaban que eventualmente llegaría.

"Era como resolver un misterio cada vez sobre cómo conquistar el campo y buscar oportunidades de ganar", escribió Ishikawa en una columna para The Asahi Shimbun. "Cada vez que jugaba, me daba cuenta de qué habilidades necesitaba pulir".

Catorce años después, Ryo Ishikawa, ya no el gran fenómeno del golf, sino quizás su próxima gran historia, todavía está tratando de resolver ese misterio: llegar al lugar al que siempre pareció destinado hace tantos años.

"Solo estoy feliz de estar aquí", dijo Ishikawa el mes pasado en The Occunet Classic. "Mi objetivo es volver al PGA Tour. Es un objetivo. Pero el objetivo más grande. Es un objetivo difícil para todos. Solo estoy tratando de mejorar cada día".

Lo mismo ocurre con Blades Brown. Quizás, muy pronto, los fenómenos adolescentes del pasado y del presente del golf alcanzarán su destino deseado por caminos que solo ellos están destinados a recorrer.