“LIV에 가치를 더했는가?” 로리 맥길로이, PGA 투어 복귀 선수들에 의문 제기

골프계의 가장 영향력 있는 목소리 중 하나인 로리 맥길로이가 PGA 투어 복귀를 앞둔 LIV 골프 선수들에 대한 자신의 생각을 다시 한번 밝혔습니다. 페덱스컵 플레이오프의 중요한 대회인 BMW 챔피언십을 앞두고 열린 기자회견에서 맥길로이는 LIV 골프에 합류했던 선수들이 사우디 지원 투어에 진정으로 어떤 가치를 더했는지에 대한 질문을 던졌습니다.

맥길로이는 "저는 이렇게 묻고 싶습니다. 그들이 LIV에 가치를 더했는가? 아시겠어요?"라고 말하며, 일부 LIV 골프 선수들이 PGA 투어에 복귀하는 것을 허용해야 하는지에 대한 질문에 답했습니다. "저는 PGA 투어가 매우 좋은 위치에 있다고 생각합니다." 그의 발언은 LIV 골프 CEO 그렉 노먼이 주요 후원사인 사우디아라비아 국부펀드(Public Investment Fund)의 이탈 이후 자신의 리그의 미래에 대해 논의하는 시점과 일치했습니다. 이러한 이탈은 LIV 선수들이 이번 주 시즌 마지막 대회를 마친 후에도 리그에 남을 것인지, 아니면 이들 프로 선수 대부분이 한때 활동했던 PGA 투어로 복귀할 길을 모색할 것인지에 대한 추측을 불러일으켰습니다.

2022년 출범 이후 LIV 골프에 비판적이었던 맥길로이는 일부 스타 선수들의 복귀 필요성에 대해 회의적인 입장을 표했습니다. 그는 PGA 투어가 성공적으로 발전하고 최고 수준의 선수들을 유치하고 있으며, 자신의 생각에 LIV의 발전에 크게 기여하지 못한 선수들의 복귀를 위한 이유는 보이지 않는다고 언급했습니다.

이후 같은 기자회견에서 맥길로이는 2022년 메이저 2회 우승자인 브라이슨 디섐보(Bryson DeChambeau)와 존 람(Jon Rahm)과 같은 선수들이 미디어 권리 협상과 관련하여 PGA 투어에 합류하는 것이 PGA 투어에 도움이 될지에 대한 질문에 답했습니다. 지난 1월, 그들은 브룩스 켑카(Brooks Koepka) 및 캐머런 스미스(Cam Smith)와 함께 일련의 조건 하에 PGA 투어로 복귀하는 제안을 받았지만, 켑카만이 이를 수락했습니다.

맥길로이는 질문에 대해 "결국에는, 네, 아마도요. 하지만 저는 그것이… 글쎄요, 결국에는 그들이 돌아올 것이라고 생각하지 않습니다. 만약 그들이 골프를 치고, 아시겠어요, 저는 확실합니다 — 저는 이 논의에 참여하지 않지만, 저는 그들이 즉시 환영받지 못할 것이라고 확신합니다. 만약 그들이 2월에 브룩스가 받았던 복귀 회원 프로그램을 제안받았다면, 네, 아마도요. 하지만 그것은 지나갔습니다. 그리고 제 생각에 당시에는 그들이 돌아오기로 결정한다면 앞으로 얻게 될 계약이 브룩스가 받은 것만큼 좋지 않을 것이라고 말했습니다. 그래서, 네, 돌아가는 길이 매우 힘들 것이라고 말하고 싶습니다."

2022년 LIV 출범 이후 비판적인 입장을 보여온 맥길로이는 LIV 골프의 잠재적인 해체에 대해서도 언급했습니다. 그는 이를 "어려운 질문"이라고 칭하며, 많은 사람들에게 일자리 손실을 의미한다고 지적했으며, 필 미켈슨(Phil Mickelson)과 사우디의 투자를 언급하기도 했습니다. 맥길로이는 "제 입장은 일관되게 LIV가 게임에 결코 좋은 것이 아니었다는 것입니다. 그래서 2.0이 어떻게 되든, 만약 그것이 일어나더라도 — 그들이 더 협력적으로 되려고 노력한다고 말하지만. 하지만 저는 이것이 세계 최고의 프로 골퍼들을 위한 최고의 플랫폼이라고 생각합니다.

네, LIV 초기에 PGA 투어가 더 잘할 수 있었던 점들이 있었나요? 물론이죠. 하지만 저는 떠났던 선수들, 또는 돌아가서 처음을 생각해보면, 예를 들어 필이 어떤 것에 불만족스러워했거나 무엇이었든 간에. 그것은 전체 프로 골프계를 뒤흔들고 다른 일을 하는 대신 대화로 해결될 수 있었던 것이 아닙니까? 그래서 저는 사람들이 일자리를 잃는 것에 대해 개인적인 만족감을 느끼지 않습니다. 그것은 옳지 않은 것 같습니다. 저는 항상 이곳이 프로 골프를 하기에 가장 좋은 장소라고 느껴왔습니다. 그리고 저는 PGA 투어에 60억 달러가 주어졌다면 더 잘했을 것이라고 확신합니다."

LIV 선수들의 복귀 허용 여부에 대한 질문은 수요일에 스코티 셰플러(Scottie Scheffler)와 애덤 스콧(Adam Scott)에게도 제기되었습니다. 두 사람 모두 선수들이 페널티를 받고 복귀하는 것에 동의했습니다.

셰플러는 "최고의 선수들에 대해 이야기할 때, 아시겠어요, LIV에는 정말 좋은 선수들이 몇 명 있습니다. 우리 투어의 깊이는 비교할 수 없다고 생각하지만, LIV 골프의 상위 수준을 보면 확실히 투어에 많은 가치를 더할 선수들이 있고, 제가 함께 경쟁하는 것을 좋아하는 선수들도 있습니다. 그래서 앞으로는 분명히, 어떤 종류의 페널티가 있어야 한다고 생각합니다."라고 말했습니다.

스콧은 "공정해야 한다고 생각합니다. 복잡한 질문입니다. PGA 투어는 자체 회원들을 보호해야 하지만, PGA 투어는 또한 복귀 경로가 필요하다는 것을 알고 있다고 생각합니다. 그래서 공정할 것입니다."라고 덧붙였습니다.