Обновленный муниципальный гольф-клуб готовится принять самых дальних ударов в гольфе

После нескольких лет неопределенности Чемпионат мира по драйву на дальность (World Long Drive Championship) обрел новый дом в Рино, штат Невада. Эта новость знаменует собой важный этап в истории как самого турнира, так и местного гольфа, ведь местом проведения станет обновленный муниципальный гольф-клуб Wildcreek.

История Wildcreek тесно связана с развитием гольфа в Рино. Открытый в 1978 году, клуб был призван удовлетворить растущий спрос на гольф-услуги, особенно со стороны туристов из Калифорнии. В то время Рино активно развивал свою игорную индустрию и нуждался в дополнительных развлечениях, включая гольф-поля. Благодаря финансированию от налога на гостиничные номера, Reno-Sparks Convention and Visitors Authority (RSCVA) создал 18-луночное поле, 9-луночное пар-3 поле и тренировочный комплекс, расположенные недалеко от центра города. В первые годы своего существования Wildcreek пользовался огромной популярностью, став символом процветания гольф-индустрии в 1980-х и 1990-х годах.

Однако времена изменились. Рост числа частных и элитных полей для гольфа в регионе, а также появление индейских казино в Калифорнии, которые перенаправили туристические потоки, нанесли удар по муниципальному гольфу. К середине 2000-х годов, когда по всей стране начался спад в гольф-индустрии, Рино и округ Уошо также почувствовали его последствия. Количество общедоступных гольф-лунок сократилось со 135 до всего лишь 36. Wildcreek, хотя и продолжал работать, также столкнулся с трудностями. В 2019 году RSCVA продал 87 акров земли Wildcreek школьному округу, который построил на этой территории старшую школу, открывшуюся в 2022 году. Это решение, хотя и стало благом для образования, фактически разделило гольф-комплекс на части.

Перед руководством клуба встал вопрос о дальнейшей судьбе оставшейся части Wildcreek. Были даже предложения превратить территорию в парк для собак. Однако Майк Маззаферри, глава компании Mazz Golf, управляющей гольф-объектами в Рино, и его жена Крис Маззаферри, директор First Tee Northern Nevada, решили бороться за сохранение Wildcreek. Под руководством Крис Маззаферри, отделение First Tee стало одним из самых успешных в стране, охватывая 14 локаций в Рино. Однако организации не хватало собственной штаб-квартиры, чтобы расширить свою деятельность и охватить больше детей.

Маззаферри предложили округу Уошо сделку: передать оставшуюся часть Wildcreek организации First Tee, а взамен First Tee возьмет на себя сбор средств для реконструкции объекта. Это решение убивало двух зайцев одним выстрелом: сохраняло Wildcreek как доступный общественный гольф-объект и предоставляло First Tee Northern Nevada долгожданную базу. План реконструкции, рассчитанный на две фазы, предусматривал бюджет чуть более 16 миллионов долларов. Более половины этой суммы было собрано еще до начала работ. Для проведения реконструкции был привлечен архитектор Брайан Карли, чья карьера началась под руководством Пита Дайя и насчитывает более 150 спроектированных полей по всему миру. Карли не только переработал пар-3 поле, но и создал новое 9-луночное чемпионское поле, которое, по его словам, является «идеальным» — дружелюбным для новичков и достаточно сложным для опытных игроков, в зависимости от выбранных ти.

Пар-3 поле вновь открылось в апреле этого года, а чемпионское поле должно открыться в сентябре. Параллельно с реконструкцией развивались и другие события. Чемпионат мира по драйву на дальность, который ранее проводился в Меските, штат Невада, и неоднократно менял владельцев и спонсоров, искал новое постоянное место проведения. Руководство Pinnacle World Long Drive Tour обратило внимание на Wildcreek как на идеальное место для своего главного события.

Узнав о переговорах, Крис Маззаферри предложила включить в программу чемпионата юниорский дивизион. В прошлом месяце было официально объявлено, что Wildcreek станет местом проведения чемпионата на следующие три года, начиная с октября этого года. Благодаря усилиям Крис Маззаферри, в программу турнира будет добавлен юниорский дивизион, что позволит юным талантам выступать на одном уровне с самыми сильными драйверами мира и транслироваться на Golf Channel. «Дети сегодня бьют невероятно далеко, — говорит Крис Маззаферри. — Они должны быть частью этого соревнования».

First Tee начала свою работу в Wildcreek в апреле и уже охватывает 1200 детей. По словам Маззаферри, потенциал организации позволяет увеличить эту цифру в два-три раза. Однако для завершения всех работ потребуется дополнительное финансирование. Вторая фаза проекта включает строительство современного многоуровневого тренировочного комплекса из морских контейнеров, который обеспечит приватные ударные боксы, доступные круглый год. С учетом растущих затрат, Маззаферри оценивает оставшиеся работы в 8-10 миллионов долларов.

Чемпионат мира по драйву на дальность пройдет с 14 по 17 октября, где участники будут стартовать с первого пар-5 ти. Wildcreek подтвердил свой статус принимающей стороны до 2028 года. В краткосрочной перспективе это большая победа для мира драйва на дальность. В долгосрочной — это ценный подарок для всех любителей гольфа.